Kansan varhaisimmista päivistä lähtien viljely on pitänyt ratkaisevaa asemaa Yhdysvaltojen taloudessa ja kulttuurissa. Viljelijöillä on tietenkin tärkeä rooli missä tahansa yhteiskunnassa, koska he ruokkivat ihmisiä. Maataloutta on kuitenkin arvostettu erityisesti Yhdysvalloissa.
Maan alkuvaiheessa viljelijöiden nähtiin olevan esimerkkejä taloudellisista hyveistä, kuten kovasta työstä, aloitteellisuudesta ja omavaraisuudesta. Lisäksi monet amerikkalaiset - etenkin maahanmuuttajat, joilla ei ehkä ole koskaan ollut hallussaan maata ja joilla ei ollut omien työntekijöiden tai tuotteiden omistus - totesi, että maatilan omistaminen oli lippu Yhdysvaltain talouteen järjestelmään. Jopa maataloudesta muuttaneet ihmiset käyttivät maata usein hyödyke jotka voitaisiin helposti ostaa ja myydä, avaamalla uuden vaihtoehdon voittoa varten.
Amerikkalaisen viljelijän rooli Yhdysvaltain taloudessa
Amerikkalainen viljelijä on yleensä onnistunut tuottamaan ruokaa. Toisinaan hänen menestyksensä on luonut suurimman ongelmansa: maatalousala on kärsinyt ajoittain ylituotannosta, joka on laskenut hintoja. Hallitus auttoi pitkään näiden tapahtumien pahimman tasoittamisen. Mutta viime vuosina tällainen tuki on vähentynyt, mikä kuvastaa hallituksen halua leikata omia menojaan sekä maatalouden vähentynyttä poliittista vaikutusvaltaa.
Amerikkalaiset maanviljelijät ovat velkaa kykynsä tuottaa suuria satoja monista tekijöistä. Ensinnäkin, ne toimivat erittäin suotuisissa luonnollisissa olosuhteissa. Amerikkalaisella keskilännessä on maailman rikkain maaperä. Sademäärä on vaatimatonta tai runsasta useimmissa maan alueissa; joet ja maanalainen vesi sallivat laajan kastelun siellä, missä sitä ei ole.
Suuret pääomasijoitukset ja korkeasti koulutetun työvoiman lisääntynyt käyttö ovat myös vaikuttaneet amerikkalaisen maatalouden menestykseen. Ei ole epätavallista, että nykypäivän viljelijät ajavat traktoreita, joissa on ilmastoidut ohjaamot kiinnitettyinä erittäin kalliisiin, nopeasti liikkuviin aurat, maanmuokkauskoneet ja harvesterit. Biotekniikka on johtanut sellaisten siementen kehittämiseen, jotka ovat kestäviä taudeille ja kuivuudelle. Lannoitteita ja torjunta-aineita käytetään yleisesti (joidenkin ympäristöasiantuntijoiden mukaan liian yleisesti). Tietokoneet seuraavat maatilan toimintaa, ja jopa avaruusteknologiaa hyödynnetään parhaiden paikkojen löytämiseksi kasvien istuttamiseen ja lannoittamiseen. Lisäksi tutkijat esittelevät säännöllisesti uusia elintarvikkeita ja uusia menetelmiä niiden kasvattamiseksi, kuten keinotekoisia lampia kalojen kasvattamiseksi.
Viljelijät eivät kuitenkaan ole kumoneet joitain luonnonlakeja. Heidän on silti taisteltava hallitsemattomilla voimilla - etenkin säällä. Huolimatta yleisesti suotuisasta säästä, Pohjois-Amerikassa on myös usein tulvia ja kuivuuksia. Säämuutokset antavat maataloudelle omat suhdannekierron, joka ei usein liity yleiseen talouteen.
Hallituksen tuki viljelijöille
Vaatii valtionapua, kun tekijät vaikuttavat viljelijöiden menestykseen; Toisinaan, kun eri tekijät lähentyvät työntääkseen tiloja reunan yli epäonnistumiseen, avunpyynnöt ovat erityisen voimakkaita. Esimerkiksi 1930-luvulla ylituotanto, huono sää ja suuri lama yhdistettynä esittelemään monille amerikkalaisille maanviljelijöille ylitsepääsemättömiä kertoimia. Hallitus vastasi laajoilla maatalousuudistuksilla - etenkin hintatukijärjestelmällä. Tämä ennennäkemättömän laajamittainen interventio jatkui 1990-luvun loppupuolella, jolloin kongressi purkautui monet tukiohjelmista.
1990-luvun loppupuolelle Yhdysvaltain maatilatalous jatkoi omaa ylä- ja alamäkeään, kukoistaen vuosina 1996 ja 1997, saaden sitten uuden laskun seuraavien kahden vuoden aikana. Mutta se oli erilainen maatilatalous kuin oli ollut olemassa vuosisadan alussa.
Tämä artikkeli on mukautettu Conten ja Karrin teoksesta "Yhdysvaltain talouden ääriviivat", ja se on mukautettu Yhdysvaltain ulkoministeriön luvalla.