Itse asiassa sen edeltäjä - kaakao - kasvaa puissa. Kaakaopavut, jotka jauhetaan suklaan valmistukseen tarvittavien ainesosien tuottamiseksi, kasvavat palkoissa puilla, jotka sijaitsevat trooppisella alueella, joka ympäröi päiväntasaajaa. Tämän alueen tärkeimmät maat, jotka tuottavat kaakaota tuotantomäärien mukaan, ovat Norsunluurannikko, Indonesia, Ghana, Nigeria, Kamerun, Brasilia, Ecuador, Dominikaaninen tasavalta ja Peru. Kasvujaksolla 2014/15 tuotettiin noin 4,2 miljoonaa tonnia. (Lähteet: YK: n elintarvike- ja maatalousjärjestö (FAO) ja kansainvälinen kaakaojärjestö (ICCO).
Kaakaopavut kasvavat kaakaopalkin sisällä, joka on korjattu, viipaloidaan auki papujen poistamiseksi ja peitetään maitomaisella valkoisella nesteellä. Mutta ennen kuin se voi tapahtua, yli 4 miljoonaa tonnia kaakaota, joka kasvatetaan vuosittain, on viljeltävä ja korjattava. Kaakaota kasvavissa maissa 14 miljoonaa ihmistä tekee kaiken tämän. (Lähde: Reilun kaupan kansainvälinen.)
Länsi-Afrikassa, josta yli 70 prosenttia maailman kaakaosta on peräisin, a kaakaonviljelijä on vain 2 dollaria päivässä, jota Greenin mukaan on käytettävä koko perheen tukemiseen Amerikassa. Maailmanpankki luokittelee nämä tulot "äärimmäiseksi köyhyydeksi".
Lähes kaksi miljoonaa lasta työskentelee palkattomasti vaarallisissa olosuhteissa kaakaonviljelmillä Länsi-Afrikassa. He korjaavat terävillä mačeteilla, kuljettavat raskaita kuormia korjattua kaakaota, levittävät myrkyllisiä torjunta-aineita ja työskentelevät pitkiä päiviä äärimmäisessä kuumuudessa. Vaikka monet heistä ovat kaakaonviljelijöiden lapsia, jotkut heistä ovat saaneet kauppaa orjina. Tässä taulukossa luetellut maat edustavat suurimman osan maailman kaakaotuotannosta, mikä tarkoittaa, että lapsityövoiman ja orjuuden ongelmat ovat endeemisiä tälle teollisuudelle. (Lähde: Vihreä Amerikka.)
Kun kaikki kaakaopavut on korjattu tilalla, ne kaadetaan yhteen käymistä varten ja asetetaan sitten kuivumaan auringossa. Joissain tapauksissa pienviljelijät saattavat myydä märät kaakaopavut paikalliselle jalostajalle, joka tekee tämän työn. Juuri näissä vaiheissa suklaan maku kehittyy papuissa. Kuivattuaan ne joko maatilalla tai jalostajalla, ne myydään avoimilla markkinoilla Lontoossa ja New Yorkissa toimivien hyödykekauppiaiden määrittelemällä hinnalla. Koska kaakaota käydään hyödykkeenä, sen hinta vaihtelee, joskus suuresti, ja tällä voi olla vakavia kielteisiä vaikutuksia 14 miljoonaan ihmiseen, joiden elämä riippuu sen tuotannosta.
Kuivatut kaakaopavut on muutettava suklaaksi ennen kuin ne voidaan kuluttaa. Suurin osa tästä työstä tapahtuu Alankomaissa - maailman johtavassa kaakaopapujen tuojassa. Alueellisesti ottaen koko Eurooppa johtaa kaakaontuonnin maailmaa, Pohjois-Amerikka ja Aasia ovat toisella ja kolmannella sijalla. Kansakuntien mukaan Yhdysvallat on kaakaon toiseksi suurin tuoja. (Lähde: ICCO.)
Koska Alankomaat on suurin kaakaopavun tuoja maailmassa, saatat ihmetellä, miksi tässä luettelossa ei ole hollantilaisia yrityksiä. Mutta tosiasiallisesti suurimmalla ostajalla Marsilla on suurin tehdas - ja suurin maailmassa -, joka sijaitsee Alankomaissa. Tämän osuus tuonnista on huomattava. Alankomaat toimii pääasiassa muiden kaakaotuotteiden jalostajana ja kauppiaana, joten suuri osa tuonista viedään muihin muotoihin kuin suklaaksi. (Lähde: Hollannin kestävän kaupan aloite.)
Nyt suurten yritysten, mutta myös monien pienten suklaavalmistajien käsissä, prosessi kuivattujen kaakaopavun muuttamiseksi suklaaksi sisältää useita vaiheita. Ensinnäkin pavut hajotetaan niin, että jäävät vain sisäpuolelle jäävät nipit. Sitten nuo kärjet paahdellaan, sitten jauhataan, jotta saadaan rikas tummanruskea kaakaoliuos, joka nähdään täällä.
Seuraavaksi kaakaoliuos laitetaan koneeseen, joka puristaa nesteen - kaakaovoin - ja jättää vain kaakaojauheen puristetun kakun muotoon. Sen jälkeen suklaa valmistetaan sekoittamalla kaakaovoita ja viinaa ja muita ainesosia, kuten esimerkiksi sokeria ja maitoa.
Sitten märkä suklaaseos prosessoidaan ja kaadetaan lopuksi muotteihin ja jäähdytetään, jotta siitä tulee tunnettavissa herkkuissa, joista nautimme.
Vaikka olemme kaukana jäljessä suurin suklaan kuluttaja asukasta kohden (Sveitsi, Saksa, Itävalta, Irlanti ja Iso-Britannia) kukin yhdysvaltalainen henkilö kulutti noin 9,5 kiloa suklaata vuonna 2014. Se on yhteensä yli 3 miljardia puntaa suklaata. (Lähde: Confectionary News.) Koko maailmassa kulutetaan suklaata yli 100 miljardin dollarin globaaleilla markkinoilla.
Kuinka maailman kaakaontuottajat sitten ovat köyhyydessä ja miksi teollisuus on niin riippuvainen vapaasta lapsityövoimasta ja orjuudesta? Koska kuten kaikilla teollisuudenaloilla, joita hallitsee kapitalismi, maailman suklaata valmistavat suuret globaalit tuotemerkit eivät maksa valtavia voittojaan toimitusketjussa.
Vihreä Amerikka ilmoitti vuonna 2015, että lähes puolet kaikista suklaan voitoista - 44 prosenttia - muodostuu lopputuotteen myynnistä, kun taas 35 prosenttia valmistajien hallussa. Se jättää vain 21 prosenttia voitoista kaikille muille, jotka osallistuvat kaakaon tuotantoon ja jalostukseen. Viljelijät, kiistatta tärkein osa toimitusketjua, kaappaavat vain 7 prosenttia maailman suklaavoitoista.
Onneksi on olemassa vaihtoehtoja, jotka auttavat vastaamaan näihin taloudellisen epätasa-arvoisuuden ja hyväksikäytön ongelmiin: reilu kauppa ja suoramyynti. Etsi niitä paikallisesta yhteisöstä tai löydä monia myyjiä verkossa.