Poliittisissa ja oikeudellisissa perusteissa, joilla pyritään rajoittamaan naisten mahdollisuuksia aborttiin, käytetään usein logiikkaa, jonka mukaan menettely on emotionaalisesti vaarallinen, mikä johtaa ahdistaviin katumuksen tunteisiin. Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomari Kennedy käytti tätä logiikkaa puolustaakseen vuonna 2007 myöhässä tehtyjen aborttien kieltoa, ja muut ovat käyttäneet sitä perusteet vanhempien suostumusta, pakollista ultraäänitutkimusta ja odotusjaksoja edeltävien lakien tukemiseksi menettely.
Vaikka aiemmissa tutkimuksissa oli havaittu, että useimmat naiset tunsivat helpotusta heti raskauden päättymisen jälkeen, yhdessäkään tutkimuksessa ei ollut koskaan tutkittu pitkäaikaisia tunnevaikutuksia. Yhteiskuntatieteilijöiden ryhmä, jota johtaa Drs. Corinne H. Rocca ja Katrina Kimport Bixby-keskuksesta globaalista kansanterveydestä Kalifornian yliopistossa, San Franciscossa olemme tehneet juuri sen, ja totesi, että 99 prosenttia raskautta keskeyttävistä naisista ilmoitti, että se oli oikea päätös paitsi heti toimenpiteen jälkeen, että johdonmukaisesti kolmen vuoden ajan sen jälkeen.
Tutkimus perustui puhelinhaastatteluihin 667 naisen kanssa, jotka rekrytoitiin 30 toimipisteestä ympäri Yhdysvalloissa vuosina 2008-2010, ja siihen kuului kaksi ryhmää: ne, joilla oli ensimmäinen kolmannes ja myöhemmät abortteja. Tutkijat kysyivät osallistujilta, oliko abortin tekeminen oikea päätös; jos he kokivat siitä negatiivisia tunteita, kuten vihaa, katumusta, syyllisyyttä tai surua; ja jos heillä oli siitä positiivisia tunteita, kuten helpotus ja onnellisuus. Ensimmäinen haastattelu tehtiin kahdeksan päivän kuluttua siitä, kun kukin nainen alun perin haki aborttia, ja seurantaa tehtiin suunnilleen kuuden kuukauden välein kolmen vuoden aikana. Tutkijat tarkastelivat, kuinka reaktiot kehittyivät ajan kuluessa kahden ryhmän keskuudessa.
Tutkimukseen osallistuneet naiset olivat keskimäärin 25 - vuotiaita ensimmäisen haastattelun yhteydessä, ja olivat rodullisesti erilaisia, noin kolmanneksella valkoisia, kolmanneksella mustia, 21 prosenttia latinalaisia ja 13 prosenttia muista Kisat. Tutkimuksessa todettiin, että yli puolet (62 prosenttia) kasvatti jo lapsia ja yli puolet (53 prosenttia) kertoi myös, että abortin tekemistä koskeva päätös oli vaikea tehdä.
Siitä huolimatta he löysivät melkein yksimielisiä tuloksia molemmissa ryhmissä osoittaen, että naiset uskoivat jatkuvasti, että abortin tekeminen oli oikea päätös. He havaitsivat myös, että kaikki toimenpiteeseen liittyvät positiiviset tai negatiiviset tunteet vähenivät ajan myötä, mikä viittaa siihen, että kokemus jättää vain vähän emotionaalisia vaikutuksia. Lisäksi tulokset osoittavat, että naiset ajattelivat menettelyä harvemmin ajan myötä, ja kolmen vuoden kuluttua ajattelivat sitä vain harvoin.
Tutkijat havaitsivat, että raskautta suunnitelleet naiset, joilla oli vaikea päättää aloittaa raskaus ensimmäisessä paikkansa, latinalaiset, ja ne, jotka eivät ole koulussa tai eivät työskenteleneet, eivät todennäköisesti ilmoittaneet olevansa oikein päätös. He havaitsivat myös, että abortin vastainen leimaaminen yhteisössä ja matala sosiaalinen tuki auttoivat lisäämään kielteisten tunneiden ilmoittamisen todennäköisyyttä.
Tämän tutkimuksen tulokset ovat erittäin tärkeitä, koska ne mitätöivät hyvin yleisen väitteen, jota käyttävät pyritään rajoittamaan abortin saatavuutta, ja ne osoittavat, että naisiin voidaan luottaa tekemään parhaita lääketieteellisiä päätöksiä itse. Ne osoittavat myös, että aborttiin liittyvät negatiiviset tunteet eivät johdu itse toimenpiteestä, vaan siihen vihamielinen kulttuuriympäristö.