Keskipaleoliittinen ajanjakso (n. 200 000 - 45 000 vuotta sitten), jolloin arkaaiset ihmiset mukaan lukien Homo sapiens neanderthalensis ilmestyi ja kukoisti kaikkialla maailmassa. Handaxes jatkoi käyttöä, mutta uudenlainen kivityökalusarja nimeltään Mousterian luotiin, joka sisälsi tarkoituksenmukaisesti valmistetut ytimet ja erikoistuneet hiutaletyökalut.
Varhainen ihmisen elämäntapa
Keskeisen paleoliittisen elämäntapa molemmille Homo sapiens ja Neanderthalin serkkumme sisälsivat raivaamisen, mutta siitä on myös selvää näyttöä metsästys ja keräilytoiminta. Tahattomia ihmishautauksia, joissa on kiistanalaisia todisteita rituaalisesta käytöksestä, löytyy kourallisilta paikoilta, kuten La Ferrassie ja Shanidarin luola.
55 000 vuotta sitten arkaaiset ihmiset olivat taipuvaisia vanhuksilleen, kuten käy ilmi muun muassa La Chapelle aux Saintes -sivustolta. Jotkut todisteet kannibalismista löytyvät myös paikoista, kuten Krapina ja Blombos-luola.
Varhaiset modernit ihmiset Etelä-Afrikassa
Keskipaleoliittinen päättyy neandertaalien asteittaiselle katoamiselle ja Homo sapiens sapiens, noin 40 000 - 45 000 vuotta sitten. Sitä ei kuitenkaan tapahtunut yön yli. Nykyaikaisen ihmisen käyttäytymisen alku on kartoitettu Howiesons Poort / Stillbay Industries Etelä-Afrikasta, joka alkaa ehkä jo 77 000 vuotta sitten ja jättää Afrikan pitkin a Eteläinen hajotusreitti.
Keskiaika ja Aterian kivikausi
Kourallinen sivustoja näyttävät viittaavan siihen, että päivämäärät ylempään paleoliittiseen muutokseen ovat katoavat. Aterian, kivityökalualan, jonka on pitkään ajateltu olevan päivätty ylempään paleoliittiseen alueeseen, tunnustetaan nyt keskiaikaksi kivikaudeksi, joka juontaa ehkä jopa 90 000 vuotta sitten. Yksi Aterian alue, joka osoittaa varhaisen ylemmän paleoliittisen tyyppisen käyttäytymisen, mutta joka on päivätty paljon aikaisemmin, on Marokossa Grotte des Pigeons -kadulla, josta on löydetty 82 000 vuotta vanhoja kuorihelmiä. Toinen ongelmallinen sivusto on Pinnacle Point Etelä-Afrikka, jossa punaisen okran käyttö on dokumentoitu noin. 165 000 vuotta sitten. Ainoa aika näyttää, pysyvätkö nämä päivämäärät oikeina tieteellisellä laskelmalla.
Neanderthallainen ripustettiin myös. Viimeisin tunnettu Neanderthal-sivusto, noin 25 000 vuotta sitten, on Gorhamin luola Gibraltarilla. Lopuksi, keskustelu on edelleen levoton Flores-yksilöistä, jotka ovat peräisin keskipaleoliittisesta, mutta ulottuvat hyvin yläosaan, joka voi edustaa erillistä hominin-lajitHomo floresiensis.