Erlitou on erittäin suuri pronssikauden sivusto, joka sijaitsee Keltajoen Yilou-altaalla, noin 10 km lounaaseen Yanshin kaupungista Kiinan Henanin maakunnassa. Erlitou on jo pitkään ollut yhteydessä Xiaiin tai varhain Shang-dynastia mutta voidaan neutraalimmin tunnistaa Erlitou-kulttuurin tyyppikohtana. Erlitou oli miehitetty noin 3500 - 1250 eaa. Kuukauden aikana (n. 1900-1600 eKr.) Kaupungin pinta-ala oli lähes 300 hehtaaria, ja sen esiintymät olivat paikoin jopa 4 metriä syviä. Palatsirakennukset, kuninkaalliset haudat, pronssivalimot, päällystetyt tiet ja murskatut maaperustot todistavat tämän varhaisen keskeisen paikan monimutkaisuuden ja merkityksen.
Varhaisimmat ammatit Erlitoussa ovat neoliittisen Yangshao -kulttuurin [3500-3000 eaa] ja Longshan-kulttuuri [3000-2500 eaa], jota seurasi 600 vuoden luopuminen. Erlitoun ratkaisu alkoi noin vuonna 1900 eaa. Kaupungin merkitys kasvoi tasaisesti, ja siitä tuli alueen pääkeskusta noin 1800 eaa. Erligangin aikana [1600–1250 eKr.] Kaupungin merkitys väheni ja se hylättiin.
Erlitou-ominaisuudet
Erlitoussa on kahdeksan yksilöityä palatsia, laajamittaisia rakennuksia, joissa on arkkitehtuuria ja esineitä, joista kolme on kaivettu kokonaan, viimeisin vuonna 2003. Louhinnat osoittavat, että kaupunki suunniteltiin erikoistuneilla rakennuksilla, seremonia-alueella, siihen liittyvillä työpajoilla ja keskeisellä palatsirakennuksella, joka käsitti kaksi rammed Earth -perustan palatsia. Näiden palatsien pihoille sijoitettiin eliittihautauksia hautatavaroiden, kuten pronssien, jadejen, turkoosi ja lakkatuotteiden mukana. Muita hautoja löydettiin hajallaan koko alueelta eikä hautausmaan alueelta.
Erlitoussa oli myös suunniteltu tieverkko. Vahingoittumaton osa yhdensuuntaisia vaunuraiteita, 1 metriä leveä ja 5 metriä pitkä, on varhaisin tunnettu todiste vaunusta Kiinassa. Muissa kaupunkialueissa on pienten asuntojen jäänteitä, käsityöpajoja, keramiikkauuneja ja hautakaappeja. Tärkeitä käsityöalueita ovat pronssivaluvalimo ja turkoosi työpaja.
Erlitou tunnetaan pronssistaan: varhaisimmat Kiinassa valetut pronssisäiliöt tehtiin Erlitoun valimoissa. Ensimmäiset pronssisäiliöt tehtiin nimenomaan viinin rituaalikulutukseen, joka todennäköisesti perustui riisiin tai villiin rypäleeseen.
Onko Erlitou Xia vai Shang?
Tieteellistä keskustelua jatketaan siitä, pidetäänkö Erlitoutta parhaiten Xia vai Shang-dynastia. Itse asiassa Erlitou on keskeinen keskustelussa siitä, onko Xia-dynastia lainkaan olemassa. Varhaisimmat tunnetut pronssit vuonna Kiina heitettiin Erlitoussa ja sen monimutkaisuus väittää, että sillä oli valtion organisaatiotaso. Xia on lueteltu Zhou-dynastian ennusteissa ensimmäisenä pronssikauden yhteiskunnista, mutta tutkijat ovat eri mieltä siitä, onko tämä kulttuuri oli olemassa erillisenä kokonaisuutena aikaisimmasta Shang: sta tai oli Zhou-dynastian johtajien luoma poliittinen fiktio vahvistaakseen kontrolli.
Erlitou löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1959, ja sitä on kaivettu vuosikymmenien ajan.
Lähde:
Allan, Sarah 2007 Erlitou ja Kiinan sivilisaation muodostuminen: kohti uutta paradigmaa. The Journal of Asian Studies 66:461-496.
Liu, Li ja Hong Xu 2007 Erlitoun uudelleenarviointi: legenda, historia ja kiinalainen arkeologia. antiquity 81:886–901.
Yuan, Jing ja Rowan Flad 2005 Uutta eläinlääketieteellistä näyttöä Shang-dynastian eläinten uhraamisen muutoksista. Lehti antropologisesta arkeologiasta 24(3):252-270.
Yang, Xiaoneng. 2004. Erlitoun sivusto Yanshissa. Merkintä 43 tuumaa Kiinan arkeologia 2000-luvulla: uusia näkökulmia Kiinan menneisyyteen. Yale University Press, New Haven.