Karl Marxin kanssa, Émile Durkheim, W.E.B. DuBois ja Harriet Martineau, Max Weber pidetään yhtenä sosiologian perustajat. Vuosina 1864 - 1920 asunut ja työskennellyt Weberia muistetaan tuottelijana yhteiskuntatieteilijänä, joka keskittyi talouteen, kulttuuri, uskonto, politiikka ja niiden välinen vuorovaikutus. Kolme hänen suurimmista panoksistaan sosiologiaan ovat tapa, jolla hän teorioi kulttuurin ja talouden välistä suhdetta, hänen auktoriteettiteoriansa ja käsityksen ratsionaalisesta häkistä.
Weber kulttuurin ja talouden suhteista
Weberin tunnetuin ja laajimmin luettu teos on Protestanttilainen etiikka ja kapitalismin henki. Tätä kirjaa pidetään yhteiskuntatieteen ja sosiologian virstanpylvästekstinä yleensä siksi, että Weber vakuuttavasti kuvaa kulttuurin ja talouden tärkeitä yhteyksiä. Sijoita Marxin historiallinen materialistinen lähestymistapa teoreettisesti syntymisen ja kapitalismin kehitys, Weber esitti teorian, jossa askeettisen protestantismin arvot edistävät kapitalistisen talousjärjestelmän kokonaisvaltaista luonnetta.
Weberin keskustelu kulttuurin ja talouden välisestä suhteesta oli tuolloin uraauurtava teoria. Se loi tärkeän teoreettisen perinteen sosiologiassa arvojen ja ideologian kulttuurialueen omaksumiselle vakavasti sosiaalisena voimana, joka on vuorovaikutuksessa muiden yhteiskunnan näkökohtien kanssa, kuten politiikka ja taloudessa.
Mikä tekee auktoriteetin mahdolliseksi
Weber on antanut erittäin tärkeän panoksen siihen, miten ymmärrämme, miten ihmisillä ja instituutioilla on valtaa yhteiskunnassa, miten he pitävät sitä ja miten se vaikuttaa elämäämme. Weber kertoi autoriteetin teoriansa esseessä Politiikka ammattina, joka muodostui ensin luennosta, jonka hän piti Münchenissä vuonna 1919. Weber teorioi, että on olemassa kolme viranomaismallia, joiden avulla ihmiset ja instituutiot voivat saavuttaa laillisen hallinnan yhteiskunnassa: 1. perinteinen tai se, joka juurtuu menneisyyden perinteisiin ja arvoihin ja joka seuraa logiikkaa "tämä on tapa, jolla asiat ovat aina olleet"; 2. karismaattinen, tai se, joka perustuu yksilöllisiin positiivisiin ja ihailtaviin ominaisuuksiin, kuten sankaruus, olla suhteellista ja osoittaa visionääristä johtajuutta; ja 3. oikeudellinen-rationaalinen, tai se, joka juontuu valtion lakeihin ja edustaa niitä, joille on uskottu suojella niitä.
Tämä Weberin teoria heijastaa hänen keskittymistään modernin valtion poliittiseen, sosiaaliseen ja kulttuuriseen merkitykseen laitteena, joka vaikuttaa voimakkaasti siihen, mitä tapahtuu yhteiskunnassa ja elämässämme.
Weber rautahäkissä
Analysoimalla tehosteet byrokratian "rautahäkki", joka kohdistuu yhteiskunnan yksilöihin, on yksi Weberin merkittävistä panoksista sosiaaliteoriaan, jonka hän ilmaisi Protestanttilainen etiikka ja kapitalismin henki. Weber käytti ilmausta alun perin stahlhartes Gehäuse saksan kielellä viitata tapaan, jolla nykyaikaisten länsimaisten yhteiskuntien byrokraattinen rationaalisuus tulee oleellisesti rajoittamaan ja ohjaamaan sosiaalista elämää ja henkilökohtaista elämää. Weber selitti, että moderni byrokratia organisoitiin rationaalisten periaatteiden, kuten hierarkkisten roolien, ympärille tiedot ja roolit, havaittu ansioihin perustuva työllisyys- ja etenemisjärjestelmä sekä säännön oikeudellinen ja rationaalinen auktoriteetti laki. Koska tätä nykyaikaisille länsivaltioille yhteistä sääntöjärjestelmää pidetään laillisena ja siten kiistatonta, se käyttää Weberin pidetään äärimmäisenä ja epäoikeudenmukaisena vaikutuksena muihin yhteiskunnan ja henkilökohtaisen elämän näkökohtiin: rautahäkki rajoittaa vapautta ja mahdollisuus.
Tämä Weberin teorian näkökulma osoittautuu syvällisesti sosiaalisen teorian jatkokehitykseen, ja sen rakensivat pitkään kriittiset teoreetikot, jotka liittyvät Frankfurtin koulu.