Toinen maailmansota: Saksan hyökkäys Neuvostoliittoon

Avattua itärintaman Euroopassa tunkeutumalla Neuvostoliittoon kesäkuussa 1941, Hitler laajensi toisen maailmansodan ja aloitti taistelun, joka kuluttaisi valtavia määriä saksalaista työvoimaa ja resursseja. Saavuttuaan upeaa menestystä kampanjan alkukuukausina, hyökkäys pysähtyi ja neuvostoliitot alkoivat ajaa saksalaisia ​​hitaasti takaisin. Neuvostoliitot valloittivat 2. toukokuuta 1945 Berliinin ja auttoivat lopettamaan toisen maailmansodan Euroopassa.

Tyylillä yrittäessään hyökätä Iso-Britanniaan vuonna 1940, Hitler keskittyi huomionsa itärintaman avaamiseen ja Neuvostoliiton valloittamiseen. 1920-luvulta lähtien hän on kannattanut etsimään lisää lebensraum (asuintilaa) itäosalaisille saksalaisille. Uskoen slaavien ja venäläisten olevan rotuun ala-arvoisia, Hitler pyrki perustamaan Uusi järjestys jossa saksalaiset arjalaiset hallitsisivat Itä-Eurooppaa ja käyttäisivät sitä hyödykseen. Valmistelemaan saksalaisia ​​kansan hyökkäyksiä neuvostoja vastaan, Hitler käynnisti laajan propagandakampanjan, jossa keskityttiin Stalinin hallinnon tekemiin julmuuksiin ja kommunismin kauhuihin.

Hitlerin päätökseen vaikutti edelleen usko siihen, että neuvostolaiset voitettiin lyhyessä kampanjassa. Tätä vahvisti Puna-armeijan heikko suorituskyky viime talvisodassa (1939-1940) Suomea ja Wehrmachtin (Saksan armeija) valtava menestys alistamaan nopeasti liittolaiset alhaisissa maissa ja Ranska. Kun Hitler työnsi suunnittelua eteenpäin, monet hänen vanhemmista armeijan komentajaistaan ​​puolustivat ensin Ison-Britannian kukistamista sen sijaan, että itärintamaa avataan. Hitler uskoi olevansa sotilaallinen nero, syrjäytti nämä huolenaiheet ja totesi, että neuvostoliittojen tappio eristäisi vain Iso-Britanniaa entisestään.

Hitlerin suunnittelemassa Neuvostoliittoon tunkeutumissuunnitelmassa vaadittiin kolmen suuren armeijaryhmän käyttöä. Armeijaryhmän Pohjoisen oli tarkoitus marssia Baltian tasavaltojen läpi ja valloittaa Leningrad. Puolassa armeijaryhmän keskuksen oli tarkoitus ajaa itään Smolenskiin, sitten Moskovaan. Etelä-armeijaryhmä käskettiin hyökätä Ukrainaan, vangita Kiova ja kääntyä kohti Kaukasuksen öljykenttiä. Kaiken kaikkiaan suunnitelmassa vaadittiin 3,3 miljoonan saksalaisen sotilaan käyttöä sekä ylimääräinen miljoona akselimaista, kuten Italia, Romania ja Unkari. Saksalaisen korkean johdon (OKW) kannattaessa suoria iskuja Moskovaan suurimman joukkojensa kanssa, Hitler vaati kuitenkin myös Baltian ja Ukrainan vangitsemista.

Alun perin suunniteltu toukokuuhun 1941 operaatio Barbarossa aloitettiin vasta 22. kesäkuuta 1941 johtuen myöhäisistä kevätsateista ja saksalaisten joukkojen ohjaamisesta taisteluihin Kreikka ja Balkanin maat. Hyökkäys tuli Stalinille yllätyksenä huolimatta tiedusteluraporteista, joiden mukaan saksalainen hyökkäys oli todennäköinen. Kun saksalaiset joukot nousivat yli rajan, he pystyivät nopeasti murtautumaan Neuvostoliiton linjojen läpi, kun suuret panzer-muodostelmat johtivat eteenpäin jalkaväen seuraamalla. Armeijaryhmä Pohjoinen eteni 50 mailia ensimmäisenä päivänä ja ylitti pian Dvinajoen lähellä Dvinskin tiellä Leningradiin.

Hyökkäämällä Puolan läpi, armeijaryhmittymä aloitti ensimmäisen useista suurista ympärileikkaustaisteluista, kun toinen ja kolmas panssariarmeija ajoivat noin 540 000 neuvostoa. Kun jalkaväen armeijat pitivät neuvostoja paikallaan, kaksi Panzer-armeijaa kilpailivat takanaan, yhdistäen Minskiin ja suorittaen ympäri. Sisäänpäin kääntyessään saksalaiset hammeroivat loukkuun jääneet neuvostolaiset ja vangitsivat 290 000 sotilasta (250 000 pakeni). Edelleen eteläisen Puolan ja Romanian läpi armeijaryhmä South vastusti voimakkaampaa vastarintaa, mutta pystyi voittamaan massiivisen Neuvostoliiton panssaroidun vastahyökkäyksen 26.-30. Kesäkuuta.

Kun Luftwaffe komensi taivaalle, saksalaisilla joukkoilla oli ylellisyys kutsua säännöllisiä ilmaiskuja tukeakseen heidän etenemistään. Armeijaryhmän keskus jatkoi etenemistään kohti Smolenskin suuntaa 3. heinäkuuta taukojen jälkeen salliessaan jalkaväen saada kiinni. Jälleen toinen ja kolmas Panzer-armeija heiluttivat leveästi, tällä kertaa ympäröimällä kolme Neuvostoliiton armeijaa. Piikkien sulkemisen jälkeen yli 300 000 neuvostoa antautui, kun taas 200 000 pääsi pakenemaan.

Kuukauden kuluttua kampanjasta kävi selväksi, että OKW oli aliarvioinut pahasti neuvostojen voimaa, koska suuret antautumiset eivät olleet lopettaneet vastarintaa. Hitler ei halunnut jatkaa suurten ympäröimistä taistelujen torjuntaa, mutta yritti löytää Neuvostoliiton taloudellisen perustan ottamalla Leningradin ja Kaukasuksen öljykentät. Tämän toteuttamiseksi hän käski panssarit ohjata armeijaryhmittelystä tukemaan armeijaryhmiä pohjoisessa ja etelässä. OKW taisteli tämän liikkeen suhteen, sillä kenraalit tiesivät, että suurin osa Puna-armeijasta oli keskittynyt Moskovan ympärille ja että siellä tapahtuva taistelu voi lopettaa sodan. Kuten aikaisemmin, Hitleria ei pitänyt vakuuttaa ja käskyt annettiin.

Vahvistettu, armeijaryhmä Pohjoinen pystyi murtamaan Neuvostoliiton puolustusvoimat 8. elokuuta, ja kuukauden loppuun mennessä oli vain 30 mailin päässä Leningradista. Ukrainassa armeijaryhmä Etelä tuhosi kolme Neuvostoliiton armeijaa lähellä Umania, ennen kuin hän suoritti Kiovan massiivisen ympäröimisen, joka saatiin päätökseen 16. elokuuta. Villien taistelujen jälkeen kaupunki vangistettiin yhdessä yli 600 000 puolustajan kanssa. Kiovan menettämisen myötä Puna-armeijalla ei enää ollut merkittäviä varantoja lännessä, ja vain 800 000 miestä jäi puolustamaan Moskovaa. Tilanne paheni 8. syyskuuta, kun saksalaiset joukot katkaisi Leningradin ja aloitti piirityksen se kestäisi 900 päivää ja väittää 200 000 kaupungin asukasta.

Syyskuun lopulla Hitler muutti mieltään ja käski paneereja liittymään uudelleen armeijaryhmän keskustaan ​​ajaakseen Moskovalle. Lokakuun 2. päivästä alkaen operaatio Typhoon oli suunniteltu murtamaan Neuvostoliiton puolustuslinjat ja mahdollistamaan saksalaisten joukkojen ottaa pääkaupunki. Alkuperäisen menestyksen jälkeen, jonka seurauksena saksalaiset toteuttivat uuden ympäröimisen, tällä kertaa sieppaten 663 000, ennakko hidastui indeksoimaan voimakkaiden syksyn sateiden takia. Saksan joukot olivat 13. lokakuuta mennessä vain 90 mailin päässä Moskovasta, mutta etenivät vähemmän kuin 2 mailia päivässä. 31. päivänä OKW määräsi pysäyttämään armeijansa uudelleenryhmittämisen. Älyttömyys antoi neuvostolle mahdollisuuden tuoda Kaukoidästä Moskovaan lisävahvistuksia, joihin sisältyy 1 000 säiliötä ja 1 000 konetta.

Maan alkaessa jäätyä saksalaiset jatkoivat hyökkäyksiä Moskovaan 15. marraskuuta. Viikkoa myöhemmin Siperian ja Kaukoidän tuoreet joukot voittivat heidät pahasti kaupungin eteläpuolella. Koilliseen 4. panssariarmeija tunkeutui 15 mailin päähän Kremlistä ennen kuin Neuvostoliiton joukot ja ajovat lumimyrskyt maadoittivat etenemisen pysähtymään. Koska saksalaiset olivat ennakoineet nopeaa kampanjaa Neuvostoliiton valloittamiseksi, he eivät olleet valmistautuneet talvisodaan. Pian kylmä ja lumi aiheuttivat enemmän uhreja kuin taistelua. Puolustessaan pääkaupunkia menestyksekkäästi Neuvostoliiton joukot Kenraali Georgy Zhukov, aloitti suuren vastahyökkäyksen 5. joulukuuta, joka onnistui ajamaan saksalaiset takaisin 200 mailia. Tämä oli Wehrmachtin ensimmäinen merkittävä perääntyminen sodan alkamisen jälkeen vuonna 1939.

Moskovan paineen lieventyessä Stalin määräsi yleisen vastalauseen 2. tammikuuta. Neuvostoliiton joukot työnsivät saksalaiset takaisin melkein ympäröivän Demjanskin ja uhkasivat Smolenskin ja Bryanskin. Maaliskuun puoliväliin mennessä saksalaiset olivat vakauttaneet linjansa ja mahdolliset merkittävät tappiot välttyivät. Kevään edetessä neuvostoliitot valmistautuivat käynnistämään suuren hyökkäyksen Kharkovin valtaamiseksi. Alkaen toukokuussa suurilla iskuilla kaupungin molemmille puolille, neuvostoliitot mursivat nopeasti Saksan radat. Uhan hillitsemiseksi Saksan kuudes armeija hyökkäsi Neuvostoliiton edistyksen aiheuttaman houkuttelevan tukikohdan ympärille ja teki hyökkääjät onnistuneesti. Loukussa ollessaan neuvosto kärsi 70 000 tapettua ja 200 000 vangittuna.

Koska henkilöstöä ei voitu jatkaa hyökkääjänä koko itärintaman ajan, Hitler päätti keskittyä saksalaisten ponnisteluihin etelässä tavoitteenaan viedä öljykentät. Koodinimeltään Operaatio Sininen, tämä uusi hyökkäys alkoi 28. kesäkuuta 1942 ja sai yllätyksenä neuvostoja, jotka uskoivat saksalaisten jatkavan ponnistelujaan Moskovan ympärillä. Saksalaisia ​​viivytti eteenpäin kovat taistelut Voronežissa, mikä antoi neuvostolle mahdollisuuden tuoda vahvistusta etelään. Toisin kuin vuotta aiemmin, neuvostoliitot taistelivat hyvin ja järjestivät järjestäytyneitä retriittejä, jotka estävät vuonna 1941 kärsineiden tappioiden laajuuden. Havaitun havaitun edistymisen puutteen vuoksi Hitler jakoi armeijaryhmän etelään kahteen erilliseen yksikköön, armeijaryhmään A ja armeijaryhmään B. Hallussaan suurin osa panssaroista, armeijaryhmälle A annettiin tehtäväksi ottaa öljykentät, kun taas armeijaryhmälle B määrättiin ottamaan Stalingrad suojaamaan saksalaista kylää.

Ennen saksalaisten joukkojen saapumista Luftwaffe aloitti massiivisen pommituskampanjan Stalingradia vastaan, mikä vähensi kaupungin raunioiksi ja tappoi yli 40 000 siviiliä. Armeijaryhmä B saavutti Volgajoen sekä pohjoisessa että etelässä kaupunkia elokuun loppuun mennessä, pakottaen neuvostoliitot toimittamaan tarvikkeita ja lisävarusteita joen yli puolustamaan kaupunkia. Pian sen jälkeen Stalin lähetti Žukovin etelään ottamaan tilanteen hallintaan. 13. syyskuuta Saksan kuudennen armeijan elementit saapuivat Stalingradin lähiöihin ja kymmenen päivän kuluessa saapuivat lähellä kaupungin teollisuuskeskustaa. Seuraavien muutamien viikkojen aikana Saksan ja Neuvostoliiton joukot osallistuivat metsäkkäisiin katutaisteluihin yrittääkseen hallita kaupunkia. Yhdessä vaiheessa Neuvostoliiton sotilaan keskimääräinen elinajanodotus Stalingradissa oli alle yksi päivä.

Kun kaupunki muuttui verilöylyn kärjessä, Žukov aloitti joukkojensa rakentamisen kaupungin kylkiin. Neuvostoliitot käynnistivät 19. marraskuuta 1942 operaation Uranus, joka iski ja murtautui Stalingradin ympärillä heikentyneiden saksalaisten kyljen läpi. Nopeasti eteenpäin he ympäröivät Saksan kuudennen armeijan neljässä päivässä. Loukussa, kuudennen armeijan komentaja kenraali Friedrich Paulus pyysi lupaa yrittää murtautua, mutta Hitler kieltäytyi. Neuvostoliitot hyökkäsivät yhdessä Uranus-operaation kanssa Moskovan lähellä sijaitsevan armeijan ryhmäkeskuksen kanssa estääkseen vahvistusten lähettämisen Stalingradiin. Joulukuun puolivälissä kenttä Marshall Erich von Manstein järjesti avustusjoukot auttamaan vaikeasti kuollut kuudes armeija, mutta se ei pystynyt murtamaan läpi Neuvostoliiton linjoja. Ilman muuta valintaa Paulus luovutti kuudennen armeijan jäljellä olevat 91 000 miestä 2. helmikuuta 1943. Taistelussa Stalingradista surmattiin tai haavoitettiin yli 2 miljoonaa.

Kun taistelut raivosivat Stalingradissa, armeijaryhmän A ajomatka Kaukasuksen öljykenttiin alkoi hidastua. Saksalaiset joukot miehittivät Kaukasuksen vuorten pohjoispuolella sijaitsevat öljylaitokset, mutta huomasivat, että neuvosto oli tuhonnut ne. Ei löytänyt tien vuorten läpi, ja Stalingradin tilanteen huonontua armeijaryhmä A aloitti vetäytymisen kohti Rostovia.

Stalingradin jälkeen puna-armeija käynnisti kahdeksan talvihyökkäystä Don-joen valuma-alueen yli. Ne olivat suurelta osin ominaisia ​​Neuvostoliiton alkuvoitoille, joita seurasivat vahvat Saksan vastahyökkäykset. Yhden näiden aikana saksalaiset pystyivät ota Kharkov uudelleen. Heinäkuun 4. päivänä 1943, kun kevätsateet olivat vähentyneet, saksalaiset käynnistivät massiivisen hyökkäyksen, jonka tarkoituksena oli tuhota Neuvostoliiton houkutteleva sijainti Kurskin ympäristössä. Saksalaiset suunnitelmat tietäessään, neuvosto rakensi yksityiskohtaisen maanrakennusjärjestelmän alueen puolustamiseksi. Saksalaiset joukot hyökkäsivät pohjoisesta ja etelästä houkuttelevan tukikohdan kohdalla voimakkaasti. Etelässä he saavuttivat läpimurtonsa, mutta heidät lyötiin takaisin Prokhorovkan läheisyyteen sodan suurimmassa tankkitaistelussa. Taistelemalla puolustusvoimilta neuvosto antoi saksalaisten käyttää resurssejaan ja varantojaan.

Voitettuaan puolustuksen, neuvostoliitto käynnisti sarjan vastapuolia, joka ajoi saksalaisia takaisin heidän 4. heinäkuuta asemansa ohi ja johti Kharkovin vapauttamiseen ja etenemiseen Dnepriin Joki. Saksalaiset yrittivät vetäytyä vetäytyäkseen uuteen linjaan joen varrella, mutta eivät pystyneet pitämään sitä kiinni, koska neuvostoliitot alkoivat ylittää lukuisissa paikoissa.

Neuvostoliiton joukot alkoivat kaataa Dneprin yli ja vapauttivat pian Ukrainan pääkaupungin Kiovan. Pian puna-armeijan elementit olivat lähellä vuoden 1939 Neuvostoliiton ja Puolan rajaa. Tammikuussa 1944 neuvostoliitot aloittivat merkittävän talvihyökkäyksen pohjoisessa, mikä helpotti Leningradin piiritystä, kun taas eteläisen Puna-armeijan joukot puhdistivat Länsi-Ukrainan. Neuvostoliittojen lähestyessä Unkaria Hitler päätti miehittää maan sen keskellä, että Unkarin johtaja amiraali Miklós Horthy tekisi erillisen rauhan. Saksalaiset joukot ylittivät rajan 20. maaliskuuta 1944. Huhtikuussa neuvostoliitot hyökkäsivät Romaniaan saadakseen jalansijan kesäalueen hyökkäykselle kyseisellä alueella.

Neuvostoliitot aloittivat kesäkuun 22. päivänä 1944 Valkovenäjän pääasiallisen kesähyökkäyksen (operaation Bagration). Menetelmällä 2,5 miljoonaa sotilasta ja yli 6000 tankkia, hyökkäys pyrki tuhoamaan armeijaryhmän keskuksen estäen samalla saksalaisia ​​siirtämästä joukkoja torjumaan liittolaisten laskeutumisia Ranskaan. Seuraavassa taistelussa Wehrmacht kärsi yhden sodan pahimmista tappioista, kun armeijaryhmän keskus hajosi ja Minsk vapautettiin.

Puna-armeija iski saksalaisten läpi ja pääsi Varsovan laitamille 31. heinäkuuta. Uskoen, että heidän vapautumisensa oli vihdoin saavutettu, Varsovan väestö nousi kapinaan saksalaisia ​​vastaan. Elokuussa 40 000 puolalaista otti kaupungin hallintaan, mutta odotettu Neuvostoliiton apu ei koskaan tullut. Seuraavan kahden kuukauden aikana saksalaiset tulvivat kaupungin sotilaiden kanssa ja julmastivat kapinan.

Nykytilanteen ollessa edessä keskustassa neuvosto aloitti kesäkampanjan Balkanilla. Puna-armeijan romahtaessa Romaniaan Saksan ja Romanian rintamat romahtivat kahden päivän kuluessa. Syyskuun alussa sekä Romania että Bulgaria olivat luopuneet ja siirtyneet akselilta liittolaisille. Seuraamalla menestystä Balkanilla Puna-armeija siirtyi Unkariin lokakuussa 1944, mutta heidät pahoinpideltiin Debrecenissä.

Etelään Neuvostoliiton edistys pakotti saksalaiset evakuoimaan Kreikan 12. lokakuuta ja vangitsi Jugoslavian partisanien avulla 20. lokakuuta Belgradin. Unkarissa Puna-armeija uudisti hyökkäyksensä ja pystyi etenemään ympäröimään Budapestin 29. joulukuuta. Kaupungissa loukkuun jäivät 188 000 akselivoimaa, jotka seisoivat 13. helmikuuta saakka.

Kun etelässä sijaitsevat Neuvostoliiton joukot ajoivat länteen, Puna-armeija pohjoisessa puhdisti Baltian tasavallat. Taisteluissa armeijaryhmä Pohjoinen erotettiin muista saksalaisista joukkoista, kun neuvostoliitot saavuttivat Itämeren lähellä Memeliä 10. lokakuuta. Loukussa "Kuuramaan taskussa", 250 000 miehiä armeijaryhmää Pohjoisesta pidettiin Latvian niemimaalla sodan loppuun saakka. Saatuaan selville Balkanin maat, Stalin määräsi joukot siirtämään Puolaan talvihyökkäykseen.

Alun perin suunniteltu tammikuun lopulla, hyökkäys eteni 12. jälkeen Ison-Britannian pääministeri Winston Churchill pyysi Stalinia hyökkäämään nopeammin lievittääkseen painostusta Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian joukkoihin vuoden aikana Bulge-taistelu. Hyökkäys alkoi Marshall Ivan Konevin joukkojen hyökkäyksellä Vistulajoen yli Etelä-Puolassa, ja sitä seurasivat Žukov hyökkäykset Varsovan lähellä. Pohjoisessa marshall Konstantin Rokossovsky hyökkäsi Narew-joen yli. Hyökkäyksen kokonaispaino tuhosi saksalaiset linjat ja jätti heidän rintamansa raunioihin. Žukov vapautti Varsovan 17. tammikuuta 1945, ja Konev saavutti Saksan sodan edeltäneen rajan viikko hyökkäyksen alkamisen jälkeen. Kampanjan ensimmäisen viikon aikana Puna-armeija eteni 100 mailia 400 mailin pituisella rintamalla.

Vaikka neuvostoliitot toivoivat alun perin vievänsä Berliinin helmikuussa, hyökkäys alkoi lakata, kun saksalainen vastarinta kasvoi ja heidän toimitusjohtonsa ylikuormittuivat. Neuvostoliiton vahvistaessa asemaansa he iskivat Pommeriin pohjoiseen ja eteläiseen Sleesiaan puolustaakseen kyljään. Kun kevät 1945 eteni, Hitler uskoi, että Neuvostoliiton seuraava kohde olisi Praha eikä Berliini. Hän oli erehtynyt, kun 16. huhtikuuta Neuvostoliiton joukot aloittivat hyökkäyksen Saksan pääkaupunkiin.

Kaupungin hallinnan tehtävä annettiin Žukoville, kun Konev suojasi kyljään etelään ja Rokossovsky käski jatkaa etenemistä länteen yhdistääkseen britit ja amerikkalaiset. Oder-joen ylittäessä Žukovin hyökkäys hidastui yrittäessään ota Seelow Heights. Kolmen päivän taistelun ja 33 000 kuollun jälkeen neuvostoliitot onnistuivat rikkomaan Saksan puolustusta. Neuvostoliiton joukkojen ympäröimällä Berliiniä Hitler vaati viimeisen ojan vastarintaa ja aloitti sotilaiden aseistamisen taisteluun Volkssturm miliisit. Painettuaan kaupunkiin, Žukovin miehet taistelivat talosta taloon määrätietoista saksalaista vastarintaa vastaan. Lopun lähestyessä nopeasti, Hitler jäi eläkkeelle Führerbunkeriin Reichin kansliatoimiston alla. Siellä hän teki itsemurhan 30. huhtikuuta. Berliinin viimeiset puolustajat antoivat 2. toukokuuta Puna-armeijalle lopettaen käytännössä sodan itärintamalla.

Toisen maailmansodan itärintama oli suurin yksittäinen rintama sodankäynnin historiassa sekä koon että mukana olevien sotilaiden suhteen. Taistelujen aikana itärintaman joukot vaativat 10,6 miljoonaa Neuvostoliiton sotilasta ja 5 miljoonaa Akselin armeijaa. Sodan alkaessa molemmat osapuolet tekivät erilaisia ​​julmuuksia saksalaisten pyöristäessä ja teloittaen miljoonat Neuvostoliiton juutalaiset, intellektuellit ja etniset vähemmistöt sekä orjuuttavat siviilejä valloitetuissa maissa alueisiin. Neuvostoliitot olivat syyllisiä etniseen puhdistukseen, siviilien ja vankien joukko teloituksiin, kidutukseen ja sortoon.

Saksan hyökkäys Neuvostoliittoon vaikutti merkittävästi natsien lopulliseen tappioon, kun rintama kulutti valtavia määriä työvoimaa ja materiaalia. Yli 80% Wehrmachtin toisen maailmansodan uhreista kärsi itärintamalla. Samoin hyökkäys kevensi painostusta muihin liittolaisiin ja antoi heille arvokkaan liittolaisen idässä.