Teleskooppien omistajille koko taivas on leikkipaikka. Useimmilla ihmisillä on suosikkikohteet, mukaan lukien planeetat. Kirkkaimmat erottuvat yötaivaalla, ja ne on helppo havaita paljain silmin, ja niitä voidaan tutkia laajuudella.
Maapallon katsomiseen ei ole "yksi koko sopii kaikille" -ratkaisua, mutta se on tärkeää hanki oikea kaukoputki tarkkailla aurinkokunnan muita maailmoja. Yleensä pienet (kolmen tuuman tai pienemmät) kaukoputket, joiden suurennus on pieni, eivät näytä yhtä paljon yksityiskohtia kuin suuret amatööri kaukoputket suurella suurennuksella. (Suurennus on termi, joka tarkoittaa, kuinka monta kertaa suurempi kaukoputki saa kohteen näyttämään.)
Uuden kaukoputken avulla on aina hyvä idea harjoitella sen asettamista sisälle ennen ulkona ottamista. Tämän ansiosta laajuuden omistaja voi tutustua instrumenttiin turhauttamatta pimeässä löytääkseen kiinnitysruuvit ja -kohdistimet.
Monet kokeneet amatööritarkkailijat antavat ulottuvuuksiensa tottua ulkoilman lämpötiloihin. Tämä vie noin 30 minuuttia. Laitteiden jäähtyessä on aika kerätä tähtikarttoja ja muita lisävarusteita ja laittaa lämpimiä vaatteita.
Useimmissa kaukoputkissa on okulaarit. Nämä ovat pieniä optikan osia, jotka auttavat suurentamaan näkymää laajuuden kautta. Aina on parasta tarkistaa ohjeoppaat, mikä sopii parhaiten planeettojen katseluun ja tiettyyn kaukoputkeen. Yleensä etsiä okulaareja, joiden nimet ovat esimerkiksi Plössl tai Ortoscopic, pituus 3–9 millimetriä. Mikä tarkkailija saa, riippuu heidän omistamansa teleskoopin koosta ja polttovälistä.
Jos tämä kaikki näyttää hämmentävältä (ja se on alussa), on aina hyvä idea viedä alue paikalliselle tähtitieteen kerholle, kamerakauppaan tai planetaarioon neuvoja kokeneemmille tarkkailijoille. Myös verkossa on saatavana runsaasti tietoa.
On tärkeää tutkia, mitkä tähdet ovat taivaalla milloin tahansa. Lehdet kuten Sky & Telescope ja tähtitiede julkaisee kuukausittain verkkosivustoillaan kaaviot näyttäen näkyvän, mukaan lukien planeetat. Tähtitiede-ohjelmistopaketitkuten Stellariumilla, on paljon samoja tietoja. On myös älypuhelinsovelluksia, kuten StarMap2, jotka tarjoavat tähtikarttoja erittäin nopeasti.
Toinen mielessä pidettävä asia on, että me kaikki katsomme planeettoja maan ilmakehän läpi, mikä voi hyvin usein tehdä näkymän okulaarin läpi näyttävän vähemmän terävältä. Joten vaikka hyvällä varustuksella, näkymä ei joskus ole niin suuri kuin ihmiset haluaisivat sen olevan. Se on stargazing-ominaisuus, ei virhe.
Helpoin esine taivaalla, jota teleskoopilla voidaan tarkkailla, on Kuu. Lämpötila on yleensä yöllä, mutta se on taivaalla päivällä myös kuukauden aikana. Se on myös loistava esine valokuvaamiseksi, ja nykyään ihmiset jopa käyttävät älypuhelimensa kameroita ampuakseen siitä upeita kuvia kaukoputken okulaarin kautta.
Lähes jokainen kaukoputki pienimmästä aloittelijoista kalleimpaan amatöörilaitteeseen antaa upeat näkymät kuun pintaan. Siellä on kraattereita, vuoria, laaksoja ja tasankoja.
Venus on pilvien peittämä planeetta, joten yksityiskohtia, joita voi nähdä, ei ole paljon. Silti se kulkee vaiheiden läpi, kuten Kuu. Ne ovat näkyviä kaukoputken kautta. Paljain silmin Venus näyttää kirkkaalta, valkoiselta esineeltä, ja sitä kutsutaan joskus "Morning Star" tai "Evening Star" riippuen siitä, milloin se on valmis. Yleensä tarkkailijat etsivät sitä heti auringonlaskun jälkeen tai juuri ennen auringonnousua.
Mars on kiehtova planeetta ja monet uudet kaukoputken omistajat haluavat nähdä yksityiskohtia sen pinnasta. Hyvä uutinen on, että kun se on saatavilla, se on helppo löytää. Pienet kaukoputket osoittavat sen punaisen värin, polaarikannat ja tummat alueet sen pinnalla. Tarvitaan kuitenkin voimakkaampi suurennus, jos haluat nähdä mitään muuta kuin kirkkaita ja tummia alueita planeetalla.
Ihmiset, joilla on suurempia kaukoputkia ja suuri suurennus (sanotaan 100x250x), saattavat pystyä tekemään pilviä Marsista. Silti on aika kannattaa tutustua punaiseen planeettaan ja nähdä samat näkemykset, joita Percival Lowellin ja muiden kaltaiset ihmiset näkivät ensimmäisen kerran 1900-luvun alussa. Sitten ihmettele ammattilaista planeettakuvia sellaisista lähteistä kuin Hubble-avaruusteleskooppi ja Mars Curiosity rover.
massiivinen planeetta Jupiter tarjoaa tarkkailijoille paljon tutkittavaa. Ensinnäkin on mahdollisuus nähdä se neljä suurinta kuuta melko helposti. Sitten planeetalla itsessään on hämmästyttäviä pilviominaisuuksia. Pienimmätkin teleskoopit (alle 6 "aukko) voivat näyttää myös pilvivyöt ja -vyöhykkeet, erityisesti tummat. Jos pienimuotoiset käyttäjät ovat onnekkaita (ja olosuhteet täällä maan päällä ovat hyvät), myös suuri punainen piste voi olla näkyvissä. Ihmiset, joilla on suurempia kaukoputkia, voivat ehdottomasti nähdä hihnat ja vyöhykkeet yksityiskohtaisemmin, ja paremman kuvan Suuresta Täpistä. Laajemman näkymän saavuttamiseksi aseta kuitenkin pienitehoinen okulaari ja ihmettele nuo kuut. Jos haluat lisätietoja, suurenna niin paljon kuin mahdollista nähdäksesi hienot yksityiskohdat.
Kuten Jupiter, Saturnus on "pakko nähdä" laajuuden omistajille. Se johtuu hämmästyttävästä rengassarjasta. Jopa pienimmissäkin kaukoputkeissa ihmiset voivat yleensä tehdä renkaita ja he voivat ehkä välähtää pilvihihnojen planeetalla. Jotta saadaan todella yksityiskohtainen näkymä, on kuitenkin parasta lähentää sitä suurella moottorilla varustetulla okulaarilla keskikokoisesta suureen teleskooppiin. Sitten renkaat todella tarkentuvat ja nämä hihnat ja vyöhykkeet ovat paremmassa näkymässä.
Kaksi kauimpana olevaa kaasujätätäistä planeettaa, Uranus ja Neptunus, voida voidaan havaita pienten kaukoputkien kautta, ja jotkut tarkkailijat väittävät löytäneensä ne suuritehoisilla kiikareilla. Hyvin harvat (jos niitä on) ihmiset näkevät heidät paljain silmin. Ne ovat vain liian himmeitä, joten on parasta käyttää laajuutta tai kiikaria.
Uranus näyttää pieneltä sinivihreältä levymäiseltä valopisteeltä. Neptuuni on myös sinertävänvihreä ja ehdottomasti valopiste. Tämä johtuu siitä, että he ovat niin kaukana. Ne ovat silti suuri haaste ja ne voidaan löytää hyvällä tähtikartalla ja oikealla laajuudella.
Ne, jotka ovat onnekkaita saamaan kooltaan suurikokoisia amatööripeittejä, voivat viettää paljon aikaa etsiessään suurempia asteroideja ja mahdollisesti Pluuton planeettaa. Se vie jonkin verran tekemistä ja vaatii suuritehoisen asennuksen ja hyvän tähtikarttajoukon, joissa asteroidipaikat on merkitty huolellisesti. Tarkista myös tähtitieteisiin liittyvien lehtien verkkosivustot, kuten Sky & Telescope Magazine ja Astronomy Magazine. NASAn Jet Propulsion Laboratoryssa on kätevä widget omistautuneille asteroidihakijoille, jotka tarjoavat päivityksiä asteroideista tarkkailla.
Planeetta elohopea, toisaalta, on haastava esine toisesta syystä: se on niin lähellä aurinkoa. Tavallisesti kukaan ei haluaisi osoittaa niiden laajuutta kohti aurinkoa ja aiheuttaa silmävaurioita. Ja kukaan ei saisi, ellei he tiedä tarkalleen mitä he tekevät.
Elohopea on kuitenkin osan kiertoradansa aikana riittävän kaukana Auringon häikäisystä, jotta sitä voidaan tarkkailla turvallisesti kaukoputken kautta. Niitä aikoja kutsutaan "suurimmaksi länsimaiseksi venytykseksi" ja "suurimmaksi idän venymäksi". Tähtitiedeohjelma voi näyttää tarkalleen milloin katsoa. Elohopea näkyy himmeänä, mutta selkeänä valopisteenä heti auringonlaskun jälkeen tai ennen auringonnousua. Silmien suojelemiseksi on noudatettava erityistä varovaisuutta, jopa silloin, kun aurinko on jo laskussa.