Tiistaina 6. tammikuuta 2015 Yhdysvaltojen 114. kongressi aloitti istunnon. Kongressiin kuuluu uusia jäseniä, jotka äänestäjät ovat äskettäin myöntäneet toimikaudeksi vuoden 2014 puolivälin vaaleissa. Keitä he ovat? Katsotaanpa tätä rotu ja sukupuoli hallituksen edustajien kokoonpano.
The Washington Postraporttien että tämä uusi kongressi on noin 80 prosenttia miehiä, senaatissa 80 prosenttia ja talossa 80,6 prosenttia. Ne ovat myös kumulatiivisia 80 prosenttia valkoisia, kun otetaan huomioon, että 79,8 prosenttia talosta on valkoisia ja 94 prosenttia senaatista on valkoisia. Lyhyesti sanottuna 114. kongressi koostuu pääosin valkoisista uroksista, mikä tarkoittaa sitä, mitä sosiologit kutsuvat homogeeniseksi väestöksi.
Ongelmana on, että Yhdysvallat ei ole homogeeninen väestö. Se on melko heterogeeninen, mikä herättää kysymyksiä kongressin oikeellisuudesta kansakuntiemme demokraattisena edustajana.
Parsitaan numerot. Mukaan Yhdysvaltain väestölaskentatiedot vuodelta 2013, naisten osuus on hieman yli puolet maan väestöstä (50,8 prosenttia), ja väestömme rodullinen koostumus on seuraava.
- Valkoinen ei-latinalaisamerikkalainen: 62,6%
- Latinalaisamerikkalainen tai latinolainen: 17,1%
- Musta tai afroamerikkalainen: 13,2%
- Aasialainen: 5,3%
- Seka rodut: 2,4%
- Amerikan intialainen tai Alaskan alkuperäiskansojen osuus: 1,2%
- Alkuperäinen Havaijin tai Tyynenmeren saaristo: 0,2%
Katsotaanpa nyt lähemmin kongressin rodullista kokoonpanoa.
- Valkoinen ei-latinalaisamerikkalainen: talo, 79,8%; Senaatti, 94%
- Latinalaisamerikkalainen tai latino: talo, 7,8%; Senaatti, 3%
- Musta tai afroamerikkalainen: 10,1%, senaatti, 2%
- Aasialainen: talo, 2,3%; Senaatti, 1%
- Sekakilpailu: 0%
- Amerikan intialainen tai Alaskan alkuperäiskansoja: 0%
- Alkuperäinen Havaijin tai Tyynenmeren saaristo: 0%
Yhdysvaltain väestön ja tämän kongressin rotu ja sukupuolierot ovat silmiinpistäviä ja huolestuttavia. Valkoiset ovat merkittävästi yli edustettuina, kun taas kaikkien muiden rodun henkilöt ovat aliedustettuina. Naiset, joiden osuus kansallisesta väestöstämme on 50,8 prosenttia, ovat myös suuresti edustettuina pääosin mieskongressissa.
Historialliset tiedot koonnut ja analysoinut The Washington Post osoittavat, että kongressi monipuolistuu hitaasti. Naisten osallisuus on kasvanut pääosin tasaisesti 1900-luvun alusta, ja se on kasvanut voimakkaammin 1980-luvun lopusta lähtien. Samanlaisia malleja nähdään rodun monipuolistamisessa. Tällaisen edistyksen positiivista luonnetta ei voida kieltää, mutta edistys on uskomattoman hidasta ja yksinkertaisesti riittämätöntä. Kesti täynnä vuosisataa, kun naiset ja rodulliset vähemmistöt saavuttivat surullisen aliedustuksen tason, jota tänään kärsimme. Kansana meidän on tehtävä paremmin.
Meidän on tehtävä paremmin, koska on niin paljon vaakalaudalla, joka koostuu hallituksemme, kuten kuinka heidän rotu, sukupuoli ja luokka-asema määrittelevät heidän arvonsa, maailmankatsomuksensa ja oletuksensa siitä, mikä on oikein ja vain. Kuinka voimme vakavasti puuttua asiaan sukupuolisyrjintä ja naisten lisääntymisvapauden purkaminen, kun nämä ongelmat kokeneet ovat vähemmistö kongressissa? Kuinka voimme tehokkaasti puuttua rasismin ongelmiin, kuten liiallinen poliisitoiminta, poliisin raakuus, liiallinen vankeuttaminen ja rasistinen palkkaaminen, kun värillisiä ihmisiä ei ole riittävästi edustettuina kongressissa? Emme voi odottaa, että valkoiset miehet korjaavat nämä ongelmat meille, koska he eivät koke niitä, ja näkevät ja elävät heidän haitalliset vaikutuksensa samalla tavalla kuin me.
Heitetään myös taloudellinen luokka sekoitukseen. Kongressin jäsenille maksetaan vuosipalkkaa 174 000 dollaria, mikä asettaa heidät tulonsaajien ykkössijalle ja huomattavasti enemmän kuin kotitalouksien mediaanitulot 51 000 dollaria. New Yorkin ajat ilmoitti tammikuussa 2014, että kongressin jäsenten mediaanivarat olivat hieman yli miljoona dollaria. Samaan aikaan Yhdysvaltain kotitalouksien mediaanivarat vuonna 2013 olivat vain 81 400 dollaria Pew Research Centerin mukaan ja puolet Yhdysvaltain väestöstä on köyhyydessä tai lähellä sitä.
2014 Princetonin tutkimus Vuosina 1981–2002 analysoineet poliittiset aloitteet päätelivät, että Yhdysvallat ei ole enää demokratia, vaan oligarkia: sitä hallitsee pieni joukko eliittejä. Tutkimuksessa todettiin lopullisesti, että useimpia poliittisia aloitteita vetää ja ohjaa muutama vauraat yksilöt, jotka ovat sosiaalisesti yhteydessä poliittisiin edustajamme. Kirjailijat kirjoittivat raportissaan "Tutkimuksen keskeinen kohta on, että taloudellinen eliitti ja yrityksiä edustavat järjestäytyneet ryhmät intresseillä on huomattavia riippumattomia vaikutuksia Yhdysvaltain hallituksen politiikkaan, kun taas joukkopohjaisilla sidosryhmillä ja keskimääräisillä kansalaisilla on vähän tai ei ollenkaan riippumattomuutta vaikutus."
Onko ihme, että hallituksemme on järjestelmällisesti vähentänyt julkisen koulutuksen, palvelujen ja hyvinvoinnin rahoitusta? Että kongressi ei hyväksy lainsäädäntöä, jolla taataan elantonsa kaikille ihmisille? Tai että olemme luoneet sen sijaan, että luisimme työpaikkoja, jotka maksavat toimeentulopalkkiota, lisääntyneitä sopimuksia, osa-aikaista työvoimaa, jolla ei ole etuuksia ja oikeuksia? Näin tapahtuu, kun rikas ja etuoikeutettu hallinto tapahtuu enemmistön kustannuksella.
Meidän kaikkien on aika päästä poliittiseen peliin.