Maapallon ilmasto on vaihdellut melko vähän planeettamme historian viimeisen 4,6 miljardin vuoden aikana, ja voidaan odottaa, että ilmasto muuttuu edelleen. Yksi mielenkiintoisimmista kysymyksistä maantiede onko jäänkausien jaksot ohi vai onko maa "jäänvälinen" vai jääkausien välinen ajanjakso?
Nykyinen geologinen ajanjakso tunnetaan nimellä holoseeni. Tämä aikakausi alkoi noin 11 000 vuotta sitten, mikä oli viimeisen jääkauden ja pleistoseenikauden loppua. Pleistoseeni oli aikakausi viileitä jäätikköjä ja lämpimämpiä jääkkäisiä kausia, jotka alkoivat noin 1,8 miljoonaa vuotta sitten.
Missä jäätikköjää nyt sijaitsee?
Jääkauden jälkeen Pohjois-Amerikassa nimellä "Wisconsin" ja Euroopassa "Würm" tunnetaan alueita - - kun yli 10 miljoonaa neliökilometriä (noin 27 miljoonaa neliökilometriä) Pohjois - Amerikasta, Aasiasta ja Eurooppa olivat jäätä peittäneet - melkein kaikki maata peittävät jäälevyt ja vuorten jäätiköt ovat perääntyneet. Nykyään jään peittämä on noin kymmenen prosenttia maan pinnasta; 96% tästä jäästä sijaitsee Etelämantereella ja Grönlannissa. Jäätikköjäätä on myös niin monissa paikoissa kuin Alaska, Kanada, Uusi-Seelanti, Aasia ja Kalifornia.
Voisiko Earth siirtyä toiseen jääkauteen?
Koska viimeisestä jääkaudesta on kulunut vain 11 000 vuotta, tutkijat eivät voi olla varmoja siitä, elävätkö ihmiset todella jääkauden jälkeisessä holoseenikaudella jääkauden sisäisen ajanjakson sijaan. pleistoseeni ja siten eräälle uudelle jääkaudelle geologisessa tulevaisuudessa. Jotkut tutkijat uskovat, että maapallon lämpötilan nousu, kuten nyt havaitaan, voisi olla merkki lähestyvästä jääkaudesta ja voi todella lisätä jäätä maan päällä pinta.
Arktisen ja Antarktisen yläpuolella oleva kylmä, kuiva ilma kuljettaa vähän kosteutta ja pudottaa lunta alueille. Maapallon lämpötilan nousu voi lisätä ilman kosteuden määrää ja lisätä lumisateen määrää. Sen jälkeen kun lunta on saanut enemmän kuin sulanut, napa-alueet voisivat kerätä enemmän jäätä. Jään kertyminen johtaisi valtamerten pinnan alenemiseen, ja myös globaalissa ilmastojärjestelmässä tapahtuisi odottamattomia muutoksia.
Ihmiskunnan lyhyt historia maan päällä ja vielä lyhyemmät ilmastotiedot pitävät ihmiset ymmärtämästä täysin ilmaston lämpenemisen vaikutuksia. Maapallon lämpötilan nousulla on epäilemättä suuri vaikutus koko planeetan elämään.