Amerikkalainen järjestelmä oli talouden kehitysohjelma, jota puolustettiin vuonna 1812 toteutetun sodan jälkeen Henry Clay, yksi kongressin vaikuttavimmista jäsenistä 1800-luvun alkupuolella. Clay ajatteli, että liittovaltion hallituksen olisi pantava täytäntöön suojahinnat ja sisäiset parannukset ja kansallisen pankin olisi autettava kehittämään maan taloutta.
Saven perusargumentti ohjelmalle oli, että suojaamalla amerikkalaisia valmistajia ulkomaiselta kilpailulta jatkuvasti kasvavat sisämarkkinat kannustavat Yhdysvaltain teollisuutta kasvamaan. Esimerkiksi Pittsburghin alueen yritykset voivat myydä rautaa itärannikon valmistajille korvaamalla Isosta-Britanniasta tuodun raudan. Maan monet muut alueet hakivat suojaa tuonnilta, joka saattaisi alittaa ne markkinoilla.
Maatalous ja valmistus
Clay kuvasi monipuolista Amerikan talous joissa maatalouden edut ja valmistajat olisivat rinnakkain. Pohjimmiltaan hän näki sen väitteen ulkopuolella, olisiko Yhdysvallat teollisuus- tai maatalousmaa. Se voi olla molemmat, hän vaati.
Kun hän puolusti amerikkalaista järjestelmäänsä, Clay keskittyi tarpeeseen rakentaa kasvavia kotimarkkinoita amerikkalaisille tavaroille. Hän väitti, että halpojen tuontitavaroiden estäminen hyödyttäisi viime kädessä kaikkia amerikkalaisia.
Kansallismielisen vetoomus
Hänen ohjelmassaan oli voimakas kansallismielisyys. Kotimarkkinoiden kehittäminen suojaa Yhdysvaltoja epävarmoilta ulkomaisilta tapahtumista. Itseluottamus voisi varmistaa sen, että kansakunta suojataan etäisten konfliktien aiheuttamalta tavaranpulalta. Tämä väite kuvasi voimakkaasti, etenkin vuoden 1812 sodan ja Euroopan Napoleonin sodan jälkeen. Noiden konfliktien vuosina amerikkalaiset yritykset kärsivät häiriöistä.
Käytännössä toteutettuihin ideoihin kuului Kansallinen tie, Amerikan ensimmäinen suuri moottoritie; rahtaus Yhdysvaltain toinen pankki, uusi kansallinen pankki, vuonna 1816; ja hyväksytään ensimmäinen suojatariffi samana vuonna. Saven amerikkalainen järjestelmä oli käytännössä käytännössä vuoden aikana Hyvien tunteiden aikakausi, joka vastasi James Monroe 1817-1825.
Kiistaa syntyy
Clay, joka oli toiminut edustajana ja senaattorina Kentuckystä, valittiin presidentiksi vuonna 1824 ja 1832, puoltaen amerikkalaisen järjestelmän laajentamista. Mutta siihen mennessä osittaiset ja puolueelliset kiistat tekivät hänen suunnitelmiensa näkökohdista kiistanalaisia.
Saven väitteet korkeista tariffeista pysyivät vuosikymmenien ajan eri muodoissa, mutta kohtasivat usein voimakasta vastustusta. 1820-luvun lopulla jännitteet liittovaltion hallituksen roolista talouskehityksessä lisääntyivät siihen pisteeseen, että Etelä-Carolina uhkasi vetäytyä unionista tariffin, joka tunnetaan nimellä Mitätöintikriisi.
Saven amerikkalainen järjestelmä oli ehkä aikaansa edellä. Yleisistä tariffien ja sisäisten parannusten käsitteistä tuli valtion tavanomainen politiikka 1800-luvun lopulla.
Clay meni presidentiksi 1844 ja pysyi voimakkaana voimana Amerikan politiikassa kuolemaansa 1852 saakka. Hän yhdessä Daniel Webster ja John C. Calhoun, tuli tunnetuksi nimellä Suuri voitto Yhdysvaltain senaatista.