Cardiff jättiläinen oli yksi 1800-luvun tunnetuimmista ja viihdyttävimmistä huijauksista. Väitetty löytö muinaisesta ”kivettyneestä jättiläisestä” New Yorkin osavaltion tilalta kiehtoi yleisön loppuvuodesta 1869.
Sanomalehtitilit ja nopeasti julkaistut kirjaset, joiden aiheena oli ”Wonderful Scientific Discovery”, sanottiin olevan muinainen mies, joka olisi seisonut yli 10 jalkaa korkeana elossa. Sanomalehdissä käytettiin tieteellistä keskustelua siitä, oliko haudattu esine muinainen patsas vai "petrifaction".
Päivän kielellä jättiläinen oli todella ”huijaus”. Ja syvä skeptisyys patsaasta on osa sitä, mikä teki siitä houkuttelevan.
Esitteessä, jonka väitetään olevan valtuutettu selvitys löytöstään, oli jopa yksityiskohtainen kirje, jonka oli kirjoittanut ”yksi Amerikan tieteellisimmistä miehistä” ja joka tuomitsi sen huijaukseksi. Teoksen muut kirjeet tarjosivat päinvastaisen mielipiteen sekä viihdyttäviä teorioita siitä, mitä löytö voi tarkoittaa ihmiskunnan historialle.
Pesemällä tosiasioita, mielipiteitä ja selkeitä teorioita, ihmiset halusivat vain maksaa 50 senttiä ja katsoa Cardiff Giantia omin silmin.
Erilaisesta esineestä parveilevat väkijoukot olivat niin innostuneita, että Phineas T. Barnum, legendaarinen Kenraali Tom Thumb, Jenny Lind, ja kymmeniä muita nähtävyyksiä, yritti ostaa jättiläisen. Kun tarjouksensa hylättiin, hän sai kipsi jäljennöksen taiteilijan luomasta kivi-jättiläisestä.
Skenaariossa, jonka vain Barnum olisi voinut suunnitella, hän alkoi näyttää omaa väärennöstään kuuluisasta huijauksesta.
Ennen kauan mania hävisi, kun todellinen tarina ilmestyi: omituinen patsas oli veistetty vasta vuotta aiemmin. Ja rappari oli hautanut hänen sukulaisensa maatilaan New Yorkin osavaltioon, missä työmiesten oli helppo löytää "se".
Cardiff-jättilän löytö
Valtava kivimies kohtasi kaksi työmiestä, jotka kaivoivat kaivoa William "Stub" Newellin tilalla lähellä Cardiffin kylää, New York, 16. lokakuuta 1869.
Nopeasti kiertäneen tarinan mukaan he ajattelivat ensin löytäneensä intialaisen haudan. Ja he hämmästyivät, kun he paljastivat koko esineen. "Kivettynyt mies", joka lepää toisella puolella kuin unessa, oli jättimäinen.
Sana levisi heti omituisesta löytöstä, ja Newell, asettaneensa suuren teltan kaivoksen päälle niitylleen, alkoi veloittaa pääsyä kivi jättilään katsomaan. Sana levisi nopeasti, ja muutaman päivän kuluessa näkyvä fossiilien tutkija ja asiantuntija tohtori John F. Boynton, saapui tutkimaan esineitä.
Philadelphia-sanomalehti julkaisi 21. lokakuuta 1869, viikko havainnon jälkeen, kaksi artikkelia, jotka tarjosivat täysin erilaisia näkökulmia kivihahmoon.
Ensimmäinen artikkeli, otsikolla ”kivettynyt”, tarkoitetaan olevan kirje mieheltä, joka asui lähellä Newellin maatilaa:
Sitä on tänään käynyt sadat ympäröivästä maasta ja lääkärit tutkinut, ja he väittävät myönteisesti, että sen on pitänyt olla kerran elävä jättiläinen. Verisuonet, silmämunat, lihakset, kantajännat ja niskanauhat ovat kaikki täysin esillä. Monet teoriat ovat edenneet siitä, missä hän asui ja miten hän tuli sinne.
Mr. Newell ehdottaa nyt, että sen annetaan levätä, kunnes tieteelliset ihmiset ovat tutkineet. Se on varmasti yksi yhdistävistä yhteyksistä menneiden ja nykyisten rotujen välillä, ja sillä on suuri arvo.
Toinen artikkeli oli lähetys, joka on painettu Syracuse-standardista 18. lokakuuta 1869. Sen otsikko oli ”Jättiläinen julisti patsas”, ja siinä viitattiin tohtori Boyntoniin ja hänen tarkistukseensa jättiläisestä:
Lääkäri tutki löytön perusteellisimmin, kaivoi sen alla tutkiakseen sen selkää ja kypsän harkinnan jälkeen julisti sen olevan valkoihoisen patsas. Ominaisuudet ovat hienosti leikattuja ja sopusoinnussa.
Syracuse Journal -lehden nopeasti julkaisema 32-sivuinen kirjasen sisälsi koko kirjeen Boyntonille, joka oli kirjoitettu Philadelphian Franklin-instituutin professorille. Boynton arvioi oikein, että luku oli kaiverrettu kipsiin. Ja hän sanoi, että on "järjetöntä" pitää sitä "fossiilisena miehenä".
Tohtori Boynton oli väärässä yhdessä suhteessa: hän uskoi patsaan haudatuneen satoja vuosia aikaisemmin, ja hän arvasi, että sen haudan muinaisten ihmisten on pitänyt piilottaa siitä viholliset. Totuus oli, että patsas oli viettänyt vain noin vuoden maahan.
Kiista ja julkinen kiehtovuus
Lehtien tuliset keskustelut jättiläinen alkuperästä tekivät siitä vain houkuttelevamman yleisölle. Geologit ja professorit linjasivat ilmaisemaan skeptisyyttä. Mutta kourallinen ministerit, jotka katselivat jättiläistä, julistivat sen ihme muinaisista ajoista lähtien, todellinen Vanhan testamentin jättiläinen, kuten Genesis-kirjassa mainitaan.
Jokainen, joka haluaa päättää itse, voisi maksaa 50 sentin pääsyn nähdäkseen sen. Ja liiketoiminta oli hyvää.
Kun jättiläinen oli nostettu ulos Newellin maatilan reikästä, se vedettiin vaunuun, joka esiteltiin itärannikon kaupungeissa. Kun Phineas T. Barnum alkoi näyttellä omaa väärennettyä versiota jättiläisestä. Alkuperäisen jättilän kiertueen järjestänyt kilpaileva näyttelijä yritti viedä hänet oikeuden eteen. Tuomari kieltäytyi kuulemasta asiaa.
Mihin jättiläinen, tai Barnumin faksi, tapahtui, väkijoukot kokoontuivat. Yhdessä raportissa sanottiin kirjailijalle Ralph Waldo Emerson näki jättiläisen Bostonissa ja kutsui sitä ”hämmästyttäväksi” ja ”epäilemättä muinaiseksi”.
Aikaisemmin oli ollut huomattavia huijauksia, kuten repiä, jotka Fox Sisters kuuli, joka oli alkanut spiritismin villitys. Ja Barnumin New Yorkin Ameican-museossa oli aina näytetty vääriä esineitä, kuten kuuluisa "Fidži-merenneito".
Mutta mania Cardiff Giantista oli kuin mitään koskaan ennen nähtyä. Yhdessä vaiheessa rautatie jopa suunnitteli ylimääräisiä junia, jotta majoittuvat väkijoukot näkevät sen. Mutta alkuvuodesta 1870 kiinnostus yhtäkkiä heikentyi, kun huijauksen ilmeisyys hyväksyttiin laajasti.
Tietoja houkutuksesta
Vaikka kansalaiset menettivät kiinnostuksensa maksaa nähdä outoja patsaita, sanomalehdet pyrkivät selvittämään totuuden, ja saatiin tietää, että George Hull -niminen mies oli hallinnut järjestelmän.
Uskontoon skeptisesti suhtautunut Hull näennäisesti ajatteli huijauksen osoittavan, että ihmiset voitaisiin saada uskomaan mitä tahansa. Hän matkusti Iowaan vuonna 1868 ja osti louhosta suuren kipsikotelon. Epäilyjen välttämiseksi hän kertoi louhintatyöntekijöille, että kipsilohko, joka oli 12 jalkaa pitkä ja neljä jalkaa leveä, oli tarkoitettu Abraham Lincolnin patsaalle.
Kipsi kuljetettiin Chicagossa, missä Hullin eksentrisen suunnan mukaisesti toimineet kivikarttajat muokkasivat nukkuvan jättilän patsaata. Hull käsitteli kipsiä hapolla ja karhensi pinnan, jotta se näytti muinaiselta.
Kuukausien työn jälkeen patsas kuljetettiin suuressa laatikossa, jossa oli merkintä ”maatalouskoneet”, Hollin sukulaisen Stub Newellin maatilaan lähellä Cardiffia, New York. Patsas haudattiin joskus vuonna 1868 ja kaivettiin vuotta myöhemmin.
Tutkijat, jotka ensin ilmoittivat sen olevan huijaus, olivat olleet useimmiten oikein. "Kivettyneellä jättilällä" ei ollut tieteellistä merkitystä.
Cardiff jättiläinen ei ollut henkilö, joka oli asunut Vanhan testamentin aikaan, tai edes jäännös, jolla oli uskonnollista merkitystä jostakin aikaisemmasta sivilisaatiosta. Mutta se oli ollut erittäin hyvä huijaus.