Amerikkalaisen kirjailijan Pam Houstonin "Kuinka puhua metsästäjän kanssa" (s. 15) 1962) julkaistiin alun perin kirjallisessa lehdessä Neljännesvuosittain länteen. Myöhemmin se sisällytettiin Paras amerikkalainen novelli, 1990, ja tekijän vuoden 1993 kokoelmassa Cowboys ovat minun heikkouteni.
Tarina keskittyy naiseen, joka jatkaa treffata miehen - metsästäjän kanssa - jopa merkkeinä hänen uskottomuudestaan ja sitoutumattomuudestaan.
Futuuri
Yksi silmiinpistävä ominaisuus on, että se on kirjoitettu futuuri. Esimerkiksi Houston kirjoittaa:
"Vietät joka yön tämän miehen sängyssä kysymättä itseltäsi, miksi hän kuuntelee neljänkymmenen maan maata."
Tulevaisuuden jännityksen käyttö luo merkityksen väistämättömyydestä hahmon toiminnassa ikään kuin hän kertoisi omaisuutensa. Mutta hänen kykynsä ennustaa tulevaisuutta näyttää olevan vähemmän tekemisissä selkeyden kanssa kuin aikaisemman kokemuksen kanssa. On helppo kuvitella, että hän tietää tarkalleen mitä tapahtuu, koska se - tai jotain sellaista - on tapahtunut aiemmin.
Joten väistämättömyydestä tulee yhtä merkittävä osa tarinaa kuin muihin juoniin.
Kuka on 'sinä'?
Olen tuntenut joitain lukijoita, jotka paheksuttavat toisen henkilön ("sinä"), koska he pitävät sitä oletettavana. Loppujen lopuksi, mitä kertoja voisi tietää heistä?
Mutta minusta toisen henkilön kertomuksen lukeminen on aina tuntunut olevan enemmän kuin jonkun tuntemaa sisäinen monologi kuin haluaisin sanoa, mitä minä henkilökohtaisesti ajattelen ja teen.
Toisen henkilön käyttö antaa lukijalle vain läheisemmän kuvan hahmon kokemuksesta ja ajatteluprosessista. Se tosiseikka, että tulevaisuuden jännitys muuttuu joskus pakolliset lauseet kuten "Soita metsästäjän koneelle. Kerro hänelle, että et puhu suklaata "vain ehdottaa, että hahmo antaa itselleen neuvoja.
Toisaalta, sinun ei tarvitse olla heteroseksuaalista naista, joka treffaa metsästäjän kanssa, kun haluat treffailla joku epärehellinen tai varovainen sitoutumisesta. Itse asiassa sinun ei tarvitse olla romanttisesti mukana jonkun kanssa, jotta voit hyödyntää sitä. Ja sinun ei ehdottomasti tarvitse treffailla metsästäjän kanssa voidaksesi seurata itsesi tekevän virheitä, jotka näet täydellisesti hyvin tulossa.
Joten vaikka jotkut lukijat eivät ehkä tunnista itseään tarinan yksityiskohdissa, monet saattavat pystyä suhtautumaan joihinkin tässä kuvattuihin suurempiin kuvioihin. Vaikka toinen henkilö saattaa vieroittaa joitain lukijoita, toisille se voi toimia kutsuna pohtimaan, mitä heillä on yhteistä päähenkilön kanssa.
Everywoman
Nimien puuttuminen tarinassa viittaa edelleen yritykseen kuvata jotain universaalia tai ainakin yleistä sukupuolesta ja suhteista. Hahmot yksilöidään lauseilla, kuten "paras urosystäväsi" ja "paras naispuolinen ystäväsi". Ja molemmilla näistä ystävistä on taipumus tehdä laajoja ilmoituksia siitä, millaiset miehet ovat tai millaisia naiset ovat Kuten. (Huomaa: koko tarina kerrotaan heteroseksuaalisesta näkökulmasta.)
Aivan kuten jotkut lukijat saattavat vastustaa toista henkilöä, toiset vastustavat varmasti sukupuoleen perustuvia stereotypioita. Silti Houston tekee vakuuttavan tapauksen, että on vaikea olla täysin sukupuolineutraalia, kuten silloin, kun hän kuvaa sanallista voimistelua, johon metsästäjä harjoittaa välttääkseen myöntää, että toinen nainen on käynyt vierailla hänessä. Hän kirjoittaa (mielestäni hilpeästi):
"Mies, joka on sanonut, että hän ei ole niin hyvä sanoilla, onnistuu sanomaan kahdeksan asiaa ystävästään käyttämättä sukupuoleen vaikuttavaa pronomonia."
Tarina näyttää olevan täysin tietoinen siitä, että se käsittelee kliisejä. Esimerkiksi metsästäjä puhuu päähenkilön kanssa linjoina maanmusiikista. Houston kirjoittaa:
"Hän sanoo, että olet aina hänen mielessään, että olet paras asia, mitä hänelle on koskaan tapahtunut, että saa sinut ilahduttamaan, että hän on mies."
Ja päähenkilö vastaa linjoilla rock-kappaleista:
"Kerro hänelle, että se ei tule helppoa, kerro hänelle, että vapaus on vain yksi sana, ettei mitään menetettävää ole jäljellä."
Vaikka Houstonin miesten ja naisten, maan ja rockin välisestä viestintäkuilusta on helppo nauraa, lukija jättää miettimään, missä määrin ikinä voimme paeta klišeihimme.