Yhdysvaltain joukot olivat olleet Vietnamissa kolme vuotta ennen teet-hyökkäystä, ja suurin osa taisteltuista taisteluista oli pieniä taisteluita, joissa käytettiin sissitaktiikkaa. Vaikka Yhdysvalloissa oli enemmän lentokoneita, parempia aseita ja satoja tuhansia koulutettuja sotilaita, he olivat jumissa umpikujassa kommunistien joukkoja vastaan Pohjois-Vietnam ja sissijoukot Etelä-Vietnamissa (tunnetaan nimellä Viet Cong). Yhdysvallat oli havainnut, että perinteiset sodankäyntitaktiikat eivät välttämättä toimineet hyvin viidakossa vastapäätä sissisotataktiikoita vastaan.
21. tammikuuta 1968
Vuoden 1968 alussa Kenraali Vo Nguyen Giap, Pohjois-Vietnamin armeijasta vastaava mies, uskoi, että Pohjois-Vietnamin oli aika tehdä suuri yllätyshyökkäys Etelä-Vietnam. Saatuaan koordinoinnin Vietnamin Kongin kanssa ja siirtämällä joukot ja tarvikkeet paikoilleen, kommunistit hyökkäsivät amerikkalaista tukikohta vastaan Khe Sanh 21. tammikuuta 1968.
30. tammikuuta 1968
Todellinen Tet Loukkaava alkoi 30. tammikuuta 1968. Varhain aamulla Pohjois-Vietnamin joukot ja
Viet Cong -joukot hyökkäsi sekä Etelä-Vietnamin kaupunkeihin rikkomalla tulitauon, jota oli kutsuttu Vietnamin Tetan juhlapyhään (kuun uusi vuosi).Kommunistit hyökkäsivät noin 100 suurimpaan kaupunkiin Etelä-Vietnamissa. Hyökkäyksen laajuus ja raivous yllättyivät sekä amerikkalaisista että etelä-vietnamilaisista, mutta he taistelivat takaisin. Kommunistit, jotka toivoivat väestön kansannousua toimiensa tueksi, vastustivat sen sijaan voimakasta vastarintaa.
Joissakin kaupungeissa kommunistit hylättiin nopeasti, muutamassa tunnissa. Muissa taisteluissa kesti viikkoja. Saigonissa kommunistit onnistuivat miehittämään Yhdysvaltojen suurlähetystön, jonka ajateltiin kyllästymättömäksi, kahdeksan tuntia, ennen kuin Yhdysvaltain sotilaat ohittivat heidät. Kesti noin kaksi viikkoa Yhdysvaltain joukkojen ja Etelä-Vietnamin joukkojen hallinnan saamiseen takaisin Saigoniin; Heidän kaupungin palauttaminen kesti melkein kuukauden.
johtopäätös
Sotilaallisessa mielessä Yhdysvallat oli kommunistien hyökkäyksen voittaja, joka ei onnistunut ylläpitämään hallintaa missään Etelä-Vietnamin osassa. Kommunistiset joukot kärsivät myös erittäin suuria tappioita (arviolta 45 000 tapettua). Tet Loukkaava näytti kuitenkin sodan toisen puolen amerikkalaisille, josta he eivät pitäneet. Kommunistien aloittama koordinointi, voima ja yllätys johtivat Yhdysvaltojen ymmärtämään, että heidän vihollisensa oli paljon vahvempi kuin he olivat odottaneet.
Edessä onneton amerikkalainen kansalainen ja masentava uutinen hänen armeijan johtajiltaan, Presidentti Lyndon B. Johnson päätti lopettaa Yhdysvaltojen osallistumisen lisääntymisen Vietnamissa.