Hämmästyttäviä merisaukkoja

Merisaukot (Enhydra lutris) ovat helposti tunnistettavia ja rakastettuja merinisäkkäitä. Heillä on karvaisia ​​ruunuja, kuiskattuja kasvoja ja taipumus makaa selkänsä ja kellua vedessä - käyttäytyminen, jonka ihmiset pitävät todisteena hauskanpitoa koskevasta rakastamisesta. Ne ovat kotoisin Tyynen valtameren pohjoisilta rannikolta Japanin pohjoisosasta Bajaan, Meksikoon. Kriittisimmin, ne ovat kulmakivilajeja, mikä tarkoittaa, että niiden jatkuva olemassaolo vaaditaan useiden muiden lajien selviytymiseen.

Nopeat tosiasiat: Merisaukot

Merisaukot ovat perheen lihansyöjiä Mustelidae—Eläinryhmä, johon kuuluvat myös maa- ja puolivetymuodot, kuten lusikat, mäyrät, skunksit, kalastajat, naarmut ja jokisaukot. Merisaukko on ainoa täysin vesieläinmuotoinen saukko, mutta niillä on yhteisiä piirteitä, kuten paksut turkikset ja lyhyet korvat. Tämä paksu turkki pitää eläimet lämpimänä, mutta valitettavasti se on johtanut ihmisten metsästykseen monista näistä mustelidlajeista.

Merisaukot ovat pienin täysin merinisäkäs maailmassa: Urosten pituus on 3,9–4,9 jalkaa, kun taas naaraiden pituus on 3,3–4,6 jalkaa. Miesten keskimääräinen kehon massa on noin 88 kiloa, vaihteluväli 49–99 kiloa; naiset vaihtelevat 31–73 kiloa.

Lämpötilatasapaino on merkittävä haaste merisaukkoille, joilta puuttuu muiden merinisäkkäiden, kuten hylkeiden ja kukkaroiden, vaahto. Saukkoilla on tiheä turkki, joka koostuu pohjakarvan ja pidempien suojakarvojen yhdistelmästä, joka antaa eristyksen, mutta sitä on pidettävä melkein jatkuvasti yllä. Täysin 10 prosenttia merisaukon päivästä vietetään turkin hoitamiseen. Turkki on kuitenkin joustamaton eristys, joten merisaukot jäähtyvät tarvittaessa leikkaamalla melkein karvatonta takaosaa.

Toisin kuin jotkut merinisäkkäät kuten valaat, jotka kuolevat, jos ne olisivat maassa liian kauan, merisaukot voivat mennä maahan lepäämään, sulhanen tai sairaanhoitajaan. Suurin osa, ellei koko elämästään, viettää kuitenkin vedessä - merisaukot jopa synnyttävät vedessä.

Vaikka merisaukkoa on vain yksi laji, alalajeja on kolme:

• Venäjän pohjoisen merisaukko (Enhyrda lutris lutris), joka asuu Kurilsaarilla, Kamtšatan niemimaalla ja Venäjän ulkopuolella sijaitsevilla komentajasaarilla,
• Pohjanmeren saukko (Enhyrda lutris kenyoni), joka asuu Aleutian saarilta Alaskan edustalta, Washingtonin osavaltioon, ja
• Eteläinen merisaukko (Enhyrda lutris nereis), joka asuu Kalifornian eteläosassa.

Merisaukot syövät kaloja ja meren selkärangattomia, kuten rapuja, urinseja, meritähdet, ja abalone, sekä kalmari ja mustekala. Joillakin näistä eläimistä on kovat kuoret, jotka suojaavat niitä saalistajilta. Mutta se ei ole kysymys lahjakkaalle merisaukolle, joka halkeamia avaa kotelot lyömällä niitä kivillä.

Saaliin metsästykseen merisaukkojen on tiedetty sukeltavan jopa 320 metrin syvyyteen; miehet rehuvat kuitenkin enimmäkseen noin 260 jalan syvyydessä ja naaraat noin 180 jalan syvyydessä.

Merisaukkoissa on käsivarsiensa alla rohkea iholaastari, jota käytetään varastointiin. He voivat pitää ylimääräistä ruokaa tässä paikassa ja varastoida myös suosikkikallion saaliinsa kuoren murtamiseen.

Merisaukot ovat sosiaalisia ja viettävät yhdessä ryhmissä, joita kutsutaan lavoiksi. Merisaukkolautat on erotettu toisistaan: Ryhmät, joissa on 2 - 1 000 saukkoa, ovat joko miehiä tai naaraita ja heidän nuoria. Vain aikuiset urokset asettavat alueita, joita he partioivat parittelukauden aikana pitääkseen aikuiset urokset poissa. Naaraat liikkuvat vapaasti urosalueiden välillä ja välillä.

Merisaukot lisääntyvät sukupuolisesti, ja se tapahtuu vasta, kun naaraat ovat koettuneita. Parittelu on monimuotoista - yksi urosrotu kaikkien naaraiden kanssa kasvatusalueellaan. Raskausjakso kestää kuusi kuukautta, ja naaraat synnyttävät melkein aina yhden elävän pennun, vaikkakin ystävyyskuntatoiminta tapahtuu.

Nuorten merisaukkojen muoto on erittäin villaa, mikä tekee saukonpojasta niin kelluvan, että se ei voi sukeltaa vedenalaiseen suuntaan ja voi kellua pois, ellei sitä hoideta huolellisesti. Ennen kuin äiti saukko lähtee rehua varten pennulleen, hän kääri pennun palan rakkolevä pitää se ankkuroituna yhteen kohtaan. Kestää 8–10 viikkoa, kun koiranpoika karkaa alkuperäisen turkistaan ​​ja oppii sukeltamaan. Koiranpentu pysyy äitinsä kanssa kuuden kuukauden ajan syntymän jälkeen. Naaraat siirtyvät taas estrusiin muutamien päivien tai viikkojen välillä vieroituksen jälkeen.

Naisten merisaukot tulevat seksuaalisesti kypsiksi noin 3 tai 4 vuoden ikäisinä; miehet tekevät niin 5 tai 6-vuotiaana, vaikka suurin osa miehistä perustaa alueen vasta, kun he ovat 7- tai 8-vuotiaita. Naisten saukot elävät 15–20 vuotta, ja heillä voi olla pentuja joka vuosi ensimmäisestä esiintymisestä alkaen; urokset elävät 10–15 vuotta.

Merisaukot ovat kulmakivilajeja ja niillä on kriittinen rooli merilevän metsän ravintoverkossa niin paljon, että merisaukkojen aktiivisuus vaikuttaa jopa maalajeihin. Kun merisaukkipopulaatiot ovat terveitä, uriinipopulaatioita pidetään kurissa, ja merileviä on runsaasti. Kelp tarjoaa suojaa merisaukot ja niiden pennut ja monet muut merieliöt. Jos merisaukot vähenevät luonnollisen saalistuksen tai muiden tekijöiden, kuten öljyvuodon takia, uriinipopulaatiot räjähtää. Tämän seurauksena merilevän runsaus vähenee ja muilla merilajeilla on vähemmän elinympäristöä.

Merilevämetsät imevät hiilidioksidia ilmakehästä, ja terveellinen metsä voi imeä jopa yhtä paljon 12-kertainen määrä CO: ta₂ ilmakehästä kuin jos se olisi merisiili-saalistamisen alainen.

Kun merisaukkipopulaatioita on runsaasti, kaltaiset kotkat saalistavat pääasiassa kaloja ja merisaukkopentuja, mutta kun merisaukkopopulaatiot vähenivät 2000 - luvun alkupuolella johtuen lisääntyneestä 2000 - asukkaiden saalista miekkavalaita, kalju kotkat saalistanut enemmän merilintuja ja hänellä oli enemmän jälkeläisiä merilintujen ruokavalion korkeampien kaloripitoisuuksien takia.

Koska merisaukot ovat riippuvaisia ​​turkistaan ​​lämmön suhteen, öljyvuodot vaikuttavat niihin voimakkaasti. Kun öljy päällystetään merisaukon turkista, ilma ei pääse läpi ja merisaukko ei voi puhdistaa sitä. Surullisen tuntema Exxon Valdez -vuoto tappoi ainakin useita satoja merisaukkoja ja vaikutti merisaukkojen populaatioon Prince William Soundissa reilusti yli kymmenen vuotta, mukaan Exxon ValdezOil Spill Trustee Council.

Vaikka merisaukkien populaatiot lisääntyivät laillisen suojan käyttöönoton jälkeen, meressä on viime aikoina tapahtunut laskua sautarit Aleutian saarilla (joiden oletetaan olevan orca-saalistuksesta) ja kantojen lasku tai tasangot Kaliforniassa.

Muut kuin luonnolliset saalistajat, merisaukkoihin kohdistuvat uhat sisältävät pilaantumisen, taudit, loiset, juuttumisen meren roskat, ja veneen iskut.

Merisaukkoja suojeltiin ensin turkiskaupasta kansainvälisellä turkissopimuksella vuonna 1911, kun väkiluku oli vähentynyt noin 2 000: een turkisten hillitsemättömän metsästyksen seurauksena. Siitä lähtien merisaukkien populaatiot ovat lisääntyneet, mutta Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) ilmoittaa lajit kokonaisuutena uhanalaisiksi. ECOS: n ympäristönsuojeluverkkojärjestelmässä sekä pohjoiset että eteläiset merisaukot luetellaan uhanalaisina.

Yhdysvaltain merisaukot ovat nykyään suojattu Merinisäkkäiden suojelulaki.

• Anthony, Robert G., et ai. "Kalju kotkat ja merisaukot Aleutian saaristossa: Troofisten kaskadien epäsuorat vaikutukset." Ekologia 89.10 (2008): 2725–35. Tulosta
• Doroff, A. ja A. Burdin. "Enhydra lutris." IUCN: n punainen luettelo uhanalaisista lajeista: e. T7750A21939518, 2015.
• "Pohjanmeren saukko (Enhydra lutris kenyoni)." ECOS: n ympäristönsuojeluverkkojärjestelmä, 2005.
• "Eteläinen merisaukko (Enhydra lutris nereis)." ECOS: n ympäristönsuojeluverkkojärjestelmä, 2016.
• Tinker, M. T., et ai. "Saukot: Enhydra Lutris ja Lontra Felina." Merinisäkkäiden tietosanakirja (kolmas painos). Toim. Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen ja Kit M. Kovacs: Academic Press, 2018. 664–71. Tulosta.
• Wilmers, Christopher C, et ai. "Vaikuttavatko troofiset kaskadit ilmakehän hiilen varastointiin ja virtaukseen? Merisaukkojen ja merilevämetsien analyysi." Ekologian ja ympäristön rajat 10.8 (2012): 409–15. Tulosta.