Christopher Isherwoodin "Yhden miehen" (1962) ei ole Isherwoodin suosituin tai kiitetyin teos edes äskettäisen Hollywood-elokuvan jälkeen, jonka pääosissa ovat Colin Firth & Julianne Moore. Se, että tämä romaani on yksi Isherwoodin romaanien "vähemmän lukemista", puhuu hänen muille teoksilleen, koska tämä romaani on ehdottoman kaunis. Edmund Valkoinen, yksi homokirjallisuuden arvostetuimmista ja näkyvimmistä kirjailijoista, nimeltään "Yksin mies", joka on yksi ensimmäisistä ja parhaista malleista Gay Liberation -liikeJa on mahdotonta olla eri mieltä. Isherwood itse sanoi, että tämä oli hänen yhdeksän romaaninsa suosikki, ja kuka tahansa lukija voi kuvitella että olisi melko vaikeaa ylittää tätä työtä emotionaalisen yhteyden ja sosiaalisen suhteen merkityksellisyys.
Päähenkilöt
Päähenkilö George on Englanti-syntynyt homo, joka asuu ja työskentelee kirjallisuusprofessorina Etelä-Kaliforniassa. George kamppailee sopeutuakseen "yksinäiseen elämään" pitkäaikaisen kumppaninsa Jimin kuoleman jälkeen. George on loistava, mutta itse tietoinen. Hän on päättänyt nähdä parhaimmat oppilaissaan, mutta tietää vain vähän, jos sellaisia on, hänen oppilaistaan tulee mitään. Hänen ystävänsä odottavat häntä vallankumouksellisena ja filosofina, mutta George tuntee olevansa yksinkertaisesti ylivoimainen opettaja, fyysisesti terve, mutta huomattavasti ikääntyvä mies, jolla on vain vähän mahdollisuuksia rakkauteen, vaikka hän näyttää löytävänsä sen päättäessään olla etsimättä se.
Pääteemat ja kirjallinen tyyli
Kieli virtaa kauniisti, tasaisesti runollisesti, näyttämättä itsestään hemmottelevalta. Rakenne - kuten lyhyet ajatuspurskaukset - on helppo pysyä tahdissa ja näyttää toimivan melkein sopusoinnussa Georgen päivittäisten musikaalien kanssa. Tämä ei tarkoita, että kirja on ”helppo lukea”. Itse asiassa se on kummittava emotionaalisesti ja psykologisesti. Georgen rakkaus kuolleeseen kumppaniinsa, uskollisuus rikkoutuneelle ystävälle ja taistelu hallitakseen Isherwood ilmaisee vaivattomat tunteet opiskelijalle vaivattomasti, ja jännitys on loistavasti rakennettu. Siellä on käänne, joka, jos sitä ei olisi rakennettu niin kekseliäisyydellä ja neroilla, voitaisiin lukea jotain aivan klisee. Onneksi Isherwood saa pisteensä läpi joutumatta uhraamaan (tai lukijan) upottamista juoniin. Tämä oli tasapainoinen teko, joka vedettiin moitteettomasti - todella vaikuttava.
Yksi kirjan pettymllisimmistä osista voi olla seurausta romaanin pituudesta. Georgin yksinkertainen, surullinen elämä on niin tavallista, mutta sillä on niin paljon lupauksia; ymmärryksemme tästä johtuu suurelta osin Georgen käsityksestä sisäinen monologi - hänen analyysinsa jokaisesta toiminnasta ja tunteesta (tyypillisesti kirjallisuuden inspiroima). On helppo kuvitella, että monet lukijat nauttivat siitä, että he saavat enemmän tietoa Georgian ja Jimin takakertomuksesta ja enemmän Georgian ja hänen opiskelijansa Kennyn välisestä suhteesta (vähän kuin se oli olemassa). Jotkut saattavat olla pettyneitä Georgian ystävällisyydestä Dorothylle; todellakin, lukijat ovat johdonmukaisesti ilmaisseet, etteivät he olisi voineet henkilökohtaisesti antaa anteeksi tällaista rikkomusta ja petosta. Tämä on kuitenkin muuten täysin uskottavan kaavion ainoa epäjohdonmukaisuus, ja siihen kohdistuu todennäköisesti lukijan vastaus, joten tuskin sitä voidaan kutsua suoraksi vikaksi.
Romaani tapahtuu yhden päivän aikana, joten luonnehdinta on suunnilleen niin kehittynyttä kuin se voi olla; romaanin tunne, epätoivo ja suru ovat aitoja ja henkilökohtaisia. Lukija voi toisinaan tuntea olevansa paljastunut ja jopa loukannut; joskus turhautunut ja toisinaan varsin toiveikas. Isherwoodilla on tuntematon kyky ohjata lukijan empatiaa jotta hän näkisi itsensä Georgessä ja huomasi tällöin olevansa pettynyt itsessään, ylpeänä itsestään muina aikoina. Viime kädessä meillä kaikilla on tunne tuntea kuka George on ja hyväksyä asiat sellaisina kuin ne ovat Isherwoodin näkökulma näyttää siltä, että tämä tietoisuus on ainoa tapa elää todella tyytyväinen, ellei ei onnellinen, elämään.