Henrik David Thoreau, amerikkalainen esseisti

Henry David Thoreau (12. heinäkuuta 1817 - 6. toukokuuta 1862) oli amerikkalainen esseisti, filosofi ja runoilija. Thoreaun kirjoitukseen vaikuttaa voimakkaasti hänen oma elämänsä, etenkin hänen aikansa asuminen Waldenin lampissa. Hänellä on kestävä ja kuuluisa maine, joka kattaa epäjohdonmukaisuudet, vapaa-ajalle ja miettimiselle elämän elämän hyvät puolet ja yksilön arvokkuuden.

Nopeat tosiasiat: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau syntyi 12. heinäkuuta 1817 Concordissa, Massachusettsissa, John Thoreaun ja hänen vaimonsa Cynthia Dunbarin poika. Uusi-Englanti-perhe oli vaatimaton: Thoreaun isä oli mukana Concord-palokunnassa ja juoksi lyijykynätehdas, kun hänen äitinsä vuokrasi talon osia tytäryhtiöille ja hoiti lapsia. Hänet nimitettiin tosiasiassa David Henryksi syntymässään veljensä setänsä David Thoreaun kunniaksi. Hänet tunnettiin aina nimellä Henry, vaikka hänen nimeään ei koskaan muutettu virallisesti. Kolmas neljästä lapsesta, Thoreau vietti rauhallisen lapsuuden Concordissa, juhlien erityisesti kylän luonnon kauneutta. Kun hän oli 11-vuotias, hänen vanhempansa lähettivät hänet Concord Academyyn, missä hän teki niin hyvin, että häntä rohkaistiin hakeutumaan korkeakouluun.

Vuonna 1833, kun hän oli 16-vuotias, Thoreau aloitti opintonsa Harvardin yliopistossa seuraten isoisänsä vaiheita. Hänen vanhemmat sisaruksensa, Helen ja John Jr., auttoivat maksamaan opetuksen heidän palkastaan. Hän oli vahva opiskelija, mutta suhtautui ambivalenttiin yliopiston sijoitusjärjestelmään ja mieluummin jatkoi omia projektejaan ja kiinnostuksen kohteitaan. Tämä itsenäinen henki näki hänet myös ottamassa lyhyen poissaolon yliopistosta vuonna 1835 opettaakseen koulussa Kantonissa, Massachusettsissa, ja se oli ominaisuus, joka määrittelee hänen loppuelämänsä.

Kun hän valmistui vuonna 1837 luokansa puolivälissä, Thoreau oli epävarma siitä, mitä seuraavaksi tehdä. Koska Thoreau ei ollut kiinnostunut lääketieteen, lain tai ministeriön urasta, kuten koulutettujen miesten tapaan, päätti jatkaa koulutusta. Hän turvasi paikan Concordin koulussa, mutta huomasi, että hän ei pystynyt tekemään ruumiillisia rangaistuksia. Kahden viikon kuluttua hän lopetti.

Thoreau meni lyhytaikaisesti töihin isänsä lyijykynätehtaaseen. Kesäkuussa 1838 hän perusti koulun veljensä Johanneksen kanssa, mutta kun John sairastui vain kolme vuotta myöhemmin, he sulkivat sen. Vuonna 1838 hän ja John kuitenkin ottivat elämää muuttavan kanootimatkan Concord- ja Merrimack-joet pitkin, ja Thoreau alkoi harkita uraa luontajaikkurina.

Vuonna 1837 Ralph Waldo Emerson asettui Concordiin, kun Thoreau oli toisopiskelija Harvardissa. Thoreau oli jo törmännyt Emersonin kirjoittamiseen kirjassa Nature. Tuon vuoden syksyyn mennessä molemmista sukulaisista hengeistä oli tullut ystäviä, joita yhdistivät samanlaiset näkymät: molemmat luottavat vakaasti itsevarmuuteen, yksilön arvokkuuteen ja metafyysiseen voimaan luonto. Thoreau löysi lopulta sekä isän että ystävän Emersonista, vaikka heillä olisikin jonkin verran myrskyisiä suhteita. Se oli Emerson, joka kysyi suostumuksestaan, pitäisikö hän päiväkirjaa (vanhemman runoilijan elinikäinen tapa), mikä kehotti Thoreaua aloittamaan oma päiväkirja vuoden 1837 lopulla, tapana, jota hän myös piti melkein koko elämänsä kahden kuukauden ajan ennen kuolema. Lehti kattaa tuhansia sivuja, ja monet Thoreaun kirjoituksista on alun perin kehitetty tämän lehden muistiinpanoista.

Vuonna 1840 Thoreau tapasi ja rakastui nuoreen naiseen, joka vieraili Concordissa nimellä Ellen Sewall. Vaikka hän hyväksyi hänen ehdotuksensa, hänen vanhempansa vastustivat ottelua ja hän keskeytti heti osallistumisen. Thoreau ei koskaan tee ehdotusta uudestaan, eikä koskaan naimisissa.

Thoreau muutti Emersonien kanssa hetkeksi vuonna 1841. Emerson rohkaisi nuorta miestä jatkamaan kirjallisuuttaan, ja Thoreau omaksui runoilijan ammatin, tuottaen monia runoja sekä esseitä. Thoreau työskenteli Emersonien kanssa lasten ohjaajana, korjaajana, puutarhurina ja viime kädessä Emersonin teosten toimittajana. Vuonna 1840 Emersonin kirjallinen ryhmä, transsendentalistit, aloitti kirjallisen lehden Soita. Ensimmäisessä numerossa julkaistiin Thoreaun runo ”Sympatia” ja hänen esseensä “Aulus Persius Flaccus” roomalaisesta runoilijasta. Thoreau jatkoi hänen runoutta ja proosaa aikakauslehdelle, mukaan lukien vuonna 1842 ensimmäisenä monista luonteeltaan esseistään ”Massachusettsin luonnonhistoria”. Hän jatkoi julkaisua kanssa Soita vuoteen 1844 saakka, taloudellisten ongelmien takia.

Thoreau tuli levottomaksi asuessaan Emersonien kanssa. Vuonna 1842 hänen veljensä John oli kuollut traumaattisessa kuolemassa Thoreaun aseissa, kun hän oli sairastunut jäykkäkouristuksesta leikkaamasta sormea ​​ajon aikana ja Thoreau kamppaili surusta. Viime kädessä Thoreau päätti muuttaa New Yorkiin, asua Emersonin veljen Williamin kanssa Staten Islandilla, ohjata lapsiaan ja yrittää luoda yhteyksiä New Yorkin kirjallisuusmarkkinoille. Vaikka Thoreau tunsi olevansa epäonnistunut ja halveksii kaupungin elämää, Thoreau tapasi New Yorkissa Horace Greeley, josta oli tarkoitus tulla hänen kirjallinen edustaja ja hänen työnsä edistäjä. Hän lähti New Yorkista vuonna 1843 ja palasi Concordiin. Hän työskenteli osittain isänsä liiketoiminnassa tekemällä lyijykynät ja työskentelemällä grafiitin kanssa.

Kahden vuoden kuluessa hän koki, että hän tarvitsi uuden muutoksen, ja halusi viimeistellä aloittamansa kirjan joen kanoottimatkan vuonna 1838 innoittamana. Thoreau päätti osallistua samanlaiseen kokeiluun Harvardin luokkatoverin idean perusteella, joka oli kerran rakentanut kota veden ääreen lukemista ja ajattelua varten.

Emerson testamentti hänelle Walden Pondin omistaman maan, pienen järven, joka oli kaksi mailia Concordista etelään. Vuoden 1845 alkupuolella, 27-vuotiaana, Thoreau aloitti puiden hakkuiden ja rakensi itselleen pienen mökin järven rannalle. 4. heinäkuuta 1845 hän muutti virallisesti taloon, jossa hän asui kaksi vuotta, kaksi kuukautta ja kaksi päivää, aloittaen virallisesti kuuluisan kokeilun. Näiden oli oltava Thoreaun elämän tyydyttävimpiä vuosia.

Hänen elämäntapaansa Waldenissa oli askeettinen, ja hänen tiedonsaannista hän halusi elää mahdollisimman perus- ja omavaraisen elämän. Vaikka hän käveli usein kahden meripeninkulman päässä olevasta Concordista ja söi perheensä kanssa kerran viikossa, Thoreau vietti melkein joka yön mökkinsä järven rannalla. Hänen ruokavalionsa koostui pääosin ruoasta, jonka hän havaitsi kasvavan villinä yleisellä alueella, vaikka hän myös istutti ja korjasti omat pavut. Aktiivisena puutarhanhoidon, kalastuksen, souton ja uinnin kanssa Thoreau vietti myös paljon aikaa dokumentoidakseen paikallista kasvistoa ja eläimistöä. Kun hän ei ollut kiireinen ruuansa viljelyyn, Thoreau kääntyi sisäiseen viljelyyn, pääasiassa meditaation avulla. Thoreau vietti aikansa mietiskelyyn, lukemiseen ja kirjoittamiseen. Hänen kirjoituksensa keskittyi pääosin jo aloittamaansa kirjaan, Viikko Concord- ja Merrimack-joen varrella (1849), joka kroonisti matkan, jonka hän vietti melontaan vanhemman veljensä kanssa, mikä lopulta inspiroi häntä tulemaan luonnon runoilijaksi.

Thoreau piti myös tämän ajan yksinkertaisuuden ja tyydyttävän pohdinnan tyylikkästä päiväkirjaa. Hänen oli tarkoitus palata kokemukseensa järven rannalla vain muutamassa vuodessa kirjoittaakseen kirjallisuusklassikon, joka tunnetaan nimellä Walden (1854), Thoreaun suurin työ.

Kesällä 1847 Emerson päätti matkustaa Eurooppaan ja kutsui Thoreaun asumaan jälleen talossaan ja jatkamaan lasten ohjausta. Thoreau, suoritettuaan kokeilunsa ja päättäessään kirjansa, asui Emersonissa vielä kaksi vuotta ja jatkoi kirjoitustaan. Koska hän ei löytänyt julkaisijaa kohteelle Viikko Concord- ja Merrimack-joilla, Thoreau julkaisi sen omalla kustannuksellaan ja ansaitsi vähän rahaa sen vähäisestä menestyksestä.

Thoreau julkaisi tänä aikana myös siviili tottelemattomuuden. Puolivälissä hänen aikansa Waldenissa vuonna 1846, Thoreau oli paikallinen veronkerääjä Sam Staples tapasi hänet, joka oli pyytänyt häntä maksamaan vaaditun veron, jonka hän oli jättänyt huomiotta usean kerran vuotta. Thoreau kieltäytyi sillä perusteella, että hän ei maksa veroja hallitukselle, joka tukee orjuutta ja käyi sotaa Meksikoa vastaan ​​(joka kesti vuosina 1846-1848). Nidonta asetti Thoreaun vankilaan, kunnes seuraavana aamuna tuntematon nainen, ehkä Thoreaun täti, maksoi veron ja Thoreau - vastahakoisesti - vapautui. Thoreau puolusti toimintaansa esseessä, joka julkaistiin vuonna 1849 nimellä "Resistance to Civil Government" ja nyt joka tunnetaan hänen kuuluisanaan "siviili tottelemattomuutena". Esseessä Thoreau puolustaa henkilökohtaista omatuntoa YK: n lakia vastaan massoja. Hän selittää, että siellä on korkeampi laki kuin siviilioikeudessa, ja siksi, että enemmistö uskoo, että jotain on oikein, ei tee siitä. Sitten hän selitti, että kun henkilö ymmärtää korkeamman lain, jota siviilioikeus ei hyväksy, hän hänen on silti noudatettava korkeampaa lakia - riippumatta siitä, millaisilla siviilioikeudellisilla seurauksilla hänellä on jopa vankilassa viettämistä. Kuten hän kirjoittaa: "Hallituksessa, joka vangitsee epäoikeudenmukaisesti, oikeudenmukaisen ihmisen oikea paikka on myös vankila."

”Siviili tottelemattomuus” on yksi Thoreaun kestävimmistä ja vaikutusvaltaisimmista teoksista. Se on inspiroinut monia johtajia aloittamaan omat mielenosoituksensa, ja se on ollut erityisen vakuuttava väkivallattomille mielenosoittajille, mm. Martin Luther King Jr. ja Mohandas Gandhi.

Viime kädessä Thoreau muutti takaisin perheensä kotiinsa Concordiin työskenteleen satunnaisesti isänsä lyijykynätehtaassa sekä katsastajana tukemaan itseään kirjoittaessaan useita luonnoksia Walden ja julkaisi sen lopulta vuonna 1854. Isän kuoleman jälkeen Thoreau otti lyijykynätehtaan.

1850-luvulle mennessä Thoreau ei ollut kiinnostunut transcendentalismista, koska liike oli jo hajoamassa. Hän jatkoi kuitenkin luontoa koskevien ideoidensa tutkimista matkoilla Maine Woodsiin, Cape Codiin ja Kanadaan. Nämä seikkailut löysivät paikkansa artikkeleissa ”Ktaadn ja Maine Woods” (1848), jotka myöhemmin tekivät hänen kirjansa alun. Maine Woods (julkaistu postualisesti vuonna 1864), ”Retki Kanadaan” (1853) ja “Kap Cod” (1855).

Tällaisilla teoksilla Thoreau nähdään nyt yhtenä amerikkalaisen luontokirjallisuuden genren perustajista. Julkaistaan ​​myös postualisesti (vuonna 2006) retket, 1863) on luento, jonka hän kehitti vuosina 1851-1860 ja joka viime kädessä tunnetaan nimellä "Walking" (1864), jossa hän hahmotteli ajatteluaan ihmiskunnan suhteesta luontoon ja henkistä merkitystä jättää yhteiskunta a aika. Thoreau piti kappaletta yhtenä hänen perimäkappaleistaan ​​ja se on yksi transsendenttisen liikkeen lopullisista teoksista.

Vastauksena kasvaviin kansallisiin levottomuuksiin orjuuden lakkauttamisessa Thoreau totesi olevansa tiukempi lakkauttajien kanta. Vuonna 1854 hän piti hajanaisen luennon nimeltä Orjuus Massachusettsissa, jossa hän syytti koko maata orjuuden pahat, jopa vapaat valtiot, joissa orjuus oli laiton - mukaan lukien, kuten otsikko ehdotti, oma Massachusettsissa. Tämä essee on yksi hänen tunnetuimmista saavutuksistaan.

Vuonna 1835 Thoreau sairastui tuberkuloosiin ja kärsi siitä säännöllisesti elämänsä aikana. Vuonna 1860 hän tarttui keuhkoputkentulehdukseen ja siitä lähtien hänen terveytensä alkoi heikentyä. Thoreau, joka oli tietoinen lähestyvästä kuolemastaan, osoitti merkittävää rauhaa, tarkistaen julkaisematta jättämiään teoksia (mukaan lukien Maine Woods ja retket) ja päättää hänen päiväkirjansa. Hän kuoli vuonna 1862, 44-vuotiaana, tuberkuloosiin. Hänen hautajaisensa suunnitteli ja osallistui Concord-kirjallisuuteen, mukaan lukien Amos Bronson Alcott ja William Ellery Channing; hänen vanha ja suuri ystävänsä Emerson antoi muistopuheensa.

Thoreau ei nähnyt elämänsä aikana valtavia menestyksiä, jotka Emerson näki hänen. Jos hänet tunnettiin, se oli luonnontieteilijä, ei poliittisena tai filosofisena ajattelijana. Hän julkaisi vain kaksi kirjaa elämässään, ja hänen piti julkaista Viikko Concord- ja Merrimack-joen varrella hän itse Walden tuskin oli bestseller.

Thoreau tunnetaan nyt kuitenkin yhtenä suurimmista amerikkalaisista kirjailijoista. Hänen ajattelunsa on vaikuttanut valtavasti maailmanlaajuisesti etenkin väkivallattoman vapautumisen johtajiin liikkeet, kuten Gandhi ja Martin Luther King Jr., jotka molemmat mainitsivat "kansalaistolemattomuuden" olevan suuri vaikutusvalta niitä. Kuten Emerson, myös Thoreaun transcendentalismityö vastasi individualismin amerikkalaista kulttuuri-identiteettiä ja kovaa työtä, joka on edelleen tunnistettavissa, ja vahvisti sen. Thoreaun luontofilosofia on yksi amerikkalaisen luonnonkirjoitusperinteen kosketuskiveä. Mutta hänen perintönsä ei ole vain kirjallista, akateemista tai poliittista, vaan myös henkilökohtaista ja henkilökohtaista: Thoreau on kulttuurisankari tapaan, jolla hän eläi elämänsä taideteos, puolustaen hänen ihanteensa päivittäisimpiin valintoihin, olipa kyse yksinäisyydestä Waldenin rannalla tai Concord-palkkien takana vankilassa.

Lähteet

• Furtak, Rick Anthony, "Henry David Thoreau", Stanfordin filosofian tietosanakirja (Syksy 2019 -painos), Edward N. Zalta (toim.), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Walter. Henry David Thoreaun päivät. Princeton University Press, 2016.
• Pakkaaja, Barbara. Transcendentalistit. University of Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Walden. Urbana, Illinois: Projekti Gutenberg, 1995. Haettu 21. marraskuuta 2019 kello https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.