Elämää suurempi, Hercules demi-jumala (jota kutsutaan myös Heraklesiksi tai Heraclesiksi) ohittaa lähes kaikki Kreikan mytologian sankarit. Vaikka Herculesista tuli esimerkki hyveestä, hän teki myös vakavia virheitä. vuonna Odysseia, omistettu Homeros, Hercules rikkoo vieras-isäntäliittoa. Hän tuhoaa myös perheet, mukaan lukien omat. Jotkut sanovat, että tästä syystä Hercules sitoutui 12 työtä, mutta on myös muita selityksiä.
• Myöhemmässä historioitsijassa, jota kutsutaan Apollodorukseksi (toisen vuosisadan luvu.), Sanotaan, että 12 työtä ovat sovituksen keino vaimonsa, lastensa ja Iphicles-lasten murhaamiseksi.
• Sen sijaan Euripides, dramaturgi Klassinen ajanjakso, työ on paljon vähemmän tärkeää. Herculesin motiivina heidän suorittamisessaan on saada Eurystheusilta lupa palata Peloponnesian kaupunkiin Tirynsiin.
Typhon oli yksi jättiläisistä, jotka nousivat jumalia vastaan, kun he olivat onnistuneesti tukahduttaneet Titans. Joillakin jättiläisistä oli sata kättä; toiset hengittivät tulta. Lopulta heidät alistettiin ja haudattiin elossa Mt. Etna, jossa heidän satunnaiset kamppailunsa aiheuttavat maan rapistumisen ja heidän hengityksensä on tulivuoren sulaa laavaa. Tällainen olento oli Typhon,
Nemean leijona.Eurystheus lähetti Herculesin tuomaan takaisin Nemean-leijonan ihon, mutta Nemean-leijonan iho oli läpäisemätön nuoleille tai jopa klubinsa iskuille, joten Hercules joutui painiamaan sen kanssa kentällä luola. Pian hän voitti pedon tukehduttamalla sitä.
Kun hänen palattuaan Hercules ilmestyi Tirynsin porteille, Nemeanin peto kiltti kätensä, Eurystheus oli huolestunut. Hän määräsi sankarin jatkossa tallettamaan tarjouksensa ja pitämään itsensä kaupungin rajojen ulkopuolella. Eurystheus tilasi myös suuren pronssipurkin piiloutuakseen sisään.
Siitä lähtien Eurystheuksen tilaukset välitettiin Herkuleselle herald Copreuksen, Pelanin Eleanin pojan, kautta.
Noina aikoina Lernan soilla asui peto, joka ravisi maaseutua ja nauttii karjaa. Se tunnetaan nimellä Hydra. Toisena synnytystään Eurystheus määräsi Herculesin vapauttamaan tämän saalistavan hirviön maailma.
Ottaa veljenpoikansa Iolaus (Herculesin veljen Iphiclesin eloonjäänyt poika) sotavaunuunsa Hercules aikoi tuhota pedon. Tietysti Hercules ei voinut vain ampua nuolet petoon tai upottaa häntä kuolemaan seuransa kanssa. Petoissa oli oltava jotain erityistä, mikä sai normaalit kuolevaiset voimattomiksi hallita sitä.
Lernaean Hydra-hirviöllä oli 9 päätä; Yksi näistä oli kuolematon. Jos koskaan kuolevaisten päät leikattiin, kannasta nousi heti 2 uutta päätä. Paini pedon kanssa osoittautui vaikeaksi, koska yrittäessään hyökätä toiseen päähän, toinen puree Herculesin jalkaa tukkoillaan. Huomaamatta kantapäänsä nipistämistä ja pyytäessä Iolausia apua, Hercules käski Iolausia polttaa niska heti, kun Hercules otti pään pois. Hajoaminen esti kannan uusiutumisen. Kun kaikki 8 kuolevaisen kaulaa olivat päättömät ja kauterisoituneet, Herkules leikkasi kuolemattoman pään pois ja haudattiin maan alla turvallisuuden vuoksi kivillä päällä pitämään sitä alaspäin. (Sivua: Typhon, Nemean-leijonan isä, oli myös vaarallinen maanalainen voima. Herkules piti usein kivisiä vaaroja vastaan.)
Lähdettyään pään kanssa Hercules upotti nuolensa pedon sappiin. Upottamalla heitä Hercules teki aseistaan tappavan.
Suoritettuaan toisen työnsä Hercules palasi Tirynsiin (mutta vain laitamiin) raportoimaan Eurystheusille. Siellä hän sai tietää, että Eurystheus kielsi työn, koska Hercules ei ollut suorittanut sitä yksin, vaan vain Iolausin avulla.
Vaikka kultakarvainen kerynitsilainen takaosa oli pyhä Artemiselle, Eurystheus käski Herculesia tuomaan sen hänelle elossa. Se olisi ollut tarpeeksi helppo tappaa peto, mutta sen sieppaaminen osoittautui haastavaksi. Yhden vuoden yrittäneen valloittaa sitä, Hercules hajosi ja ampui sen nuolella - ilmeisesti EI yhtäkään niistä, jotka hän oli aikaisemmin upotettu hydran vereen. Nuolet eivät osoittautuneet kohtalokkaiksi, mutta provosoivat jumalatar Artemisen järkytystä. Kun Hercules selitti tehtävänsä, hän ymmärsi ja antoi hänen olla. Näin hän pystyi kuljettamaan pedon hengissä elossa Mykeneassa ja kuningas Eurystheuksessa.
Erymanthian villisian sieppaaminen sen viemiseksi Eurystheukseen ei olisi osoittautunut erityisen haastavaksi sankarillemme. Jopa pelottavan viritetyn pedon tuominen eläviin ei ehkä olisi ollut niin vaikeaa, mutta jokaisen tehtävän piti olla seikkailu. Joten Hercules pilkkasi ja vietti aikaa hedonistisesti nauttien elämän hienommista asioista yhden ystävänsä, kentaurin, Pholusin, Silenuksen pojan seurassa. Pholus tarjosi hänelle kypsennettyä lihaateriaa, mutta yritti pitää viiniä korruptoituneena. Valitettavasti Hercules voitti häntä antamaan hänelle juoda.
Se oli jumalallinen, vanhennettu viini, jolla oli hillitty aromi ja joka veti muut, vähemmän ystävälliset kentaurit mailin ympäriltä. Se oli myös heidän viiniään, eikä todellakaan Hercules 'komentajalle, mutta Hercules ajoi heidät ampumalla nuolet heitä kohti.
Nuolien suihkun keskellä kentaurit tiputtivat Herculesin ystävää, kentaurin opettajaa ja kuolematonta Chironia. Yksi nuoleista laidutti Chironin polvea. Herkules poisti sen ja käytti lääkettä, mutta se ei ollut tarpeeksi. Kentaurin haavoittua Hercules oppi hydrauksen sappipitoisuuden, johon hän oli upottanut nuolensa. Palaessaan haavasta, mutta kykenemättömästi kuolemaan, Chiron oli tuskissa kunnes Prometheus astui sisään ja tarjosi tulla kuolematon Chironin paikassa. Vaihto suoritettiin ja Chironin annettiin kuolla. Toinen kulkeva nuoli tappoi Herculesin aikaisemman isännän Pholuksen.
Lähitaistelun jälkeen Hercules, joka oli surullinen ja vihainen ystäviensä Chironin ja Pholusin kuolemista, jatkoi tehtäväänsä. Täynnä adrenaliinia, hän helposti outran ja loukkuun kylmä, väsynyt villisika. Hercules toi villisian (ilman lisätapahtumia) kuningas Eurystheusille.
Seuraavaksi Herkules sai ohjeet suorittaa haiseva palvelu, josta olisi hyötyä ihmiskunnalle yleensä, mutta etenkin Elisan kuningas Augeas, Poseidonin poika.
Kuningas Augeas oli halpa, ja vaikka hän oli riittävän rikas omistamaan monia, monia karjalaumoja, hän ei ollut koskaan ollut valmis maksamaan jonkun palveluista heidän sotkujensa puhdistamiseksi. Sotku on tullut sananlaskun. Augeanin tallit ovat nyt synonyymi "Herkulesta tehtävälle", joka itsessään vastaa jotain sanomista, mikä on kaikkea muuta kuin inhimillisesti mahdotonta.
Kuten olemme nähneet edellisessä osassa (Labour 4), Hercules nautti hienommista ja kalliimmista asioista elämässä, mukaan lukien suuri lihajauho, kuten se, jonka valitettava Pholus tarjosi hänelle. Nähdessään kaikki karjat, joita Augeat eivät hoitaneet, Hercules sai ahneuden. Hän pyysi kuningasta maksamaan hänelle kymmenesosan laumasta, jos hän pystyisi puhdistamaan tallit yhdessä päivässä.
Kuningas ei uskonut, että se oli mahdollista, ja hyväksyi niin Herculesin vaatimukset, mutta kun Hercules ohjasi viereisen joen ja käytti voimallaan tallien puhdistamiseen, kuningas Augeas uudisti hänen sopimus. (Hän lopulta rue päivä, jolloin hän torjui Hercules.) Puolustuksessaan Augeasilla oli tekosyy. Tarjouksen tekemisen ja sen ajankohdan välillä, jolloin Hercules toimitti tavarat, Augeas oli oppinut, että Herkules oli määrännyt tekemään työn Kuningas Eurystheus, ja että Hercules ei oikeastaan tarjonnut miehen palveluita vapaasti tehdä tällaisia kauppoja - tai ainakin näin hän perusti pitävänsä karjaa.
Kun Eurystheus sai tietää, että Hercules oli tarjonnut työskennellä kuningas Augeasille palkasta, hän kielsi työvoiman yhdestä kymmenestä.
Saada jumalattaren apua ei ole sama asia kuin apun saaminen veljenpojasta (Iolaus), jonka apu toisessa synnytyksessä teki Herculesin käytöstä Lernaean hydrauksen käytöstä poistamisen. Siten, kun kolmannen työn valmistumisen jälkeen Hercules piti valloittaa Artemisia antaakseen hänelle viedä kerrytaaniaksian isäntänsä, Eurystheuksen, työt, jotka pidettiin pelkästään Herculesin luona. Artemis ei tietenkään auttanut tarkalleen. Hän vain ei estänyt häntä entisestään.
Kuudennen synnytyksen aikana Hercules oli tajunnassa Stymphalian lintujen jahtaamaa, kunnes tuo jumalatar-joka auttaa-sankarit, Athena, tuli hänen avuksi. Kuvittele Hercules metsässä, jota ympäröi suuri pelättyjen lintujen kakofonia, joka cawn ja nauraa toisiaan ja häntä yrittäen ajaa hänet pois - tai ainakin vihaiseksi. He myös onnistuivat melkein, kunnes Athena antoi hänelle neuvoja ja lahjan. Neuvoa oli pelätä linnut lahjan avulla, Hefaestuksen taotulla kovalla kastanssilla, ja sitten valita Stymphalian - linnut poistuivat jousellaan ja nuoleillaan, kun ne nousivat suojaisesta metsistään Arcadia. Hercules seurasi neuvoja ja suoritti siten Eurystheuksen esittämän kuudennen tehtävän.
Linnut poistettiin, Hercules oli puolivälissä 10 tehtävänsä kanssa 12 vuodessa Pythianin asettaman mukaisesti.
Seitsemännen synnytyksen myötä Hercules poistuu Peloponnesoksen alueelta matkustaakseen maan kauimpiin kulmiin ja sen ulkopuolelle. Ensimmäinen työ vie hänet vain niin pitkälle Kreetalle, missä hänen on pyydettävä härkä, jonka henkilöllisyys on epäselvä, mutta jonka kiistaton luonne on aiheuttaa ongelmia.
Härkä on saattanut olla se Zeus käytetään sieppaamaan Europa, tai se on saattanut olla yhteydessä Poseidoniin. Kreetan kuningas Minos oli luvannut kauniin, epätavallisen valkoisen härän uhrauksena Poseidonille, mutta kun hän uusiutui, jumala sai Minoksen vaimon Pasiphaen rakastumaan siihen. Labirintin ja sulavan siipisen Icaruksen maineen käsityöläisen Daedalusin avulla Pasiphae oli rakentanut rakenteen, jonka avulla kaunis peto kyllästyi häneen. Heidän jälkeläisensä olivat Minotaur, puolikas härkä, puolimies-olento, joka söi vuosittain Ateenan kunnianosoituksen neljätoista nuorta miestä ja naista.
Kummankin näistä häristä tarkoitti Kreetan härkä, Eurystheus lähetti Herculesin sieppaamaan sen. Hän teki niin heti - ei kiitos kuningas Minosille, joka kieltäytyi auttamasta ja toi sen takaisin Tirynsin kuninkaalle. Mutta kuningas ei todellakaan halunnut härää. Kun hän vapautti olennon, sen häiritsevä luonto - Zeuksen pojan hallussa - palasi pintaan, kun se ravisutti maaseutua ja matkusti ympäri. Sparta, Arcadia, ja Attikalle.
Kahdeksannessa työssä Hercules suuntaa muutaman seuralaisen kanssa Tonavaan, Bistonesin maahan Traakiaan. Ensin hän kuitenkin pysähtyy vanhan ystävänsä Admetuksen taloon. Siellä Admetus kertoo hänelle surun, jonka Hercules näkee ympärillään olevan vain jokaiselle kuolleelle kotitalouden jäsenelle; ei ole huolissani siitä. Admetus vakuuttaa kuolleen naisen olevan kukaan tärkeä, mutta tässä hän pettää. Admetuksen vaimo Alcestis on kuollut eikä vain siksi, että oli hänen aika. Alcestis on vapaaehtoisesti kuollut miehensä tilalle Apollon sovitun sopimuksen mukaisesti.
Herculesin huolenaiheita hillitsevät Admetusin lausunnot, joten hän käyttää tilaisuutta hyväkseen intohimoaan ruokiin, juomiin ja lauluun, mutta henkilöstö on kauhistunut hänen kevyestä käytöksestään. Viimeinkin totuus paljastetaan ja Herkules, joka kärsii jälleen omatuntoa, lähtee tilanteen korjaamiseksi. Hän laskeutuu alamaailma, paini Thanatosin kanssa ja palaa Alcestisin kanssa hinauksessa.
Lyhyen kaverinsa jälkeen hänen ystävänsä ja isäntänsä Admetus, Hercules jatkaa matkaansa vielä pahempaan isäntään.
Aresin poika Diomedes, Bistonesin kuningas, Traakiassa, tarjoaa uusia tulokkaita hevosilleen päivälliselle. Kun Hercules ja hänen ystävänsä saapuvat, kuningas aikoo ruokkia hevosia, mutta Hercules kääntää pöydän kuningas ja paini-ottelun jälkeen - jatkettu, koska se on sotajumalan pojan kanssa - Hercules ruokkii Diomedes omilleen hevosia. Tämä ateria parantaa tammat heidän maunsa ihmislihasta.
Muunnelmia on monia. Joissakin Hercules tappaa Diomedes. Joskus hän tappaa hevoset. Yhdessä versiossa Heracles Euripidesin mukaan sankari valjastaa hevoset vaunuun. Yleinen säie on, että hevoset syövät ihmisiä ja Diomedes kuolee puolustaen heitä.
Apollodoruksen versiossa Hercules vie hevoset takaisin Tirynsiin, missä Eurystheus jälleen kerran vapauttaa heidät. Sitten he vaeltavat Mt. Olympus, jossa villieläimet syövät niitä. Vaihtoehtoisesti Hercules kasvattaa heitä ja yhdestä jälkeläisestä tulee hevonen Aleksanteri Suuri.
Eurystheuksen tytär Admete halusi Hippolyten vyön, lahjan amazonien kuningatar sodasta jumala Ares. Yhdessä ystäväbändin kanssa hän lähti purjehtimaan ja pysähtyi Paroksen saarelle, jossa jotkut Minoksen pojat asuivat. He tappoivat kaksi Herculesin seuralaisesta, teko, joka asetti Herculesin riehuaan. Hän tappoi kaksi Minosin poikaa ja uhkasi muita asukkaita, kunnes hänelle tarjottiin kaksi miestä korvaamaan kaatuneet kumppaninsa. Hercules sopi ja otti kaksi Minoksen pojanpojasta, Alcaeusta ja Sthenelusta. He jatkoivat matkaansa ja laskeutuivat Lycusin pihalle, jota Hercules puolusti taistelussa Bebrycesin kuninkaa, Mygdonia vastaan. Kuningas Mygdon oli tapettu, Hercules antoi suuren osan maasta ystävälleen Lycusille. Lycus kutsui maata Heracleaksi. Miehistö lähti sitten Themiscyraan, missä Hippolyte asui.
Kaikki olisi mennyt hyvin Herkuleselle, ellei se olisi ollut hänen nemesis, Hera. Hippolyte suostui antamaan hänelle vyön ja olisi tehnyt niin, ellei Hera olisi piiloutunut itseään ja kävellut epämuodostuneita siemeniä kylvettävien amazonien keskuudessa. Hän kertoi, että muukalaiset suunnittelivat amazonien kuningattaren kuljettamista. Huolestuneena naiset lähtivät hevosen selässä kohtaamaan Herkulesta. Kun Hercules näki heidät, hän ajatteli Hippolyten piirtäneen tällaista petosta koko ajan eikä hän ollut koskaan aikonut luovuttaa vyötä, joten hän tappoi hänet ja otti vyön.
Miehet lähtivät Troija missä he löysivät ihmiset kärsimään seurauksena johtajansa Laomedonin laiminlyönnistä maksaa luvatut palkat kahdelle työntekijälle. Työläiset olivat olleet jumalia valepuvussa, Apollo, ja Poseidon, joten kun Laomedon uudistui, he lähettivät ruton ja merihirviön. Oraakki kertoi ihmisille, että tie oli palvella Laomedonin tytär (Hermione) meren hirviöön, joten he olivat tehneet niin, kiinnittäen hänet kallioille meren rannalla.
Hercules vapaaehtoisesti korjasi tilanteen ja pelasti Hermionen sillä ehdolla, että Laomedon antaa hänelle tammat, jotka Zeus oli antanut hänelle korvaamaan Ganymeden sieppauksen. Sitten Hercules tappoi merihirviön, pelasti Hermionen ja pyysi tammojaan. Kuningas ei kuitenkaan ollut oppinut oppituntiaan, joten palkitsematon Herkules uhkasi käydä sotaa Troylle.
Hercules kohtasi vielä muutamia ongelmantekijöitä, mukaan lukien Sarpedon ja Proteuksen pojat, jotka hän helposti tappoi, ja eteni sitten turvallisesti Eurystheusiin Ares-vyöllä.
Herkules sai käskyn hakea Geryonin, Chrysaorin pojan, punainen karja Callirhoelta, Oceanin tytöltä. Geryon oli hirviö, jolla oli kolme ruumista ja kolme päätä. Hänen karjansa vartioi Orthus (Orthrus), kaksipäinen koira ja paimen, Eurytion. (Juuri tällä matkalla Hercules asetti Herkulesin pylväät Euroopan ja Libyan väliselle rajalle.) Helios antoi hänelle kultaisen pikarin, jota voitiin käyttää veneenä valtameren ylittämiseen.
Saavuttuaan Erythiaan koira Orthus ryntäsi häneen. Hercules kerhoi koira kuolemaan ja sitten myös paimen ja Geryon. Herkules pyöritti karjan ja pani ne kultaiseen pikkukakkuun ja purjehti takaisin. Liguriassa Poseidonin pojat yrittivät ryöstää häneltä palkinnon, mutta hän tappoi heidät. Yksi häristä pakeni ja ylitti Sisilia missä Eryx, toinen Poseidonin poika, näki härän ja kasvatti sen omilla karjoillaan.
Hercules pyysi Hadesia tarkkailemaan muuta laumaa, kun hän pelasti harhaantuneen härän. Eryx ei palauta eläintä ilman painiottelua. Hercules suostui, lyö hänet helposti, tappoi hänet ja otti härän.
Hades palautti loput laumasta ja Hercules palasi Joonianmereen, missä Hera kärsi karjaa lehdellä. Nauta karkasi. Hercules pystyi pyöristämään vain osan niistä, jotka hän esitti Eurystheukselle, joka puolestaan uhrasi heidot Heralle.
Eurystheus asetti Herculesin ylimääräiseen tehtävään hakemaan Hesperidien kultaiset omenat, jotka olivat olleet annettiin Zeukselle häälahjana, ja niitä vartioi lohikäärme, jolla oli 100 päätä, Typhonin jälkeläisiä ja Nokkasiili. Tällä matkalla hän paini Nereusta tiedon saamiseksi ja Antaeuksen kulkeakseen maansa Libyan läpi.
Matkoillaan hän löysi Prometheuksen ja tuhosi kotkansa, joka söi hänen maksansa. Prometheus käski Herculesia olemaan menemättä omenoita itse, vaan lähettämään sen sijaan Atlas. Kun Hercules saavutti Hyperboreanien maan, missä Atlas piti taivaita, Hercules vapaaehtoisesti pitää taivaan samalla kun Atlas sai omenat. Atlas teki niin, mutta ei halunnut jatkaa taakkaa, joten hän sanoi kuljettavanan omenat Eurystheusiin. Vaikeasti Hercules suostui, mutta pyysi Atlasia ottamaan hetkeksi taivaan takaisin, jotta hän voisi levätä tyynyn päähänsä. Atlas suostui ja Hercules meni omenoiden mukana. Kun hän antoi heidät Eurystheukselle, kuningas palautti heidät. Hercules antoi heille Athena palauttaa heidät Hesperideihin.
Herculesille asetettu kahdestoista työ oli Cerberuksen tuominen Hadesista. Nyt tällä Cerberuksella oli kolme koiranpäätä, lohikäärme häntä ja selässä kaikenlaisten käärmeiden päät. Kun Hercules aikoi lähteä hakemaan häntä, hän meni Eumolpus-kirkkoon Eleusiksen haltuun aloittamista.
Silloin ulkomaalaisten aloittaminen ei ollut silloin laillista: koska hän ehdotti aloittamista Pyliusin adoptiopojana. Mutta koska hän ei pystynyt näkemään salaisuuksia, koska häntä ei ollut puhdistettu kentaurien teurastuksesta, Eumolpus puhdisti hänet ja aloitti sen. Ja saatuaan Taenarumiin Laconiassa, missä on laskeutuminen Hadesiin, hän laskeutui sen läpi. Mutta kun sielut näkivät hänet, he pakenivat, paitsi Meleager ja Gorgon Medusa. Hercules veti miekkansa Gorgonia vasten kuin hän olisi elossa, mutta hän sai tietää Hermesistä, että hän oli tyhjä phantom. Ja saapuessaan Hadesin porteille, hän löysi nämä ja Wooesin, Piroksen, ja Persephone avioliitossa ja sitoi sen vuoksi nopeasti. Ja kun he näkivät Herculesin, he ojensivat kätensä kuin ikään kuin hänen voimansa nousisi heidät kuolleista. Ja Theseus todellakin otti häneltä käden ja nosti ylös, mutta kun hän olisi tuonut esiin Pirithousen, maa järistytti ja päästi irti. Ja hän veti myös Ascalaphuksen kivin. Ja haluavansa tarjota sielulle verta, hän teurasi yhden Hadesin levinneistä. Mutta Menoetes, Ceuthonymusin poika, joka hoiti leimaa, haastoi Herkulesta painiamaan, ja keskelle takavarikoituna hänen kylkiluut olivat murtuneet; kuitenkin hänet vapautettiin Persefonen pyynnöstä.
Kun Hercules pyysi Plutolta Cerberusta, Pluto määräsi hänet ottamaan eläimen edellyttäen, että hän hallitsi hänet käyttämättä kantamiaan aseita. Hercules löysi hänet Acheronin porteilta, ja koteloituna kiusassaan ja leijonan ihon peitossa, hän heitti kätensä raa'an pään ympärillä, ja vaikka sen hännän lohikäärme haukkui häntä, hän ei koskaan lieventänyt pitoaan ja painostustaan siihen asti tuotti tuloksena. Joten hän kantoi sen pois ja nousi Troezenin läpi. Mutta Demeter muutti Ascalaphuksen lyhytaikaiseksi pöllöksi, ja Hercules näytti Cerberuksen Eurystheukselle ja vei hänet takaisin Hadesiin.
Frazer, Sir James G. "Apollodorus, kirjasto, osa 2" Loeb, 1921, Harvard University Press.