"Apinan käpälän", kirjoittanut W.W. Jacobs vuonna 1902, on kuuluisa yliluonnollinen tarina valituista ja traagisista seurauksista, joita on mukautettu ja jäljitelty sekä lavalle että näytölle. Tarina kiertää valkoisen perheen - äiti, isä ja heidän poikansa Herbert - ympärillä, jotka saavat kohtalokkaan vierailun ystävältä, kersantti-majuri Morrikselta. Morris, Intian loppupuolella, näyttää valkoisille apinan käpäläfetissi, jonka hän on hankkinut matkamuistonaan. Hän kertoo valkoisille, että käpälän maineen annetaan kolme toivetta jokaiselle henkilölle, jolla on se, mutta varoittaa myös, että talismani on kirottu ja että ne, jotka hyväksyvät sen myöntämät toiveet, tekevät niin hyvää kustannus.
Kun Morris yrittää heittää apinan käpälän takkaan, herra White noutaa sen nopeasti, huolimatta vieraansa vilpittömistä mielenosoituksista, joiden mukaan asiaa ei tule pelastaa:
"Siinä oli vanhan fakirin kirjoittama loitsu", kersantti-kersantti sanoi, "erittäin pyhä mies." Hän halusi näyttää, että kohtalo hallitsi ihmisten elämää ja että se, joka siihen puuttui, teki niin surulleen. "
Huomaamatta Morrisin varoituksia herra White päättää pitää käpälän ja Herbertin ehdotuksesta hän haluaa 200 puntaa maksamaan asuntolainan. Kun hän tekee toiveen, White väittää tuntevansa apinan käpälän vääntyvän oteessaan, mutta rahaa ei tule. Herbert kiusaa isäänsä uskoen, että tassulla voi olla taikuutta. "En näe rahaa ja uskon, että en koskaan saa", hän sanoo, tietämättä vain kuinka totta hänen lausuntonsa osoittautuu.
Päivää myöhemmin Herbert kuolee työtapaturmassa, ja hänet surmattiin koneen kääntyvässä otteessa. Yhtiö hylkää vastuun, mutta tarjoaa valkoisille korvauksen, joka on 200 puntaa vahingoista. Yli viikko hautajaisten jälkeen, häiritty rouva. Valkoinen kehottaa miehensä toivomaan poikaansa takaisin elämään, johon hän lopulta suostuu. Vasta parin kuultua kolkutuksen ovelle he tajuavat, etteivät tiedä onko Herbert, joka on kuollut ja haudattu 10 päivän ajaksi, aikoo palata heidän luokseen, kuten hän oli ennen tapaturmaansa - tai mangledina, hajoavana Ghoul. Epätoivoissaan herra White käyttää viimeistä toivettaan... ja kun rouva Valkoinen lopulta avaa oven, siellä ei ole ketään.
Kysymyksiä opiskeluun ja keskusteluun
- Tämä on hyvin novelli, ja Jacobsilla on paljon tehtävää hyvin lyhyessä ajassa tavoitteidensa saavuttamiseksi. Kuinka hän paljastaa, mitkä hahmot ovat luotettavia ja mitkä eivät ole?
- Miksi luulet, että Jacobs valitsi apinan käpälän talismaniksi? Onko apinalla kiinnitetty symboliikkaa, jota ei liitetä toiseen eläimeen?
- Onko tarinan keskeinen teema yksinkertaisesti "Ole varovainen mitä haluat" vai onko vaikutuksia laajempaa?
- Tätä tarinaa on verrattu Edgar Allan Poe. Onko Poen teosta, johon tämä tarina liittyy läheisesti? Mitä muita fiktion teoksia "Apinan käpälä" herättää?
- Kuinka Jacobs käyttää aavistaa tässä tarinassa? Oliko se tehokasta pelon tunteen rakentamisessa vai piditkö sitä melodramaattisena ja ennustettavana?
- Ovatko hahmot johdonmukaisia toiminnassaan? Ovatko ne täysin kehittyneitä?
- Kuinka välttämätöntä on asettaminen tarinaan? Voisiko tarina tapahtua muualla?
- Kuinka tämä tarina olisi ollut erilainen, jos se olisi asetettu nykypäivään?
- "Apinan käpälää" pidetään yliluonnollisena fiktiona. Oletko samaa mieltä luokituksesta? Miksi tai miksi ei?
- Miltä luulet Herbertin olevan, jos rouva White oli avannut oven ennen kuin herra White käytti viimeistä toivetta? Olisiko se ollut Undead Herbert seisonut kynnyksellä?
- Päättyykö tarina odotetulla tavalla? Luuletko lukijan uskovan, että kaikki tapahtunut oli vain sattumien sarjaa tai että siihen todella osallistui metafyysisiä voimia?