Ihmiset eivät voisi olla olemassa ilman symboleja. Nämä esineiden ja käsitteiden esitykset antavat meille mahdollisuuden tutkia asioiden ja ideoiden välisiä suhteita tavoilla, jotka eivät muuten ole mahdollisia. Amerikan lippu on tietysti symboli, mutta mitä symboli? Näihin kysymyksiin annetut vastaukset ovat keskeisiä keskustelujen keskipisteessä lakien kannattajien ja vastustajien välillä, jotka kieltävät Yhdysvaltain lipun palamisen tai hävittämisen.
Mikä on symboli?
Symboli on esine tai kuva, joka edustaa jotain muuta (esine, käsite jne.). Symbolit ovat tavanomaisia, mikä tarkoittaa, että yksi asia edustaa jotain muuta, koska ihmiset suostuvat käsittelemään sitä tällä tavalla. Symbolille ei ole mitään luontaista, joka vaatii sen edustamaan symbolisoitua asiaa, ja symbolisoidulle asialle ei ole mitään luontaista, joka edellyttää, että tietty esine edustaa sitä.
Jotkut symbolit liittyvät läheisesti siihen, mitä ne edustavat, esimerkiksi risti on kristinuskon symboli, koska ristin uskotaan käyneen Jeesuksen teloittamiseen. Joskus yhteys symbolin ja sen edustaman välillä on abstrakti, esimerkiksi rengasta käytetään edustamaan avioliittoa, koska ympyrän uskotaan edustavan katkeamattoman rakkauden.
Suurimman osan ajasta symboli on kuitenkin täysin mielivaltainen eikä sillä ole mitään yhteyttä siihen, mitä se edustaa. Sanat ovat mielivaltaisia esineiden symboleja, punainen lippu on mielivaltainen symboli lopettamisen samoin kuin sosiaalisuus ja valhe on mielivaltainen merkki kuninkaallisesta vallasta.
On myös normi, että symbolisoidut asiat ovat olemassa ennen kuin symbolit niitä edustavat, vaikka joissain tapauksissa löydämme ainutlaatuisia symboleja, jotka ovat olemassa ennen sitä, mitä ne symbolisoivat. Esimerkiksi paavin allekirjoittajarengas ei vain symboloi paavin auktoriteettiaan, vaan on myös rakentava tuolle auktoriteetille ilman rengasta, eikä hän voi valtuuttaa asetuksia.
Lippujen palamisen symbolinen vaikutus
Jotkut uskovat, että symbolien ja esimerkiksi niiden symbolisien välillä voi olla mystisiä yhteyksiä, että voi kirjoittaa jotain paperille ja polttaa sen vaikuttaakseen siihen, mitä sanat. Tosiasiassa symbolin tuhoaminen ei kuitenkaan vaikuta siihen, mitä symbolisoidaan, paitsi silloin, kun symboli luo sen, mitä symbolisoidaan. Kun paavin rengas tuhoutuu, tuhoutuu myös kyky sallia päätöksiä tai julistuksia tuon paavin auktoriteetin nojalla.
Tällaiset tilanteet ovat poikkeus. Jos poltat ihmisen selkeästi, et myöskään polta todellista henkilöä. Jos tuhoat kristillisen ylittää, Kristinusko itsessään ei vaikuta. Jos vihkisormus menetetään, tämä ei tarkoita avioliiton rikkoutumista. Joten miksi ihmiset järkyttyvät, kun symboleja käsitellään väärin, niitä kohdellaan epäkunnioittavasti tai vahingoitetaan? Koska symbolit eivät ole vain erillisiä esineitä: symbolit tarkoittavat jotain ihmisille, jotka ymmärtävät ja käyttävät niitä.
Symbolin eteen kumartaminen, symbolin jättäminen huomiotta ja symbolin tuhoaminen lähettävät viestejä symbolista koskevista asenteistaan, tulkinnoistaan tai vakaumuksistaan. samoin kuin mitä se edustaa. Tavallaan tällaiset toimet ovat itsessään symboleita, koska se, mitä tehdään symbolin suhteen, on symbolinen siitä, miltä he kokevat symbolisoidusta.
Koska symbolit ovat tavanomaisia, symbolien merkitykseen vaikuttaa lisäksi se, kuinka ihmiset suhtautuvat siihen. Mitä enemmän ihmiset kohtelevat symbolia kunnioittavasti, sitä enemmän se voi tulla edustamaan hyviä asioita; mitä enemmän ihmisiä kohtelee symbolia epäkunnioittavasti, sitä enemmän voi tulla edustamaan negatiivisia asioita tai ainakin lakata edustamaan positiivisia.
Mikä on kuitenkin ensin? Lopettaako symboli positiivisten asioiden edustamista sen vuoksi, kuinka ihmiset kohtelevat sitä vai kohtelevatko ihmiset sitä huonosti, koska se on jo lakannut edustamasta positiivisia asioita? Tämä on keskustelun ydin vastustajien ja kannattajien välillä Yhdysvaltojen lipun rikoksen kieltämistä koskevista kielloista. Kannattajat sanovat, että hävittäminen heikentää lippujen symbolista arvoa; vastustajat sanovat, että rikoksesta erottaminen tapahtuu vain jos tai sen arvo on jo heikentynyt ja että sen voi palauttaa vain eri mieltä olevien käyttäytymisellä.
Lipun eristämisen kieltäminen on yritys käyttää lakia ensimmäisen näkökulman toteuttamiseen. Koska se välttää käsittelemään mahdollisuutta, että toinen voi olla totta, että se on hallituksen vallan laiton käyttö oikosulkua koskeviin sisällöllisiin keskusteluihin siitä, mitä lippu symboloi: Amerikka ja Amerikan valta.
Lippujen polttamista tai hävittämistä koskevien kieltojen tarkoituksena on kokonaan estää tulkinnan viestintä ja asenteet Yhdysvaltain lippuun, jotka ovat ristiriidassa useimpien uskomusten ja asenteiden kanssa Amerikkalaisia. Se on vähemmistöjen näkökulman ilmaus siitä, mitä symboloidaan tässä Amerikassa, jota symboloidaan, ei itse symbolin fyysinen suoja.