Varhaisessa vaiheessa unohdettu suojelun puolestapuhuja, George Perkins Marsh

George Perkins Marsh ei ole nykyään yhtä tuttu nimi kuin hänen aikalaisensa Ralph Waldo Emerson tai Henry David Thoreau. Vaikka Marsh ovat heidän ja myös myöhemmän hahmojen varjossa, John Muir, hänellä on tärkeä paikka säilyttämisliike.

Marsh sovelsi loistavaa mieltä ongelmaan, jolla ihminen hyödyntää luonnon maailmaa, vahingoittaa ja häiritä sitä. Aikana, 1800-luvun puolivälissä, kun suurin osa ihmisistä piti luonnonvaroja rajattomina, Marsh varoitti niiden hyödyntämisestä.

Vuonna 1864 Marsh julkaisi kirjan, Ihminen ja luonto, joka teki korostavasti tapauksen, että ihminen aiheutti suuria vahinkoja ympäristölle. Marshin väite oli vähintäänkin aikaansa edeltävä. Suurin osa aikaisista ihmisistä ei yksinkertaisesti pystynyt tai ei ymmärtämään käsitystä, että ihmiskunta voisi vahingoittaa maata.

Marsh ei kirjoittanut Emersonin tai Thoreaun suurella kirjallisella tyylillä, ja ehkä hän ei ole tunnetaan paremmin tänään, koska suuri osa hänen kirjoituksistaan ​​voi tuntua pätevämmin loogiselta kuin kaunopuheisesti dramaattinen. Hänen sanansa, jotka on luettu puolitoista vuosisataa myöhemmin, ovat silti silmiinpistäviä siitä, kuinka profeetalliset he ovat.

George Perkins Marsh syntyi 15. maaliskuuta 1801 Woodstockissa, Vermontissa. Kasvatessaan maaseudulla, hän säilytti rakkauden luontoon koko elämänsä ajan. Lapsena hän oli utelias voimakkaasti, ja isänsä, kuuluisan Vermont-asianajajan vaikutuksen alaisena hän alkoi lukea runsaasti viiden vuoden ikäisenä.

Muutamassa vuodessa hänen näkönsä alkoi heikentyä, ja hänet kiellettiin lukemaan useita vuosia. Hän ilmeisesti vietti paljon aikaa noina vuosina vaeltelemassa ovilta, tarkkailemassa luontoa.

Annettuaan aloittaa lukemisen uudelleen, hän käytti kirjoja raivoisalla tahdilla ja myöhemmin teini-ikäisenä hän opiskeli Dartmouth Collegessa, josta hän valmistui 19-vuotiaana. Huolellisen lukemisen ja opiskelun ansiosta hän kykeni puhumaan useita kieliä, mukaan lukien espanja, portugali, ranska ja italia.

Hän otti työn kreikan ja latinan kielen opettajaksi, mutta ei pitänyt opettamisesta, ja siirtyi oikeustieteen opiskeluun.

24-vuotiaana George Perkins Marsh aloitti lakien harjoittamisen kotimaassaan Vermontissa. Hän muutti Burlingtoniin ja yritti useita yrityksiä. Laki ja liiketoiminta eivät täyttäneet häntä, ja hän alkoi hiipiä politiikassa. Hänet valittiin edustajainhuone Vermontista ja palveli 1843 - 1849.

Kongressissa Marsh yhdessä Illinoisissa olleen fuksi-kongressiedustajan kanssa nimeltä Abraham Lincoln vastusti Yhdysvaltojen julistamista sotaksi Meksikoon. Marsh vastusti myös Texasin tuloa unioniin orjavaltiona.

George Perkins Marshin merkittävin saavutus kongressissa on, että hän johti ponnistelujaan Smithsonian instituutin perustamiseksi.

Marsh oli Smithsonianin regentti jo varhaisina vuosina, ja hänen pakkomiellensä oppimiseen ja kiinnostuksensa laajaan erilaiset aiheet auttoivat ohjaamaan laitosta kohti tulemista yhdeksi maailman suurimmista museoista ja instituutioista oppimista.

Vuonna 1848 presidentti Zachary Taylor nimitti George Perkins Marshin Amerikan ministeriksi Turkkiin. Hänen kielitaidonsa palvelivat häntä hyvin postissa, ja hän käytti aikaansa ulkomaille kerätäkseen kasvi- ja eläinnäytteitä, jotka hän lähetti takaisin Smithsonianille.

Hän kirjoitti myös kirja kameleista, jonka hänellä oli mahdollisuus tarkkailla Lähi-idässä matkustettaessa. Tuolloin suurin osa amerikkalaisista ei ollut koskaan nähnyt kamelia, ja hänen äärimmäisen yksityiskohtaiset havaintonsa eksoottisista pedoista kiinnittivät joitain tiedettä kiinnostavia amerikkalaisia.

Marsh uskoi, että kameleita voitaisiin hyödyntää Amerikassa hyvin. Voimakas amerikkalainen poliitikko Jefferson Davis, joka oli myös sidoksissa Smithsonianiin ja toimi 1850-luvun alussa sodan sihteerinä, tuli sopimaan. Perustuu Marshin suositukseen ja Davisin vaikutusvaltaan Yhdysvaltain armeija hankki kameleita, jota se yritti käyttää Texasissa ja Lounaisosissa. Kokeilu epäonnistui pääasiassa siksi, että ratsuväen upseerit eivät ymmärtäneet täysin kameleiden käsittelyä.

1850-luvun puolivälissä Marsh palasi Vermontiin, missä hän työskenteli valtionhallinnossa. Vuonna 1861 presidentti Abraham Lincoln nimitti hänet suurlähettilääksi Italiassa. Hän piti Italian suurlähettilään virkaa jäljellä olevat 21 vuotta elämästään. Hän kuoli vuonna 1882 ja haudattiin Roomaan.

George Perkins Marshin utelias mieli, oikeudellinen koulutus ja luonnonrakkaus saivat hänet kriitikkoksi ihmisten pilaantumisesta ympäristölle 1800-luvun puolivälissä. Aikana, jolloin ihmiset uskoivat maapallon resurssien olevan äärettömiä ja olemassa vain ihmisen hyödyntämistä varten, Marsh väitti kaunopuheisesti päinvastoin.

Hänen mestariteoksessaan Ihminen ja luonto, Marsh teki vahvan tapauksen, jonka ihminen on maan päällä lainata sen luonnonvarat, ja hänen tulee aina toimia vastuullisesti etenemisessä.

Ollessaan ulkomailla, Marshilla oli mahdollisuus tarkkailla, kuinka ihmiset käyttivät maata ja luonnonvaroja vanhemmissa sivilisaatioissa, ja hän vertaa tätä näkemykseen Uudessa Englannissa 1800-luvulla. Suuri osa hänen teoksestaan ​​on tosiasiallisesti historiaa siitä, kuinka eri sivilisaatiot näkivät niiden käytön luonnossa.

Kirjan keskeinen argumentti on, että ihmisen on suojeltava ja mahdollisuuksien mukaan täydennettävä luonnonvaroja.

Sisään Ihminen ja luonto, Marsh kirjoitti ihmisen "vihamielisestä vaikutuksesta" ja totesi, että "ihminen on kaikkialla häiritsevä tekijä. Minne tahansa hän jalkaa, luonnon harmoniat kääntyvät epätasapainoihin. "

Marshin ideat olivat vielä aikaansa edellä Ihminen ja luonto oli suosittu kirja ja kävi läpi kolme painosta (ja se palautettiin yhdessä vaiheessa) Marshin elinaikana. Gifford Pinchot, Yhdysvaltain metsäpalvelun ensimmäinen päällikkö 1800-luvun lopulla, piti Marshin kirjaa "aikakautena" "Yhdysvaltain kansallisten metsien ja kansallispuistojen perustaminen on osittain inspiroitunut George Perkinsin toimesta Marsh.

Marshin kirjoitus kuitenkin hiipui hämärtymiseen ennen kuin se löydettiin uudelleen 1900-luvulla. Nykyaikaiset ympäristönsuojelijat oli vaikuttunut Marshin taitavasta kuvaamisesta ympäristöongelmista ja hänen ehdotuksistaan ​​ratkaisuiksi, jotka perustuvat luonnonsuojeluun. Itse asiassa monien säilyttämishankkeiden, joita pidämme itsestään selvinä, voidaan sanoa olevan varhaisimmillaan juurtuneita George Perkins Marshin kirjoituksiin.