"Preeria kuunari" oli klassinen peitetty vaunu, joka kantoi uudisasukkaita länteen Pohjois-Amerikan tasangon yli. Lempinimi tuli vaunun tyypillisestä valkoisesta kangaspeitteestä, joka etelästä teki sen muistuttamaan laivan purjeiden valkoista kangasta.
Prairie-kuunari
Preeriakuulaaja sekoitetaan usein Conestoga-vaunuun, mutta ne ovat itse asiassa kaksi hyvin erityyppistä vaunua. Molemmat olivat tietysti hevosvetoisia, mutta Conestoga-vaunu oli paljon raskaampi, ja Pennsylvanian viljelijät käyttivät sitä ensin viljelläkseen satoa markkinoille.
Conestoga-vaunua veti usein jopa kuudesta hevosesta koostuva joukkue. Tällaiset vaunut vaativat kohtuullisen hyviä teitä, kuten Kansallinen tie, ja eivät yksinkertaisesti olleet käytännöllisiä liikkumiselle länteen tasangon yli.
Preeriakuono oli kevyempi vaunu, joka oli suunniteltu kuljettamaan suuria matkoja karkeilla preeriareiteillä. Ja preeriakuuserin voi yleensä vetää yksi hevosjoukko tai joskus jopa yksi hevonen. Koska ruoan ja veden löytäminen eläimille saattaa olla vakava ongelma matkalla, etuna oli kevyiden vaunujen käyttö, jotka vaativat vähemmän hevosia. Olosuhteista riippuen myös härät tai muulit vetäisivät preeriakoulijoita.
Kuinka niitä käytettiin
Kevyistä maavaunuista sovitetulla preeriakouluttajalla oli yleensä kankaan kansi tai konepelti, joka oli tuettu puisiin kaareihin. Kansi suojasi auringolta ja sateelta. Kangaspeite, joka tyypillisesti oli tuettu puuhihoihin (tai joskus rautaan), voitiin päällystää erilaisilla materiaaleilla, jotta se olisi vedenpitävä.
Preeriakuusari pakataan tyypillisesti erittäin huolellisesti raskaiden huonekalujen tai tarvikkeiden laatikoiden kanssa, jotka asetetaan matalalle vaunulaatikkoon, jotta vaunu ei kaatuisi karkealle polulle. Tyypillisen perheen omaisuuden ollessa varastossa, ei yleensä ollut paljon tilaa ajaa sisällä. Ajo oli usein melko karkea, koska jousitus oli minimaalinen. Niin monet länteen suuntautuvat "muuttoliikkeet" kävelevät vain vaunun rinnalla, ja vain lapset tai vanhukset ratsastavat sisällä.
Kun yöpysähdys oli pysähtynyt, perheet yleensä nukkuivat tähdet. Sateisella säällä perheet yrittäisivät pysyä kuivina kumoamalla vaunun alle, eikä sen sisälle.
Preeriakouluttajaryhmät matkustivat usein yhdessä klassisissa vaunujunissa sellaisilla reiteillä kuin Oregon Trail.
Kun rautatiet laajenivat koko Amerikan länteen 1800-luvun lopulla, preeriakuuserilla ei enää ollut tarvetta matkustaa pitkiä matkoja. Klassiset peitetyt vaunut putosivat käytöstä, mutta niistä tuli kestävä symboli länteen suuntautuvassa muuttoliikkeessä.