Dime-romaani oli halpa ja yleensä sensaatiomainen tarina seikkailusta, jota myytiin suosituna viihteenä 1800-luvulla. Dime-romaaneja voidaan pitää nykypäivänsä paperikirjoina, ja niissä oli usein tarinoita vuoristo miehistä, tutkijoista, sotilaista, etsijöistä tai intialaisista taistelijoista.
Nimimestään huolimatta dime-romaanit maksavat yleensä alle kymmenen senttiä, ja monet todella myyvät nikkeliä. Suosituin kustantaja oli New Yorkin Beadlen ja Adamsin yritys.
Dime-romaanin kukoistuspäivä oli 1860-luvulta 1890-luvulle, jolloin heidän suosionsa varjostivat selluloomalehdet, joissa oli samanlaisia tarinoita seikkailusta.
Dime-romaanien kriitikot tuomitsivat ne usein moraalittomiksi, ehkä väkivaltaisen sisällön takia. Mutta itse kirjoilla oli taipumus vahvistaa aikaisia tavanomaisia arvoja, kuten isänmaallisuus, rohkeus, omavaraisuus ja amerikkalainen nationalismi.
Dime-romaanin alkuperä
Halpaa kirjallisuutta oli tuotettu 1800-luvun alkupuolella, mutta dime-romaanin luojana on yleisesti hyväksytty Erastus Beadle, painotalo, joka on julkaissut lehtiä Buffalossa, New Yorkissa. Beadlen veli Irwin oli myynyt nuotteja, ja hän ja Erastus yrittivät myydä laulukirjoja kymmenen senttiä. Musiikkikirjat tulivat suosituiksi, ja he ajattelevat, että muille halpoille kirjoille oli markkinat.
Vuonna 1860 Beadlen veljet, jotka olivat perustaneet kaupan New York City, julkaisi romaanin, Malaeska, valkoisten metsästäjien intialainen vaimo, kirjoittanut suosittu naislehtiä kirjoittanut Ann Stephens. Kirja myi hyvin, ja Beadles alkoi julkaista tasaisesti muiden kirjailijoiden romaaneja.
Beadles lisäsi kumppanin Robert Adamsin, ja Beadlen ja Adamsin kustantamo tuli tunnetuksi dime-romaanien kustantajaksi.
Dime-romaaneja ei alun perin ollut tarkoitettu esittämään uuden tyyppisiä kirjoituksia. Aluksi innovaatio oli yksinkertaisesti kirjojen menetelmässä ja jakelussa.
Kirjat painettiin paperikansiin, joita oli halvempaa valmistaa kuin perinteisiä nahkasidoksia. Ja koska kirjat olivat kevyempiä, ne voitiin helposti lähettää postien kautta, mikä avasi suuren mahdollisuuden postimyyntiin.
Ei ole sattumaa, että dime-romaanit tulivat yhtäkkiä suosituiksi 1860-luvun alkupuolella, sisällissodan vuosina. Kirjat oli helppo sijoittaa sotilasreppuun, ja ne olisivat olleet erittäin suosittu lukumateriaali unionin sotilaiden leireillä.
Dime-romaanin tyyli
Ajan myötä dime-romaani alkoi omaksua omaa tyyliään. Seikkailutarinat hallitsivat usein, ja penniä romaaneissa voi olla keskeisiä hahmoja, kansan sankarit, kuten Daniel Boone ja Kit Carson. Kirjailija Ned Buntline popularisoi Buffalo Bill Codyn hyväksikäyttöä erittäin suositussa dime-romaanien sarjassa.
Dime-romaaneja tuomittiin usein, mutta niillä oli taipumus esittää moraalisia tarinoita. Pahat pojat taipuivat vangiksi ja rangaistaviksi, ja hyvillä pojilla oli kiitettäviä piirteitä, kuten rohkeus, ritarillisuus ja isänmaallisuus.
Vaikka dime-romaanin huipun pidetään yleensä 1800-luvun lopulla, jotkut genren versiot olivat olemassa 1900-luvun alkupuolella. Dime-romaani korvattiin lopulta halvalla viihteellä ja tarinankerronnan uusilla muodoilla, etenkin radiossa, elokuvissa ja lopulta televisiossa.