Siitä lähtien, kun ensimmäiset ihmiset lähetettiin avaruuteen varhaisessa vaiheessa 1960, ihmiset ovat tutkineet sen vaikutuksia kehoon. Tähän on monia syitä. Tässä on vain muutama:
On totta, että tehtävät, joissa asumme Kuulla (nyt, kun olemme tutkineet sitä kanssamme) Apollotai muut tehtävät) tai siirtämään Marsin (meillä on jo siellä robotti avaruusalusta) ovat vielä muutaman vuoden päässä, mutta tänään meillä on ihmisiä, jotka elävät ja työskentelevät Maan lähellä olevassa avaruudessa Kansainvälinen avaruusasema. Heidän pitkäaikaiset kokemuksensa kertovat meille paljon siitä, kuinka se vaikuttaa heidän fyysiseen ja henkiseen terveyttään.
Nuo tehtävät ovat hyviä "stand-ins" tulevia matkoja varten, mukaan lukien pitkät marssi-matkat, jotka vievät tulevaisuuden marsnautit Punaiselle planeetalle. Oppiminen siitä, mitä voimme ihmisen sopeutumiskyvystä avaruuteen astronautimme ollessa lähellä Maata, on hyvä koulutus tuleville tehtäville.
Tärkeä muistaa koskien avaruudessa elämistä on se, että ihmiskehot eivät kehittyneet tekemään niin. Ne on todella saatu olemaan maapallon 1G-ympäristössä. Se ei tarkoita, että ihmiset eivät voi tai ei pitäisi elää avaruudessa. Ei enempää kuin he eivät voi tai ei pitäisi elää vedenalaisessa tilassa (ja merenpohjassa on pitkäaikaisia asukkaita). Jos ihmisten tulee lähteä tutkimaan muita maailmoja, niin asuin- ja työtiloihin sopeutuminen vaatii kaiken tarvittavan tiedon siitä. Tietenkin se tarkoittaa myös sopeutumista täysin erilaisiin tapoihin tehdä sellaisia asioita, joita me kaikki pidämme itsestäänselvyytenä täällä maan päällä,
kuten henkilökohtaisen hygienian hoitaminen ja harjoittelua.Suurin astronautien kohtaama ongelma (käynnistyksen koettelemisen jälkeen) on painottomuuden mahdollisuus. Asuminen painottomassa (oikeasti mikropainoisessa) ympäristössä pitkään aiheuttaa lihaksien heikkenemisen ja ihmisen luiden menettää painoarvoa. Lihasten menetykset lieviävät pääasiassa pitkillä painoa kantavilla harjoituksilla. Siksi näet usein kuvia astronauteista, jotka tekevät kiertoradalla harjoituksia joka päivä. Luukato on vähän monimutkaisempi, ja NASA antaa myös astronauteilleen ravintolisiä, jotka korvaavat kalsiumin menetyksen. Osteoporoosin hoitomuodoista on aika paljon tutkimusta, jota voidaan soveltaa avaruustyöntekijöihin ja tutkijoihin.
Astronautit ovat kärsineet immuunijärjestelmänsä iskuista avaruudessa, sydän- ja verisuonijärjestelmän muutoksista, näköhäiriöistä ja unihäiriöistä. Myös avaruuslennon psykologisiin vaikutuksiin kiinnitetään paljon huomiota. Tämä on biotieteiden ala, joka on vielä hyvin alkuvaiheessa, etenkin pitkäkestoisen avaruuslennon kannalta. Stressi on varmasti yksi tekijä, jonka tutkijat haluavat mitata, vaikka astronautien keskuudessa ei ole toistaiseksi ollut tapauksia psykologisesta heikkenemisestä. Fyysiset stressit, joita astronautit kokevat, voivat kuitenkin olla tärkeä osa miehistön kuntoa ja ryhmätyötä. Joten myös sitä aluetta tutkitaan.
Astronautien aikaisemmat kokemukset ja vuoden mittainen kokeilu, jota astronautti Scott Kelly teki viimeisellä virkamatkallaan, ovat kaikki erittäin hyödyllisiä ensimmäisinä ihmismatkoina Kuu ja Mars alkavat. Apollon virkamatkojen kokemukset on myös hyödyllinen. Elämäntutkijat tutkivat kaikkea siitä, mitä astronautit syövät, vaatteisiin, joita he käyttävät, heidän noudattamiinsa harjoitusohjelmiin.
Erityisesti Marsille matka sisältää 18 kuukauden matkan painoettomuudessa planeetalle, jota seuraa hyvin monimutkainen ja vaikea asumisaika Punainen planeetta. Olosuhteet Marsilla että kolonistitutkijoiden kohdalla on paljon alhaisempi painovoimaveto (1/3 Maan pinnasta), paljon alhaisempi ilmakehän paine (Marsin ilmapiiri on noin 200 kertaa vähemmän massiivinen kuin Maan). Itse ilmapiiri on suurelta osin hiilidioksidi, joka on myrkyllistä ihmisille (sitä me hengitämme), ja siellä on erittäin kylmä. Lämpimin päivä Marsilla -50 C (noin -58 F). Marsin ohut ilmapiiri ei myöskään pysäytä säteilyä kovinkaan hyvin, joten saapuvan ultraviolettisäteily ja kosmiset säteet (muun muassa) voivat aiheuttaa uhan ihmisille.
Toimiakseen näissä olosuhteissa (plus Marsin koetut tuulet ja myrskyt) tulevien tutkijoiden on asuttava suojatuissa elinympäristöissä (ehkä jopa maan alla), aina käytettävä tila sopii ulkona ollessasi, ja opi nopeasti, kuinka tulla kestäväksi käyttämällä käsillä olevia materiaaleja. Tähän sisältyy veden lähteiden etsiminen ikirohasta ja oppiminen kasvattamaan ruokaa Marsin maaperän avulla (käsittelyillä).
Lisäksi, kun pitkäaikaisia elinympäristöjä syntyy muissa maailmoissa, kuten Mars, ihmiset haluavat epäilemättä perustaa perheitä sinne. Tämä tuo aivan uuden joukon lääketieteellisiä haasteita ihmisille, jotka haluat tulla raskaaksi avaruudessa tai muilla planeetoilla kaukaisessa tulevaisuudessa.
Avaruudessa asuminen ja työskenteleminen ei aina tarkoita, että ihmiset elävät muissa maailmoissa. Kuljettaessaan noihin maailmoihin heidän on tehtävä yhteistyötä selviytyäkseen, työskenneltävä fyysisensä pitämiseksi olosuhteet ovat hyvät ja elää ja työskentelee matkustavissa elinympäristöissä, jotka suunnitellaan pitämään ne turvassa auringonsäteily ja muut vaarat planeettojenvälisessä tilassa. Se vie todennäköisesti ihmiset, jotka ovat hyviä tutkijoita, edelläkävijöitä ja haluavat laittaa elämänsä linjalle etsinnän hyötyjen hyväksi.