Määritelmän mukaan lumi on "kiteytettyjä jään hiukkasia, joilla on fyysinen eheys ja lujuus muodon ylläpitämiseksi." Sen on yleensä luonut Äiti Luonto, mutta kun Äiti Luonto ei toimita kaupallisia hiihtokeskuksia tai elokuvantekijät tarvitsee lunta, silloin Lumetus koneet astuvat sisään.
Ensimmäinen koneella valmistettu lumi
Ihmisen tekemä lumi alkoi onnettomuutena. Matalan lämpötilan laboratoriossa Kanadassa tutkittiin rimejäätymisen vaikutuksia a suihkumoottori 1940-luvulla. Dr. Ray Ringerin johdolla tutkijat ruiskuttivat vettä ilmaan juuri ennen moottorin imua tuulitunnelissa yrittäen toistaa luonnollisia olosuhteita. He eivät luoneet rimejäätä, mutta tekivät lunta. Heidän täytyi sammuttaa moottori ja tuuletunneli toistuvasti sammuttaakseen sen.
Yritykset markkinoida lumenvalmistuskonetta aloitettiin Wayne Piercen kanssa, joka oli 1940-luvulla suksen valmistusliiketoiminnassa, yhdessä kumppaneiden Art Huntin ja Dave Richeyn kanssa. Yhdessä he perustivat Tey Manufacturing Company: n Milfordista, Connecticutista vuonna 1947 ja myivät uuden suksisuunnittelun. Mutta vuonna 1949 Äiti Luonto sairastui, ja kuivan, lumeettoman talven takia suksimyynti laski yritystä kovasti.
Wayne Pierce keksi ratkaisun 14. maaliskuuta 1950. "Tiedän kuinka tehdä lunta!" hän ilmoitti saapuessaan töihin sinä maaliskuun aamuna. Hänellä oli ajatus, että jos pystyisit puhaltamaan vesipisaroita jäätyvän ilman läpi, vesi muuttuisi jäätyneiksi kuusikulmaisiksi kiteiksi tai lumihiutaleiksi. Pierce ja hänen kumppaninsa loivat maaliruiskukompressorin, suuttimen ja jonkin puutarhaletkun avulla koneen, joka teki lunta.
Yritykselle myönnettiin perusprosessi patentti vuonna 1954 ja asentamassa muutaman lumikoneestaan, mutta he eivät vieneet lumivalmistuksen liiketoimintaa kovin kaukana. Ehkä he olivat kiinnostuneempia suksista kuin jotain hiihtää. Kolme yhteistyökumppania myivät yrityksen ja lumikoneen patenttioikeudet Emhart Corporationille vuonna 1956.
Joe ja Phil Tropeano, Bostonissa sijaitsevan Larchmont-kasteluyhtiön omistajat, ostivat Tey-patentin ja aloittivat omien lumikoneiden valmistuksen ja kehittämisen Piercen suunnittelusta. Ja kun ajatus lumien hankkimisesta alkoi kiinnittyä, Larchmont ja Tropeano-veljet alkoivat haastaa muut lumikellojen valmistajiin. Tey-patentti riitautettiin tuomioistuimessa ja kaadettiin sillä perusteella, että tohtori Ray Ringerin johtama kanadalainen tutkimus edelsi Wayne Piercelle myönnettyä patenttia.
Patenttien esiintyminen
Vuonna 1958 Alden Hanson haki patentin uudentyyppiselle lumikoneelle, jota kutsutaan puhaltimen lumikoneeksi. Aikaisempi Tey-patentti oli paineilma- ja vesikone, ja sillä oli haittoja, joihin kuului kova melu ja energiavaatimukset. Letkut jäätyisivät myös satunnaisesti, eikä linjojen puhaltaminen ollut hienoa. Hanson suunnitteli lumikoneen, joka käyttää tuuletinta, hiukkasvettä ja ydinmateriaalin, kuten lian hiukkasten, valinnaista käyttöä. Hänelle myönnettiin patentti koneelleen vuonna 1961, ja häntä pidetään edelläkävijänä kaikille tuulettimien valmistuskoneille.
Vuonna 1969 Columbian yliopiston Lamont Labsin keksijöiden kolmio nimeltä Erikson, Wollin ja Zaunier haki patentin vielä yhdelle lumikoneelle. Wollin-patenttina tunnettu se oli tarkoitettu erityisesti kehitetylle pyörivälle tuulettimen terälle, johon törmäsi vettä takaapäin, jolloin mekaanisesti sumutettu vesi poistui edestä. Kun vesi jäätyi, siitä tuli lunta.
Keksijät loivat edelleen Snow Machines Internationalin, joka on tämän Wollin-patentin mukaisen lumikoneen valmistaja. He allekirjoittivat heti lisenssisopimukset Hanson-patentinhaltijan kanssa estääkseen patenttiloukkauksia koskevan riidan. Osana lisenssisopimusta Hansonin edustaja valvoi SMI: tä.
Vuonna 1974 haettiin patenttia Boyne Snowmakerille, kanavapuhaltimelle, joka eristi nukleaattorin kanavan ulkopuolelle ja pois irtovesisuuttimista. Suuttimet sijoitettiin keskilinjan yläpuolelle ja kanavan alavirran reunaan. SMI oli Boyne Snowmaker -yrityksen lisensoitu valmistaja.
vuonna 1978 Bill Riskey ja Jim VanderKelen jättivät patentin koneelle, joka tunnetaan nimellä Michigan-järven ydin. Se ympäröi olemassa olevan nukleaattorin vesitakkilla. Michigan-järven nukleaattorissa ei ollut mitään jäätymisongelmista, joista aikaisempien tuulettimien valmistajat joskus kärsivät. VanderKelen sai patentin Silent Storm Snowmakerista, monenopeuksisesta tuulettimesta, jolla on uusi tyylinen potkurinlapa, vuonna 1992.