Ensimmäinen historiallinen harrastus- ja kotitietokone

"Ensimmäinen Apple oli vain koko elämäni huipentuma." Steve Wozniak, Apple Computersin perustaja

Vuonna 1975 Steve Wozniak työskenteli päivä päivältä laskimen valmistajien Hewlett Packardille ja toi yöllä tietokoneharrastelijalle, varhaisten tietokonepakettien kuten Altairin kanssa. "Kaikki pienet tietokonesarjat, jotka harrastettiin harrastajalle vuonna 1975, olivat neliömäisiä tai suorakaiteen muotoisia laatikoita, joissa ei ollut ymmärrettäviä kytkimiä", Wozniak kertoi. Hän tajusi, että joidenkin tietokoneiden osien hinnat, kuten mikroprosessorit ja muistisirut oli pudonnut niin alhaiseksi, että hän pystyi ostamaan heitä ehkä kuukausipalkalla. Wozniak päätti, että hänellä ja muulla harrastaja Steve Jobsilla olisi varaa rakentaa oma kotitietokoneensa.

Wozniak ja Jobs julkaisivat Apple I -tietokoneen huhtikuun Fools-päivänä 1976. Apple I oli ensimmäinen yhden piirilevyn kotitietokone. Sen mukana tuli videoliitäntä, 8 kt RAM-muistia ja näppäimistö. Järjestelmään sisältyi joitain taloudellisia komponentteja, kuten dynaaminen RAM ja 6502-prosessori, jonka Rockwell suunnitteli, valmisti MOS Technologies ja maksoi vain noin 25 dollaria dollaria tuolloin.

Pari esitti prototyypin Apple I paikallisen tietokoneharrastajaryhmän Homebrew Computer Club -kokouksessa, joka sijaitsee Palo Altossa, Kaliforniassa. Se asennettiin vanerille, jolloin kaikki komponentit olivat näkyvissä. Paikallinen tietokonekauppias, Byte Shop, tilasi 100 yksikköä, jos Wozniak ja Jobs suostuisivat kokoamaan sarjat asiakkailleen. Noin 200 Apple Is -valmistetta rakennettiin ja myytiin 10 kuukauden aikana taikauskoisella 666,66 dollarin hinnalla.

Apple Computers perustettiin vuonna 1977, ja Apple II -tietokonemalli julkaistiin samana vuonna. Kun ensimmäinen West Coast Computer Faire pidettiin San Franciscossa, osallistujat näkivät Apple II: n julkisen debyytin, jonka hinta oli 1 298 dollaria. Apple II perustui myös 6502-prosessoriin, mutta siinä oli värigrafiikka - ensimmäinen henkilökohtaiseen tietokoneeseen. Se käytti äänikasettiasemaa tallennukseen. Sen alkuperäisessä kokoonpanossa oli 4 kb RAM-muistia, mutta se nostettiin 48 kb: aan vuotta myöhemmin ja kasetti asema korvattiin levykkeellä.

Commodore PET: n - henkilökohtaisen elektronisen transaktorin tai, kuten huhujen mukaan se on nimetty "lemmikkikallo" -mallin perusteella - on suunnitellut Chuck Peddle. Se esiteltiin ensin talvi kulutuselektroniikan näyttelyssä tammikuussa 1977 ja myöhemmin West Coast Computer Faire -tapahtumassa. Lemmikkitietokone toimi myös 6502-sirulla, mutta se maksoi vain 795 dollaria - puolet Apple II: n hinnasta. Se sisälsi 4 kb RAM-muistia, yksivärisiä grafiikoita ja äänikasetti-aseman tietojen tallennusta varten. Mukana oli BASIC-versio 14 kt ROM-levyllä. Microsoft kehitti ensimmäisen 6502-pohjaisen BASIC: n PET: lle ja myi lähdekoodin Applelle Apple BASIC: lle. Näppäimistö, kasettiasema ja pieni yksivärinen näyttö mahtuvat kaikki samaan itsenäiseen yksikköön.

Jobs ja Wozniak osoittivat Apple I -prototyypin Commodorelle ja Commodore suostui ostamaan Applen yhdellä kertaa, mutta Steve Jobs päätti lopulta olla myymättä. Commodore osti sen sijaan MOS-tekniikan ja suunnitteli PET: n. Commodore PET oli Applen pääkilpailija tuolloin.

Radio Shack esitteli TRS-80-mikrotietokoneensa, jonka lempinimi oli myös "Trash-80", vuonna 1977. Se perustui Zilog Z80 -prosessoriin, 8-bittiseen mikroprosessoriin, jonka ohjejoukko on Intel 8080: n yläjoukko. Mukana oli 4 kb RAM ja 4 kb ROM BASIC: lla. Valinnainen laajennuslaatikko mahdollisti muistin laajennuksen ja äänikasetit käytettiin tietojen tallentamiseen, kuten PET ja ensimmäiset omenat.

Ensimmäisen tuotantokuukauden aikana myytiin yli 10 000 TRS-80-mallia. Myöhemmässä TRS-80 Model II -sarjassa oli levyasema ohjelman ja tiedon tallennusta varten. Vain Applella ja Radio Shackilla oli koneita levyasemat siihen aikaan. Levyaseman käyttöönoton myötä henkilökohtaisen kotitietokoneen sovellukset lisääntyivät, kun ohjelmistojen jakelu tuli helpommaksi.