Melkein kaikki elossa kasvattivat tutun kovan punavalkoisen karkkinan, jonka kaareva pää on nimeltään karkkiruoko, mutta vain harvat ymmärtävät, kuinka kauan tämä suosittu herkku on ollut olemassa. Uskokaa tai älkää, karkkiruo'on alkuperä juontaa juurensa satoja vuosia aikaan, jolloin sekä ammattilaiset että amatöörit valmistivat karkkien valmistajia kovia sokerikeppejä suosikkimakeisina.
Se oli noin 1700-luvun alkupuolella, jolloin Euroopan kristityt alkoivat ottaa käyttöön joulukuuset osana heidän joulujuhliaan. Puut koristeltiin usein käyttämällä ruokia, kuten evästeitä ja joskus sokeri-karkkeja. Alkuperäinen joulukuusukoriste oli suora sauva ja väreiltään täysin valkoinen.
Ruoko muoto
Ensimmäinen historiallinen viittaus tuttuun sokeriruo'on muotoon juontaa juurensa kuitenkin vuoteen 1670. Kölnin tuomiokirkon kuoron päällikkö taivutti ensin sokeritangot keppien muotoon edustamaan paimenen henkilökuntaa. Täysin valkoiset karkkia kepit annettiin sitten lapsille pitkän tuulen syntymäpalvelujen aikana.
Pappien tapa jakaa karkkiesekirjoja joulupalvelujen aikana leviäisi lopulta koko Eurooppaan ja myöhemmin Amerikkaan. Tuolloin kepit olivat vielä valkoisia, mutta joskus karkkien valmistajat lisäisivät sokeri-ruusuja koristellakseen keppejä edelleen. Vuonna 1847 ilmestyi ensimmäinen historiallinen viittaus karkkiruo'oon Amerikassa, kun saksalainen maahanmuuttaja, nimeltään August Imgard, koristi joulupuun Ohiossa sijaitsevassa Woosterissaan karkkeilla.
raidat
Noin 50 vuotta myöhemmin ilmestyivät ensimmäiset punavalkoiset raidalliset karkkikaneelit. Kukaan ei tiedä kuka juuri keksi raidat, mutta perustuu historialliseen Joulukortit, tiedämme, että raidallisia karkkikappaleita ei ilmestynyt ennen vuotta 1900. Kuviot raidallisista karkkikahviloista edes näkyivät vasta 1900-luvun alussa. Noin aikoina karkkienvalmistajat alkoivat lisätä piparminttua ja talvivihreitä makuja karkkikappaleisiinsa, ja nämä maut tunnustettiin pian perinteisiksi suosikkeiksi.
Vuonna 1919, karkkien valmistaja nimeltä Bob McCormack aloitti karkkikappaleiden valmistuksen. Ja vuosisadan puoliväliin mennessä hänen yrityksensä, Bob's Candies, tuli laajalti kuuluisaksi karkkikaneleistaan. Alun perin kepit joutuivat taivuttamaan käsin J-muodon muodostamiseksi. Se muuttui hänen veljensä Gregory Kellerin avulla, joka keksi koneen karkkiruo'on tuotannon automatisoimiseksi.
Legendat ja myytit
Nöyrän karkkiruoan ympärillä on monia muita legendoja ja uskonnollisia vakaumuksia. Monet heistä kuvaavat karkkia sokeriruokaa kristinuskon salaisena symbolina aikana, jolloin kristityt asuivat sortavissa olosuhteissa.
On väitetty, että sokeriruo'on muoto oli "J" sanalle "Jeesus" ja että punavalkoiset raidat edustavat Kristuksen verta ja puhtautta. Kolme punaista raitaa sanottiin myös symboloivan Pyhää kolminaisuutta ja karkkien kovuus edusti kirkon perustaa tukevalle kivelle. Karkkiruo'on piparminttuaromin suhteen se kuvaa isoskopin käyttöä, joka on Vanhassa testamentissa tarkoitettu yrtti.
Näiden väitteiden tueksi ei kuitenkaan ole olemassa historiallista näyttöä, vaikka joidenkin mielestä ne ovat miellyttäviä harkita. Kuten aikaisemmin on todettu, karkkia keppejä ei ollut edes vasta 1700-luvulla, mikä tekee joistakin näistä väitteistä epätodennäköisiä.