Nykyaikainen sukelluslaite koostuu yhdestä tai useammasta kaasusäiliöstä, jotka on kiinnitetty sukeltajien takaosaan, kytketty ilmaletkuun ja keksinnöstä, jota kutsutaan kysynnän säätimeksi. Tarveensäädin säätelee ilman virtausta siten, että sukeltajan keuhkoissa oleva ilmanpaine on yhtä suuri kuin veden paine.
Varhaiset sukellusvälineet
Muinaiset uimareita käytetty leikattu ontto ruoko hengittää ilmaa, ensimmäinen alkeellinen snorkkeli, jota käytettiin parantamaan kykyjämme vedenalaisessa tilassa. Noin 1300 ajan persialaiset sukeltajat tekivät alkeellisia silmälaseja kilpikonnien ohutleikattujen ja kiillotettujen kuorien avulla. 1600-luvulle mennessä puisia tynnyreitä käytettiin alkeisina sukelluskelloina, ja ensimmäistä kertaa sukeltajat pystyivät matkustamaan vedenalaisena useammalla kuin yhdellä ilmaelimellä, mutta ei paljon enemmän kuin yhdellä.
Enemmän kuin yksi hengitys
Vuonna 1771 brittiläinen insinööri John Smeaton keksi ilmapumpun. Ilmapumpun ja sukellustangon väliin oli kytketty letku, joka mahdollisti ilman pumppaamisen sukeltajalle. Vuonna 1772 ranskalaiset Sieur Freminet keksi uudelleenhengityslaitteen, joka kierräsi uloshengitetyn ilman tynnyrin sisäpuolelta. Tämä oli ensimmäinen itsenäinen ilmalaite. Freminetin keksintö oli huono, keksijä kuoli happea puutteesta oltuaan omassa laitteessaan 20 minuuttia.
Vuonna 1825, englantilainen keksijä, William James suunnitteli toisen itsenäisen hengitysilman, sylinterimäisen rauta "vyön", joka oli kiinnitetty kuparikypärään. Vyöllä oli noin 450 psi ilmaa, joka riitti seitsemän minuutin sukellukseen.
Vuonna 1876 englantilaiset Henry Fleuss keksi suljetun piirin, happea sisältävän uudelleenhengityslaitteen. Hänen keksintö oli alun perin tarkoitettu käytettäväksi tulvan aluksen kammion rautaoven korjaamisessa. Sitten Fleuss päätti käyttää keksintöään kolmenkymmenen jalkan syvälle sukeltamiseen vedenalaisessa tilassa. Hän kuoli puhtaasta hapesta, joka on paineen alaisena myrkyllistä ihmisille.
Jäykät sukelluspuvut
Vuonna 1873 Benoît Rouquayrol ja Auguste Denayrouze rakensivat uuden laitteen jäykän sukelluspuvun, jolla oli turvallisempi ilmansyöttö, mutta sen paino oli noin 200 kiloa.
Houdini-puku - 1921
Kuuluisa taikuri ja paeta taiteilija, Harry Houdini (syntynyt Ehrich Weiss Budapestissa, Unkarissa vuonna 1874) oli myös keksijä. Harry Houdini hämmästytti yleisöä karkaamalla käsiraudat, salmi-takit ja lukitut laatikot tekemällä usein vedenalainen. Houdinin keksintö sukeltajan pukusta antoi sukeltajille vaaratilanteessa mahdollisuuden hylätä nopeasti puku upotettaessaan ja paeta turvallisesti ja päästä veden pintaan.
Jacques Cousteau ja Emile Gagnan
Emile Gagnan ja Jacques Cousteau keksivät yhdessä nykyaikaisen kysynnänsäätimen ja parannetun autonomisen sukelluspuvun. Vuonna 1942 joukkue suunnitteli uudelleen autosäätimen ja keksi tarveensäätimen, joka automaattisesti tuoretta ilmaa sukeltajan hengittäessä. Vuotta myöhemmin, vuonna 1943, Cousteau ja Gagnan alkoivat myydä Aqua-Lung -laitetta.