Harry Houdini: Suuri paetataiteilija

Harry Houdini on edelleen yksi historian tunnetuimmista taikureista. Vaikka Houdini pystyi tekemään korttitrikkejä ja perinteisiä taikuutehtäviä, hän oli kuuluisin kyvystään paeta minkä tahansa vaikutelmalta ja kaikki, mukaan lukien köydet, käsiraudat, suorat taskut, vankilakennot, vesillä täytetyt maitotölkit ja jopa naulattu laatikot, jotka oli heitetty joki. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Houdini kääntyi tietoonsa petoksesta niitä spiritisleja vastaan, jotka väittivät pystyvänsä ottamaan yhteyttä kuolleisiin. Sitten 52-vuotiaana Houdini kuoli salaperäisesti saatuaan vatsan.

päivämäärät: 24. maaliskuuta 1874 - 31. lokakuuta 1926

Tunnetaan myös: Ehrich Weisz, Ehrich Weiss, Suuri Houdini

Koko elämänsä ajan Houdini levitti monia legendoja aloituksistaan, joita niin usein on ollut toisti, että historioitsijoiden on ollut vaikeaa koota yhteen Houdinin todellisen tarinan lapsuus. Uskotaan kuitenkin, että Harry Houdini syntyi Ehrich Weisz 24. maaliskuuta 1874 Budapestissa, Unkarissa. Hänen äidillään Cecilia Weiszillä (neé Steiner) oli kuusi lasta (viisi poikaa ja yksi tyttö), joista Houdini oli neljäs lapsi. Houdinin isällä, rabbi Mayer Samuel Weiszillä oli myös poika aikaisemmasta avioliitosta.

Koska olosuhteet näyttivät juutalaisilta Itä-Euroopassa synkkiä, Mayer päätti muuttaa Unkarista Yhdysvaltoihin. Hänellä oli ystävä, joka asui hyvin pienessä Appletonin kaupungissa, Wisconsinissa, ja niin Mayer muutti sinne, missä hän auttoi muodostamaan pienen synagogan. Cecilia ja lapset seurasivat pian Mayeria Amerikkaan, kun Houdini oli noin neljä vuotta vanha. Saapuessaan Yhdysvaltoihin maahanmuuttoviranomaiset vaihtoivat perheen nimen Weiszistä Weissiksi.

Valitettavasti Weiss-perheen suhteen Mayerin seurakunta päätti pian olevansa liian vanhanaikainen heille ja päästänyt hänet liikkeelle vain muutaman vuoden kuluttua. Huolimatta siitä, että Mayer pystyi puhumaan kolmea kieltä (unkari, saksa ja jiddiš), hän ei osaa puhua englantia - vakava haitta miehelle, joka yrittää löytää työtä Amerikassa. Joulukuussa 1882, kun Houdini oli kahdeksan vuotta vanha, Mayer muutti perheensä toisiinsa paljon suurempaan kaupunkiin Milwaukee toivoen parempia mahdollisuuksia.

Koska perhe oli vaikeissa taloudellisissa vaikeuksissa, lapset saivat työpaikkoja perheen tukemiseksi. Tähän kuului Houdini, joka työskenteli omituisissa töissä myymällä sanomalehtiä, loistavia kenkiä ja ajamalla asioita. Vapaa-ajallaan Houdini luki kirjaston kirjoja, jotka koskivat maagisia temppuja ja väärentäjien liikkeitä. Yhdeksän vuotiaana Houdini ja jotkut ystävät perustivat viiden sentin sirkuksen, jossa hän käytti punaista villaa sukat ja kutsui itseään "Ehrichiksi, ilmaprinssiksi". Yhdentoista-vuotiaana Houdini työskenteli lukkosepänä oppipoika.

Kun Houdini oli noin 12-vuotias, Weiss-perhe muutti New Yorkiin. Samalla kun Mayer ohjasi heprealaisia ​​opiskelijoita, Houdini löysi työn leikkaamalla kankaita nauhoihin solmioihin. Kovasta työstä huolimatta Weiss-perheellä oli aina rahaa. Tämä pakotti Houdinin käyttämään sekä tajuuttaan että itsevarmuuttaan löytääkseen innovatiivisia tapoja ansaita vähän ylimääräistä rahaa.

Vapaa-ajallaan Houdini osoitti olevansa luonnollinen urheilija, joka nautti juoksemisesta, uinnista ja pyöräilystä. Houdini sai jopa useita mitaleita maastohiihto-kilpailuissa.

15-vuotiaana Houdini löysi taikurin kirjan, Suurlähettilään, kirjoittajan ja Conjurerin muistelmat, kirjoittanut itse. Kirja houkutteli Houdinia ja pysyi koko yön lukemassa sitä. Myöhemmin hän totesi, että tämä kirja todella herätti innostustaan ​​taikuuteen. Houdini lukee lopulta kaikki Robert-Houdinin kirjat absorboimalla niihin sisältyvät tarinat ja neuvot. Näiden kirjojen kautta Robert-Houdinista (1805-1871) tuli sankari ja esimerkki Houdinille.

Aloittaaksesi tämän uuden intohimon nuori Ehrich Weiss tarvitsi lavanimen. Houdinin ystävä Jacob Hyman kertoi Weissille, että Ranskassa oli tapana, että jos lisäät kirjaimen “I” mentorin nimen loppuun, se osoitti ihailua. Lisäämällä ”I” ”Houdiniin” saatiin “Houdini”. Etunimeltään Ehrich Weiss valitsi ”Harry”, lempinimen ”Ehrie” amerikkalaistunut versio. Sitten hän yhdisti ”Harry” ja “Houdini”, luodakseen nyt kuuluisan nimen “Harry Houdini”. Weiss ja Hyman pitivät nimeä niin paljon, ja tekivät kumppanuutta yhdessä ja kutsuivat itseään "Veljeiksi" Houdini.”

Vuonna 1891 veljet Houdini suorittivat korttitempuja, kolikonvaihtoa ja kadonneita tekoja Huberin museossa New Yorkissa ja myös Coney Islandilla kesällä. Noin tällä kertaa Houdini osti taikuri temppu (taikurit ostivat usein kaupan temppuja jokaiselta muut), nimeltään Metamorphosis, joka koski kahta ihmistä kauppapaikoilla lukitussa tavaratilassa lavalla takana näyttö.

Vuonna 1893 veljet Houdini sai paikan esiintyä Chicagossa pidettävän maailmanmessun ulkopuolella. Siihen mennessä Hyman oli jättänyt näytöksen ja hänen tilalleen Houdinin todellinen veli Theo (”Dash”).

Messujen jälkeen Houdini ja hänen veljensä palasivat Coney Islandille, missä he esiintyivät samassa salissa kuin laulavat ja tanssivat kukkaisarit. Ei kulunut kauaa aikaa ennen kuin romantiikka kukkii 20-vuotiaan Houdinin ja 18-vuotiaan Wilhelmina Beatrice (“Bess”) Rahner of Floral Sisters -yrityksen välillä. Kolmen viikon hoitamisen jälkeen Houdini ja Bess menivät naimisiin 22. kesäkuuta 1894.

Koska Bess oli pieni, hän korvasi pian Dashin Houdinin kumppaniksi, koska hän pystyi paremmin piiloutumaan erilaisten laatikoiden ja tavaratilojen sisälle kadonneissa teoissa. Bess ja Houdini kutsuivat itseään Monsieuriksi ja Mademoiselle Houdineiksi, salaperäiseksi Harry ja LaPetite Bessieksi tai Suuri Houdinisiksi.

Houdiniset esiintyivät muutaman vuoden penniäismuseoissa ja sitten vuonna 1896 Houdiniset menivät töihin Walesin veljejen matkustukseen. Bess lauloi kappaleita, kun Houdini teki taiku temppuja, ja yhdessä he esittivät Metamorphosis -teoksen.

Vuonna 1896, kun sirkuskausi päättyi, Houdinis liittyi matkustavaan Vaudeville-näyttelyyn. Tämän näyttelyn aikana Houdini lisäsi käsirautojen paeta-tempun metamorfoosiin. Jokaisessa uudessa kaupungissa Houdini vieraili paikallisessa poliisiasemassa ja ilmoitti voivansa paeta kaikista hänelle asettamistaan ​​käsirautoista. Väkijoukot kokoontuivat katsomaan, kun Houdini pakeni helposti. Nämä esittelyä edeltävät hyväksikäytöt olivat usein paikallisen sanomalehden kaatamia, luomalla julkisuutta Vaudeville-näytökselle. Jotta yleisöt olivat edelleen huvittuneita, Houdini päätti paeta salmiverkosta käyttämällä ketteryyttä ja joustavuutta heiluttaakseen siitä.

Kun vaudeville-show päättyi, Houdinis ryntäsi etsimään työtä, edes ajatellen muuta työtä kuin taikuutta. Niinpä kun heille tarjottiin asemaa tohtori Dr. Hillin Kalifornian konserttiyhtiössä, vanha aika matkusti lääketieteellisessä näyttelyssä, joka myi tonicin, joka “paransi melkein mitä tahansa”, he hyväksyivät.

Lääketieteellisessä näyttelyssä Houdini suoritti jälleen pakoonsa; Kun läsnäololuvut kuitenkin alkoivat vähentyä, tohtori Hill kysyi Houdinilta, voisiko hän muuttaa itsensä henkiseksi väliaineeksi. Houdini oli jo perehtynyt moniin henkivälineen temppuihin ja niin hän aloitti sarjojen johtamisen, kun Bess esiintyi selvänäkijänä väittäen psyykkisiä lahjoja.

Houdinit olivat erittäin menestyviä teeskentelemällä olevansa spiritisteja, koska he tekivät aina tutkimustaan. Heti kun he vetäytyivät uuteen kaupunkiin, houdiniset lukevat viimeisimmät muistokirjat ja vierailevat hautausmaissa etsimään vasta kuolleiden nimiä. He myös kuuntelevat hienovaraisesti kaupungin juoruja. Kaiken tämän ansiosta he pystyivät keräämään tarpeeksi tietoa vakuuttaakseen väkijoukot siitä, että houdinit olivat todellisia hengellisiä, joilla on uskomattomat voimat ottaa yhteyttä kuolleisiin. Syyllisyyden tunteet surusta kärsivien ihmisten valehtelusta tulivat kuitenkin lopulta ylivoimaisiksi ja Houdinit lopulta lopettivat näyttelyn.

Koska muita näkymiä ei ollut, Houdinis palasi esiintymään Welsh Brothers -matkustuksen kanssa. Esiintyessään Chicagossa vuonna 1899, Houdini suoritti jälleen poliisiasemansa tempun pakenemaan käsiraudat, mutta tällä kertaa se oli erilainen.

Houdini oli kutsuttu huoneeseen, joka oli täynnä 200 ihmistä, lähinnä poliiseja, ja hän vietti 45 minuuttia järkyttäen kaikkia huoneessa, kun hän pakeni kaikesta, mitä poliisilla oli. Seuraavana päivänä, Chicagon lehti juoksi otsikko ”Hämmästyttää detektiivit” suurella piirroksella Houdini.

Houdini ja hänen käsiraudat ympäröivä julkisuus kiinnittivät huomiota Orpheum-teatteripiirin päällikkö Martin Beckiin, joka allekirjoitti hänet yhden vuoden sopimukseksi. Houdinin oli tarkoitus suorittaa käsiraudat paeta-teko ja metamorfoosi tyylikkäissä Orpheum-teattereissa Omahassa, Bostonissa, Philadelphiassa, Torontossa ja San Franciscossa. Houdini nousi lopulta hämäryydestä valokeilaan.

Keväällä 1900 26-vuotias Houdini, joka tunsi itseluottamusta käsiraudat-kuninkaalta, lähti Eurooppaan menestyksen toivossa. Hänen ensimmäinen pysähdyspaikka oli Lontoo, jossa Houdini esiintyi Alhambra-teatterissa. Siellä ollessaan Houdini haastettiin pakenemaan Scotland Yardin käsirautoista. Kuten aina, Houdini pakeni ja teatteri oli täytetty joka ilta kuukausien ajan.

Houdiniset jatkoivat esiintymisensä Dresdenissä, Saksassa, keskusteatterissa, missä lippujen myynti ylitti ennätykset. Houdini ja Bess esiintyivät viiden vuoden ajan kaikkialla Euroopassa ja jopa Venäjällä. Lippuja myytiin usein etukäteen esiintymisiin etukäteen. Houdinista oli tullut kansainvälinen tähti.

Vuonna 1905 Houdinis päätti palata takaisin Yhdysvaltoihin ja yrittää voittaa mainetta ja omaisuutta myös siellä. Houdinin erikoisuudesta oli tullut paeta. Vuonna 1906 Houdini pakeni vankilasoluista Brooklynissa, Detroitissa, Clevelandissa, Rochesterissa ja Buffalossa. Washington DC: ssä Houdini suoritti laajasti julkistetun pakolaisaktion, joka koski Charles Guiteaun entistä vankila-solua, salamurhaajaa. Presidentti James A. Karvinen. Salaisen palvelun toimittamat, kädessä pidetyt käsiraudat Houdini vapautti itsensä lukitusta kennosta ja lukitsi sitten viereisen solun, jossa hänen vaatteensa odottivat - kaikki 18 minuutin sisällä.

Pelkästään käsirautoista tai vankilasoluista pakeneminen ei kuitenkaan ollut enää riittävä yleisön huomion saamiseksi. Houdini tarvitsi uusia, kuolemaa uhmaavia temppuja. Vuonna 1907 Houdini paljasti vaarallisen tempun Rochesterissa, New Yorkin osavaltiossa, missä hän hyppäsi selkänsä takana käsirautoissaan kädet sillasta jokeen. Sitten vuonna 1908 Houdini esitteli dramaattisen Maito Can Escape -tapahtuman, jossa hän oli lukittu veteen täytetyn suljetun maitotölkin sisälle. Esitykset olivat valtavia hittejä. Draama ja flirttailu kuoleman kanssa tekivät Houdinista vielä suositumman.

Vuonna 1912 Houdini loi Underwater Box Escape -sovelluksen. Valtavan joukon edessä New Yorkin itäjoella pitkin Houdini käsiraudat ja heidät hoidettiin, hänet asetettiin laatikon sisälle, lukittiin ja heitettiin jokeen. Kun hän pakeni hetkeä myöhemmin, kaikki hurrasivat. Jopa lehti Tieteellinen amerikkalainen oli vaikuttunut ja julisti Houdinin feat: n "yhdeksi merkittävimmistä temppuista, joita koskaan on tehty".

Syyskuussa 1912 Houdini debytoi kuuluisasta kiinalaisesta vesikortin solustaan ​​pakoon Berliinin sirkus Buschissa. Tätä temppua varten Houdini käsiraudattiin ja kiinnitettiin kahleihin ja laskettiin sitten ensin päähän korkeaan lasirasiaan, joka oli täytetty vedellä. Assistentit vetävät sitten verhon lasin eteen; Hetkiä myöhemmin Houdini ilmestyi, märkänä, mutta elossa. Tästä tuli yksi Houdinin kuuluisimmista temppuista.

Näytti siltä, ​​ettei mikään Houdini voinut paeta ja mikään hän ei saanut yleisöä uskomaan. Hän jopa pystyi saamaan Jennien norsun katoamaan!

Kun Yhdysvallat liittyi ensimmäinen maailmansota, Houdini yritti osallistua armeijaan. Koska hän oli jo 43-vuotias, häntä ei kuitenkaan hyväksytty. Siitä huolimatta Houdini vietti sotavuosia viihdyttämällä sotilaita ilmaisilla esityksillä.

Sodan päättyessä Houdini päätti yrittää toimia. Hän toivoi sitä elokuvat olisi hänelle uusi tapa tavoittaa joukkoyleisö. Tunnettujen pelaajien-Lasky / Paramount Picturesin allekirjoittama, Houdini näytteli ensimmäisessä elokuvassaan vuonna 1919, 15 jakson sarjassa nimeltä Mestari mysteeri. Hän näytteli myös Synkkä peli (1919), ja Terror Island (1920). Kaksi elokuvaa ei kuitenkaan menestynyt hyvin lipputulot.

Luottamus siihen, että huono johto oli aiheuttanut elokuvien pudonneen, Houdinit palasivat New Yorkiin ja perustivat oman elokuvayhtiön, Houdini Picture Corporationin. Sitten Houdini tuotti ja näytteli kahdessa omassa elokuvassaan, Mies muualta (1922) ja Haldane salaisesta palvelusta (1923). Nämä kaksi elokuvaa pommittivat myös lipputulot, mikä johti Houdiniin johtopäätökseen, että oli aika luopua elokuvien tekemisestä.

Ensimmäisen maailmansodan lopussa spiritismissa uskovien ihmisten määrä oli valtava. Miljoonan sodan aikana kuollut nuori mies oli heidän surullinen perhe etsinyt tapoja ottaa heihin yhteyttä "haudan ulkopuolella". Psykiat, henkivälineet, mystikot ja muut syntyivät täyttämään tämä tarve.

Houdini oli utelias, mutta skeptinen. Hän, tietysti, oli teoriassa teeskennellyt lahjakkaana henkivälineenä takaisin Dr. Hillin lääketieteellisessä näyttelyssään päivinä ja tiesi siten monia väärennösvälineen temppuja. Jos kuitenkin olisi mahdollista ottaa yhteyttä kuolleisiin, hän mielellään puhuisi jälleen kerran rakkaan äitinsä kanssa, joka oli kuollut vuonna 1913. Siten Houdini vieraili suuressa joukossa lääkehoitoja ja osallistui satoihin seansseihin toivoen löytävänsä todellisen psyykkisen; valitettavasti hän havaitsi jokaisen heistä olevan väärennös.

Tämän tehtävän aikana Houdini ystävystyi kuuluisaksi kirjailijaksi Sir Arthur Conan Doyle, joka oli omistautunut hengellisyyteen uskovainen, kun oli menettänyt poikansa sodassa. Kaksi suurta miestä vaihtoivat useita kirjeitä keskustelemalla spiritismin totuudesta. Heidän parisuhteessaan Houdini oli aina etsimässä järkeviä vastauksia kohtaamisten takana ja Doyle pysyi omistautuneena uskovana. Ystävyys päättyi, kun Lady Doyle piti istunnon, jossa hän väitti ohjaavansa automaattisen kirjoittamisen Houdinin äidiltä. Houdini ei ollut vakuuttunut. Muiden kirjoituksen aiheiden joukossa oli, että kaikki kirjoitettiin englanniksi, kieltä, jota Houdinin äiti ei koskaan puhunut. Houdinin ja Doylen ystävyys päättyi katkerasti ja johti sanomalehdissä moniin vastakkaisiin hyökkäyksiin toisiaan vastaan.

Houdini alkoi paljastaa medioiden käyttämiä temppuja. Hän piti aiheesta luentoja ja sisälsi usein näiden temppujen esittelyjä omien esitystensä aikana. Hän liittyi komitean järjestämään Tieteellinen amerikkalainen joka analysoi 2500 dollarin palkinnon vaatimuksia tosi psyykkisistä ilmiöistä (kukaan ei koskaan saanut palkintoa). Houdini puhui myös Yhdysvaltain edustajainhuoneen edessä ja tuki ehdotettua lakiesitystä, joka kieltää palkkavarojen määräämisen Washington D.C.

Tuloksena oli, että vaikka Houdini herätti jonkin verran skeptisyyttä, se näytti herättävän enemmän kiinnostusta spiritualismiin. Monet spiritistit olivat kuitenkin erittäin järkyttyneitä Houdinissa ja Houdini sai useita kuolemauhkia.

Houdini oli 22. lokakuuta 1926 pukuhuoneessaan valmistautuessaan näytökseen McGillin yliopistossa Montrealissa, kun kolmesta opiskelijasta, jotka hän oli kutsunut backstage-kysymykseen, kysyi, pystyikö Houdini todella kestämään voimakkaan iskun yläosaan torso. Houdini vastasi pystyvänsä. Opiskelija, J. Gordon Whitehead kysyi sitten Houdinilta, voisiko hän lyödä hänet. Houdini suostui ja alkoi nousta sohvalta, kun Whitehead iski hänet kolme kertaa vatsassa ennen kuin Houdinilla oli mahdollisuus kireyttää vatsalihaksia. Houdini muuttui näkyvästi vaaleaksi ja opiskelijat lähtivät.

Houdini, näyttely on aina jatkettava. Kärsiessään voimakasta kipua, Houdini esitti näyttelyn McGill Universityssä ja jatkoi sitten tehdä kaksi muuta seuraavana päivänä.

Muutettuaan Detroitiin sinä iltana, Houdini kasvoi heikkona ja kärsi vatsakipuista ja kuumeesta. Sen sijaan, että menisi sairaalaan, hän jatkoi jälleen näyttelyä ja romahti vaiheessa. Hänet vietiin sairaalaan ja havaittiin, että hänen liitännäisensä ei vain puhjennut, vaan se osoitti gangreenin merkkejä. Seuraavana iltapäivänä kirurgit poistivat hänen liitoksen.

Seuraavana päivänä hänen tilansa huononi; he leikkasivat häntä uudestaan. Houdini kertoi Bessille, että jos hän kuolee, hän yrittää ottaa hänet yhteyttä haudasta antaen hänelle salakoodin - ”Rosabelle, usko”. Houdini kuoli kello 13:26. Halloween-päivänä, 31. lokakuuta 1926. Hän oli 52-vuotias.

Otsikoista luettiin välittömästi ”Murhattiinko Houdini?” Oliko hänellä todella umpilisäke? Onko hän myrkytetty? Miksi ruumiinavaus ei ollut? Houdinin henkivakuutusyhtiö tutki hänen kuolemansa ja sulki pois virheen, mutta monille epävarmuus Houdinin kuoleman syystä johtui.

Vuosien ajan kuolemansa jälkeen Bess yritti ottaa yhteyttä Houdiniin séanssien kautta, mutta Houdini ei koskaan ottanut yhteyttä häneen haudan ulkopuolelta.