Lähes koko kirjallisen historian, melkein kaikkina aikoina ja paikoissa miehet ovat pitäneet suurimman osan hallitsevista johtavista tehtävistä. Monista syistä on ollut poikkeuksia, muutama naiset, joilla oli suuri valta. Varmasti pieni määrä, jos verrataan mieshallitsijoiden määrään tuona aikana. Suurimmalla osalla näistä naisista oli valta vain johtuen heidän perhesuhteistaan urospuolisiin perillisiin tai koska heidän sukupolvessaan ei ollut mitään oikeutettuja urospuolisia perillisiä. Siitä huolimatta he onnistuivat olemaan harvinaiset.
Kauan ennen kuin Kleopatra hallitsi Egyptiä, toinen nainen hallitsi vallanjohtajia: Hatshepsut. Tunnemme hänet lähinnä hänen kunniakseen rakennetun suuren temppelin kautta, jonka seuraaja ja äitipuoli loukkasi yrittäessään poistaa hänen hallituskautensa muistista.
Cleopatra oli Egyptin viimeinen faarao ja Egyptin hallitsijoiden viimeinen Ptolemaios-dynastia. Yrittäessään pitää valtaa dynastiansa suhteen, hän teki kuuluisia (tai surullisia) yhteyksiä Rooman hallitsijoihin Julius Caesar ja Marc Antony.
Theodora, Byzantiumin keisarinna vuosina 527-548, oli luultavasti vaikutusvaltaisin ja voimakkain nainen imperiumin historiassa.
Todellinen kuningatar gootit, Amalasuntha oli Ostrogotien valtakunnan kuningatar; hänen murhasta tuli perusteluna Justinianuksen hyökkäys Italiaan ja goottilaisten tappio. Valitettavasti meillä on vain muutamia hyvin puolueellisia lähteitä hänen elämästään.
Vaikka legendaaristen Japanin hallitsijoiden, ennen kirjallista historiaa, sanottiin olevan keisarinna, Suiko on ensimmäinen kirjattu historia, joka hallitsi Japania. Hänen hallituskautensa aikana buddhalaisuutta edistettiin virallisesti, kiinalaisten ja korealaisten vaikutusvaltaa kasvatettiin, ja perinteiden mukaan hyväksyttiin 17 artiklaan perustuva perustuslaki.
Julma ja kostoinen hallitsija poikaansa valvaneena Olgaksi nimitettiin ortodoksisen kirkon ensimmäinen venäläinen pyhimys hänen ponnisteluistaan muuttaa kansakunta kristinuskoon.
Eleanor hallitsi Akvitania itsessään ja toimi toisinaan vallanpitäjänä, kun hänen miehensä (ensin Ranskan kuningas ja sitten Englannin kuningas) tai pojat (Englannin kuninkaat Richard ja John) olivat poissa maa.
Isabella hallitsi Kastiliaa ja Aragonia yhdessä miehensä Ferdinandin kanssa. Hän on kuuluisa tukemallaan Columbuksen matkaa; hänelle on tunnustettu myös hänen osa muslimien karkottamisessa Espanjasta, juutalaisten karkottamisessa, Espanjan inkvisitio, jossa vaaditaan alkuperäiskansallisten amerikkalaisten kohtelua henkilöinä, sekä hänen taiteen ja kulttuurin suojelua koulutus.
Tämä kastilialaisen ja Aragonin Isabellan tyttärentytär oli ensimmäinen nainen, joka kruunattiin itsenäisesti kuningattareksi Englannissa. (Lady Jane Gray oli lyhyt sääntö juuri ennen Mary I: tä, koska protestantit yrittivät välttää katolisen hallitsijan olemassaoloa, ja Keisarinna Matilda yritti voittaa kruunun, jonka hänen isänsä oli jättänyt hänelle ja serkkunsa hyökkäsi - mutta kumpikaan näistä naisista ei saanut sitä kruunaaminen.) Marian pahamaineinen, mutta ei pitkä aikainen hallituskausi toi esiin uskonnollisia kiistoja, kun hän yritti kääntää isänsä ja veljensä uskonnolliset uudistukset. Hänen kuolemansa aikana kruunu siirtyi hänen puolisonsa, Elizabeth I.
Englannin kuningatar Elizabeth I on yksi historian kiehtovimmista naisista. Elizabeth I pystyi hallitsemaan, kun hänen kauan edeltäjänsä Matilda ei ollut pystynyt turvaamaan valtaistuinta. Oliko se hänen persoonallisuutensa? Oliko se, että ajat olivat muuttuneet seuraten sellaisia persoonallisuuksia kuin kuningatar Isabella?
Hänen hallituskautensa aikana Venäjän Katariina II modernisoi ja länsi-Venäjää, edisti koulutusta ja laajensi Venäjän rajoja. Ja tuo tarina hevosesta? Myytti.
Alexandrina Victoria oli kuningas George III: n neljännen pojan ainoa lapsi, ja kun setänsä William IV kuoli lapsettomana vuonna 1837, hänestä tuli Ison-Britannian kuningatar. Hänet tunnetaan avioliitosta prinssi Albertin kanssa, hänen perinteisistä ideoistaan vaimon ja äidin roolista, joka oli usein ristiriidassa hänen tosiasiallisen vallankäytönsä kanssa, sekä hänen voittamisen ja vähentymisen suosion kanssa ja vaikutus.
Viimeinen Kiinan Dowager-keisarinna: vaikka kirjoitat hänen nimensä, hän oli yksi maailman voimakkaimmista naisista omalla ajallaan - tai kenties koko historiassa.