Arsufin taistelu ristiretkeissä

Arsufin taistelu taisteli 7. syyskuuta 1191 kolmannen ristiretken (1189-1192) aikana.

Crusaders

• Kuningas Richard I, Englannin leijonansydän
• n. 20 000 miestä

Ayyubids

• Saladin
• n. 20 000 miestä

Suoritettuaan onnistuneesti Acren piiritys heinäkuussa 1191 ristiretkeläiset ryhmät aloittivat etelän. Englannin kuninkaan Richardin, Lionheartin johdolla, he yrittivät valloittaa Jaffan sataman ennen kuin kääntyivät sisämaahan takaisin Jerusalemiin. Kun Crusader tappio Hattinin mielessä, Richard oli huolella suunnitellessaan marssia varmistaakseen, että miehilleen olisi riittävästi tarvikkeita ja vettä. Tätä varten armeija pysyi rannikolla, missä ristiretkeläisten laivasto pystyi tukemaan operaatioitaan.

Lisäksi armeija marssi vain aamulla välttääkseen keskipäivän kuumuuden, ja leirintäalueet valittiin veden saatavuuden perusteella. Acrestä lähtee, Richard piti joukkonsa tiukassa kokoonpanossa jalkaväen kanssa maanpinnalla suojaten raskaata ratsuväkeään ja matkatavaransa junaa kohti merta. Vastaten ristiretkeläisten liikkeisiin, Saladin alkoi varjostaa Richardin joukkoja. Koska ristiretkeläisten armeijat olivat aiemmin osoittautuneet pahamaineisiksi kurinalaisiksi, hän aloitti häiritsevien ratsioiden sarjan Richardin kyljillä tavoitteenaan hajottaa heidän muodostumisensa. Tämä tehtiin, hänen ratsuväkensä pystyi pyyhkäisemään tappamaan.

Edelleen puolustajamuodossaan Richardin armeija taipui onnistuneesti nämä Ayyubid-hyökkäykset, kun ne siirtyivät hitaasti etelään. Elokuun 30. päivänä Caesarean lähellä hänen vartijavartijansa oli kiihkeästi kiinni ja tarvitsi apua ennen paeta tilannetta. Arvioidessaan Richardin reittiä, Saladin päätti tehdä osaston lähellä Arsufin kaupunkia, hieman Jaffan pohjoispuolella. Pysyessään miehensä länteen päin, hän ankkuroi oikeutensa Arsufin metsään ja vasemmanpuoleiseen joukkoon kukkuloita etelään. Hänen edessään oli kapea kahden mailin leveä tasangolla, joka ulottui rannikolle.

Tästä asemasta Saladin aikoi käynnistää joukon häiritseviä hyökkäyksiä, joita seurasi epävirallinen perääntyminen tavoitteena pakottaa ristiretkeläiset murtamaan muodostumisen. Kun tämä oli tehty, suurin osa Ayyubid-joukkoista hyökkäsi ja ajaa Richardin miehet mereen. Nouseen 7. syyskuuta ristiretkeläisten piti kattaa hiukan yli 6 mailia päästäkseen Arsufiin. Richard, tietoisena Saladinin läsnäolosta, käski miehiään valmistautumaan taisteluun ja jatkamaan puolustavaa marssia. Templar-ritarit olivat pakeistuneina pakettiautossa, ylimääräisten ritarien kanssa, ja Knights Hospitaller toi esiin takaosan.

Astuessaan tasaiselle Arsufin pohjoispuolelle ristiretkeläiset saivat hyökkäyksen hyökkäyksiltä, ​​jotka alkavat noin klo 9.00. Ne koostuivat suurelta osin hevosten jousimiehet, jotka uskoivat eteenpäin, ampuivat ja vetäytyivät välittömästi. Ristiretkeläiset jatkoivat tiukkojen määräysten mukaisesti muodostumisen pidättämisestä huolimatta tappioiden ottamisesta. Nähdessään, että näillä ensimmäisillä ponnisteluilla ei ollut toivottua vaikutusta, Saladin aloitti keskittymisensä ristiretkeläisen vasempaan (takaosaan). Noin klo 11.00 Ayyubid-joukot aloittivat paineen lisäämisen Fra 'Garnier de Nablusin johtamiin sairaalahoitajiin.

Taistelusahalle asennetut Ayyubid-joukot ajavat eteenpäin ja hyökkäävät jaloilla ja nuoleilla. Keihäsmiesten suojelemana, ristiretkeläiset ristikkomiehet palasivat tulen ja alkoivat vaatia jatkuvasti tietä viholliselle. Tämä malli pysyi päivän edetessä ja Richard vastusti komentajansa pyyntöjä sallia ritarit vastahyökkäykseen mieluummin miehensä kanssa voimansa oikeaan aikaan antaen samalla Saladinin miehille väsyä. Nämä pyynnöt jatkuivat, etenkin sairaalahoitajilta, jotka olivat huolissaan menetettävien hevosten lukumäärästä.

Keskipäivällä iltapäivällä Richardin armeijan johtavat elementit olivat tulossa Arsufiin. Pylvään takana Hospitaller-arkki ja keihäsmiehet taistelivat marssiessaan taaksepäin. Tämä johti muodostumisen heikkenemiseen, jonka avulla ayyubidit hyökkäsivät tosissaan. Pyydettyään jälleen lupaa ritariensa johtamiseen, Richard kielsi taas Nablusin. Arvioidessaan tilannetta Nablus jätti huomiotta Richardin käskyn ja syytti eteenpäin Hospitaller-ritarit sekä lisäkiinnitetyt yksiköt. Tämä liike tapahtui samanaikaisesti Ayyubidin hevosjousiamiesten kohtalokkaan päätöksen kanssa.

Uskomatta, että ristiretkeläiset hajottaisivat muodostumisen, he olivat lopettaneet ja laskeutuneet nuolensa paremman kohdentamiseksi. Kun he tekivät niin, Nablusin miehet purskahtivat ristiretken linjoista, ohittivat asemansa ja alkoivat ajaa takaisin Ayyubidia oikealle. Vaikka Richard oli vihainen tästä liikkeestä, se pakotettiin tukemaan sitä tai vaarassa menettää sairaalahoitajat. Kun jalkaväki saapui Arsufiin ja perusti puolustusaseman armeijalle, hän käski temppelit, joita tukivat Breton ja Angevin-ritarit, hyökätä vasempaan Ayyubidiin.

Tämä onnistui työntämään vihollisen vasemman puolen takaisin ja nämä joukot pystyivät voittamaan Saladinin henkilökohtaisen vartijan vastahyökkäyksen. Kun molemmat Ayyubid-kyljet reelivät, Richard veti henkilökohtaisesti eteenpäin jäljellä olevat normanilaiset ja englantilaiset ritarinsa Saladinin keskustaa vastaan. Tämä syöttö mursi Ayyubid-linjan ja sai Saladinin armeijan pakenemaan kentältä. Edelleen eteenpäin ristiretkeläiset vangitsivat ja ryöstivät Ayyubid-leirin. Pimeyden lähestyessä Richard lopetti kaiken voiton viholliselle.

Tarkkoja uhreja Arsufin taistelulle ei tunneta, mutta ristiretkeläisten joukkojen arvioidaan menettäneen noin 700–1 000 miestä, kun taas Saladinin armeija on kärsinyt jopa 7000. Tärkeä ristiretkeläisten voitto Arsuf nosti heidän moraaliaan ja poisti Saladinin voittamaton ilma. Vaikka voitti, Saladin toipui nopeasti ja päätyessään tottelemaan, ettei hän pystynyt tunkeutumaan ristiretkeläisten puolustusjoukkoon, jatkoi häiritsevää taktiikkaansa. Painamalla päälle, Richard vangitsi Jaffan, mutta Saladinin armeijan jatkuva olemassaolo esti välittömän marssin Jerusalem. Kampanja ja neuvottelut Richardin ja Saladinin välillä jatkuivat ensi vuonna, kunnes nämä kaksi miestä tekivät sopimuksen syyskuussa 1192 tehdyn sopimuksen, joka antoi Jerusalemin pysyä Ayyubidin käsissä, mutta antoi kristillisille pyhiinvaeltajille mahdollisuuden vierailla kaupunki.

• Sotahistoria verkossa: Arsufin taistelu
• Sodan historia: Arsufin taistelu