Blenheimin taistelu - Konflikti ja päivämäärä:
Blenheimin taistelu taisteli 13. elokuuta 1704 Espanjan perimyssodan (1701-1714) aikana.
Komentajat ja armeijat:
Grand Alliance
- John Churchill, Marlborough'n herttua
- Savoyn prinssi Eugène
- 52 000 miestä, 60 aseet
Ranska ja Baijeri
- Duc de Tallard
- Maximilian II Emanuel
- Ferdinand de Marsin
- 56 000 miestä, 90 aseet
Blenheimin taistelu - Taustaa:
Vuonna 1704 Kuningas Louis XIV Ranskan hallitus yritti lyödä Rooman imperiumi Espanjan perimyssodasta vangitsemalla sen pääkaupungin Wienin. Halukas pitämään imperiumin suurliitossa (Englanti, Habsburg-imperiumi, Hollannin tasavalta, Portugali, Espanja ja herttuakunta) (Savoyn alueella), Marlboroughin herttua suunnitteli sieppatavansa Ranskan ja Baijerin joukot ennen kuin ne voisivat tavoittaa Wien. Marlborough pystyi siirtämään armeijansa loistavan desinformaation ja liikkumisen kampanjan toteuttamiseksi matalat maat Tonavalle vain viidessä viikossa, asettaen itsensä vihollisen ja keisarillisen väliin iso alkukirjain.
Savoyn prinssi Eugènen vahvistamana Marlborough kohtasi Ranskan ja Baijerin armeijan Marshall Tallardin armeijan Tonavan rannalla Blenheimin kylän lähellä. Eristettynä liittolaisista pienellä Nebellillä tunnetulla purolla ja soolla, Tallard ryhmiteli joukkonsa neljä mailia pitkälle linjalle Tonavasta pohjoiseen kohti Swabian Jura-mäkiä ja -metsää. Linjan ankkurointi oli Lutzingenin (vasen), Oberglau (keskusta) ja Blenheimin (oikealla) kyliä. Liittolaisten puolella Marlborough ja Eugène olivat päättäneet hyökätä Tallardiin 13. elokuuta.
Blenheimin taistelu - Marlborough-hyökkäykset:
Koska prinssi Eugène otti Lutzingenin, Marlborough määräsi lordi John Cuttsin hyökkäämään Blenheimiin kello 13.00. Cutts hyökkäsi toistuvasti kylään, mutta ei pystynyt turvaamaan sitä. Vaikka hyökkäykset eivät onnistuneet, ne aiheuttivat ranskalaisen komentajan Clérambaultin paniikkia ja tilata varantoja kylään. Tämä virhe ryösti Tallardin varantovoimastaan ja kielsi hänen pienen numeerisen edunsa Marlboroughiin nähden. Nähdessään tämän virheen Marlborough muutti tilauksiaan Cuttsille käskien häntä pitämään ranskalaiset vain kylässä.
Linjan vastakkaisessa päässä prinssi Eugène ei juurikaan onnistunut Lutzingenia puolustavia Baijerin joukkoja vastaan, vaikka aloitti useita hyökkäyksiä. Tallardin joukot kiinnitettyinä kyljelleen Marlborough jatkoi hyökkäystä Ranskan keskustaan. Alkuperäisen taistelun jälkeen Marlborough pystyi voittamaan Tallardin ratsuväen ja ohjaamaan loput ranskalaiset jalkaväki. Ilman varauksia Tallardin linja hajosi ja hänen joukkonsa alkoivat paeta kohti Höchstädtiä. Lutzingenista peräisin olevat baijerilaiset yhdistivät heidän lennonsa.
Blenheimin loukkuun jääneet Clérambaultin miehet jatkoivat taistelua klo 21.00 asti, jolloin heistä yli 10 000 antautui. Kun ranskalaiset pakenivat lounaaseen, ryhmä Hessian joukkoja onnistui vangistamaan Marshall Tallardin, jonka oli tarkoitus viettää seuraavat seitsemän vuotta vankeudessa Englannissa.
Blenheimin taistelu - jälkimahdollisuudet ja vaikutukset:
Blenheimin taisteluissa liittolaiset menettivät 4542 tapettua ja 7 942 haavoittunutta, kun taas ranskalaiset ja baijerilaiset kärsivät noin 20 000 tapettua ja haavoittunutta sekä 14190 vangittua. Marlborough'n herttuan voitto Blenheimissa lopetti Ranskan Wienille osoittaman uhan ja poisti Louis XIV: n armeijan ympäröimisen voittamattomuuden auran. Taistelu oli käännekohta Espanjan perimystaistelussa, johtaen lopulta suurliiton voittoon ja Ranskan hegemonian loppuun Euroopassa.