Charles Stewart Parnell oli irlantilainen nationalisti, joka kampanjoi maareformin puolesta ja virkaansa valinnan jälkeen johti poliittista taistelua Irlannin kotivaltion puolesta. Parnellilla oli omistautunut seuraaminen Irlannissa, ja nopeasti noustessaan valtaansa hänet tunnetaan nimellä "Irlannin kruunaamaton kuningas".
Vaikka Irlannin kansa kunnioitti sitä suuresti, Parnell kärsi skandaalin pudotuksesta ennen kuolemaansa 45-vuotiaana.
Parnell oli protestanttinen maanomistaja, ja siksi erittäin epätodennäköisestä henkilöstä tuli sankari niille, jotka puolustivat irlantilaista kansallista. Hän oli pääosin luokasta, jota pidettiin katolisen enemmistön etujen vihollisena. Ja Parnell-perhettä pidettiin osana anglo-irlantilaista aatelistoa, ihmisiä, jotka olivat hyötyneet Ison-Britannian vallan määräämästä sortavasta vuokranantajajärjestelmästä.
Silti lukuun ottamatta Daniel O'Connell, hän oli 1800-luvun merkittävin Irlannin poliittinen johtaja. Parnellin kaatuminen teki hänestä käytännössä poliittisen marttyyrin.
Aikainen elämä
Charles Stewart Parnell syntyi Wicklowin kreivikunnassa, Irlannissa, 27. kesäkuuta 1846. Hänen äitinsä oli amerikkalainen ja hänellä oli erittäin vahvat brittiläiset vastaiset näkemykset huolimatta siitä, että hän oli naimisissa anglo-irlantilaiseen perheeseen. Parnellin vanhemmat erottivat, ja hänen isänsä kuoli Parnellin ollessa varhaisessa teini-ikäisenä.
Parnell lähetettiin ensimmäisen kerran Englannin kouluun kuuden vuotiaana. Hän palasi perheen tilaan Irlannissa ja oli yksityisopettaja, mutta hänet lähetettiin jälleen englannin kouluihin.
Opinnot Cambridgessä keskeytettiin usein osittain siksi, että Parnell oli perinyt isänsä Irlannin kartanon hallintaan liittyviä ongelmia.
Parnellin poliittinen nousu
1800-luvulla parlamentin jäsenet eli Britannian parlamentti valittiin koko Irlannissa. Vuosisadan alkupuolella Daniel O’Connell, legendaarinen Irlannin oikeuksien agitaattori johtajana Kumoa liike, valittiin parlamenttiin. O'Connell käytti tätä asemaa turvatakseen jonkin verran kansalaisoikeuksia irlantilaiskatolisille ja näytti esimerkkiä kapinaan ollessaan olemassa poliittisessa järjestelmässä.
Myöhemmin vuosisadalla ”Kotivaltio” -liike alkoi ajaa ehdokkaita parlamentin jäsenille. Parnell juoksi ja valittiin alahuoneeseen vuonna 1875. Protestanttigenian jäsenenä ollessaan hänen uskottiin antavan jonkin verran kunnioitusta kotivaltio-liikkeelle.
Parnellin tukkeutumispolitiikka
Alahuoneessa Parnell täydensi obstruktion taktiikkaa levotellakseen uudistuksia Irlannissa. Parnell ja hänen liittolaisensa tunsivat, että Ison-Britannian kansalaiset ja hallitus olivat välinpitämättömiä Irlannin valitusten suhteen, ja pyrkivät sulkemaan lainsäädäntöprosessin.
Tämä taktiikka oli tehokas, mutta kiistanalainen. Jotkut, jotka suhtautuivat myönteisesti Irlantiin, kokivat sen vieroittavan Ison-Britannian kansalaisia ja siksi vain vahingoittaneet kotivaltion syytä.
Parnell oli tietoinen siitä, mutta tunsi, että hänen oli jatkettava. Vuonna 1877 hänet sanottiin sanoneen: "Emme koskaan saa mitään Englannista, ellemme astu hänen varpaisiinsa."
Parnell ja Land League
Vuonna 1879 Michael Davitt perusti Land League, organisaatio, joka sitoutui uudistamaan Irlannin valtaa vuokranantajajärjestelmää. Parnell nimitettiin Land League -päälliköksi, ja hän pystyi painostamaan Britannian hallitusta antamaan vuoden 1881 maalain, joka myönsi joitain myönnytyksiä.
Lokakuussa 1881 Parnell pidätettiin ja vangittiin Kilmainhamin vankilassa Dublinissa "kohtuullisen epäilyn" perusteella väkivallan kannustamisesta. Ison-Britannian pääministeri, William Ewart Gladstone, kävi neuvottelut Parnellin kanssa, joka suostui tuomitsemaan väkivallan. Parnell vapautettiin vankilasta toukokuun alussa 1882 seurauksena siitä, mitä kutsuttiin nimellä "Kilmainhamin sopimus".
Parnell nimitti terroristiksi
Irlantia ravisutti vuonna 1882 pahamaineiset poliittiset salamurhat, Phoenix Park Murders, joissa Britannian viranomaiset murhattiin Dublinin puistossa. Parnell oli kauhistunut rikoksesta, mutta hänen poliittiset vihollisensa yrittivät toistuvasti vihjata, että hän tuki tällaista toimintaa.
Parnellia ei ollut täynnä Irlannin vallankumouksellista historiaa, toisin kuin kapinallisryhmien, kuten Fenian veljeskunnan jäsenet. Ja vaikka hän olisi tavannut vallankumouksellisten ryhmien jäseniä, hän ei ollut yhteydessä heihin merkittävästi.
1880-luvun myrskyisenä aikana Parnell oli jatkuvasti hyökkäyksen kohteena, mutta hän jatkoi toimintaansa alahuoneessa toimimalla Irlannin puolueen puolesta.
Skandaali, kaatuminen ja kuolema
Parnell oli asunut naimisissa olevan naisen, Katherine "Kitty" O'Shean, kanssa, ja siitä tuli julkinen tieto, kun hänen miehensä jätti avioeron ja julkisti tapauksen julkisesti 1889.
O'Shean aviomies sai avioeron aviorikoksesta, ja Kitty O'Shea ja Parnell olivat naimisissa. Mutta hänen poliittinen uransa pilattiin käytännössä. Poliittiset viholliset sekä roomalaiskatolinen laitos hyökkäsivät häneen Irlannissa.
Parnell pyrki poliittiseen paluuseen ja aloitti uuvuttavan vaalikampanjan. Hänen terveytensä kärsi, ja hän kuoli oletettavasti sydänkohtaukseen 45-vuotiaana 6. lokakuuta 1891.
Parnellin perintö on aina kiistelty hahmo, ja siitä on usein kiistelty. Myöhemmin irlantilaiset vallankumoukselliset saivat inspiraatiota joustavasta aseestaan. Kirjailija James Joyce kuvaa Dublinereja muistaen Parnellin klassisessa novellissaan "Murattipäivä komitean huoneessa".