Amerikan vallankumous ja Chesapeaken taistelu

Chesapeaken taistelu, joka tunnetaan myös nimellä Virginia Capesin taistelu, taisteli 5. syyskuuta 1781 Amerikan vallankumous (1775-1783).

kuninkaallinen laivasto

• Takadmiraali Sir Thomas Graves
• 19 linjaa

Ranskan laivasto

• Amiraali Comte de Grasse
• 24 linjaa

Ennen vuotta 1781 Virginia oli nähnyt vähän taisteluita, koska suurin osa operaatioista oli tapahtunut kaukana pohjoisessa tai edelleen etelässä. Vuoden alussa Ison-Britannian joukot, mukaan lukien petturien johtamat joukot Prikaatin kenraali Benedict Arnold, saapui Chesapeakeen ja aloitti raivonnan. Näihin liittyi myöhemmin Kenraaliluutnantti lordi Charles Cornwallisarmeija, joka oli marssinut pohjoiseen sen verisen voiton jälkeen Guilfordin oikeustalon taistelu. Cornwallis otti johtoon kaikki alueen brittiläiset joukot, ja sai pian hämmentävän käskyn New Yorkin päälliköltä, Kenraali Sir Henry Clinton. Samalla kun kampanjoit alun perin Virginian amerikkalaisia ​​joukkoja vastaan, mukaan lukien Markiisi de Lafayette

Kesän aikana, Kenraali George Washington ja Comte de Rochambeau pyysi, että päämiraali Comte de Grasse toisi Ranskan laivastonsa Karibialta pohjoiseen potentiaalista lakkoa varten joko New Yorkin kaupunkiin tai Yorktowniin. Laajan keskustelun jälkeen liittolainen ranskalais-amerikkalainen komento valitsi jälkimmäisen tavoitteen ymmärtäen, että de Grassen alukset olivat välttämättömiä Cornwallisin karkaamiseksi meritse. Tietäen, että de Grasse aikoi purjehtia pohjoiseen, brittiläinen laivasto, joka sisälsi 14 linjaa, taka-amiraali Samuel Hoodin johdolla, lähti myös Karibialta. Suorammalla reitillä he saapuivat Chesapeaken suulle 25. elokuuta. Samana päivänä toinen, pienempi ranskalainen laivasto, jota johti Comte de Barras, lähti Newportista, RI: stä kuljettaen piiritysaseita ja varusteita. Pyrkiessään välttämään brittejä, de Barras meni ympyräreittiä kohti päästäkseen Virginiaan ja yhdistyäkseen de Grassen kanssa.

Koska Hood ei nähnyt ranskalaisia ​​lähellä Chesapeakea, hän päätti jatkaa New Yorkiin liittyäkseen päämiraali Thomas Gravesin kanssa. Saapuessaan New Yorkiin, Hood huomasi, että Gravesilla oli vain viisi linjan laivaa taistelukunnossa. Yhdistäessään joukkonsa, he lähtivät merelle kohti etelää kohti Virginiaa. Kun britit yhdistyivät pohjoiseen, de Grasse saapui Chesapeakeen 27 linjan aluksella. Pyrkiessään nopeasti kolme alusta sulkemaan Cornwallisin aseman Yorktownissa, de Grasse laskeutui 3 200 sotilasta ja ankkuroi suurimman osan laivastostaan ​​Cape Henryn taakse, lähellä lahden suuhun.

Ison-Britannian laivasto ilmestyi 5. syyskuuta Chesapeakeen ja havaitsi ranskalaisia ​​aluksia noin klo 9.30. Sen sijaan, että he hyökkäisivät nopeasti ranskalaisiin, kun he olivat haavoittuvia, britit noudattivat päivän taktista opia ja siirtyivät linjaan eteenpäin muodostukseen. Tämän harjoittelun vaatima aika antoi ranskalaisten toipua yllätyksestä, joka aiheutti brittien saapumisesta, joka oli nähnyt monet heidän sota-aluksistaan ​​kiinni suurilla osilla miehistöjään maissa. Lisäksi se antoi de Grasselle mahdollisuuden välttää taistelua haitallisia tuuli- ja vuorovesiolosuhteita vastaan. Leikkaamalla ankkurilinjat, ranskalainen laivasto nousi lahdesta ja muodostui taistelua varten. Ranskan poistuessa lahdelta, molemmat laivastot kääntyivät toisiaan kohti purjehtiessa itään.

Tuulen ja meriolosuhteiden jatkuessa muuttuessa ranskalaiset saivat etuna kykynsä avata alempien aseiden satamansa, kun taas brittejä estettiin tekemästä niin tekemättä riskiä veden pääsystä heidän alueelleen aluksia. Noin klo 16.00 jokaisen avatun laivaston pakettiautot (lyijyosastot) ampuivat vastakkaiselle numerolleen, kun alue oli suljettu. Vaikka pakettiautot olivat kiinni, tuulen muutos vaikeutti kunkin laivaston keskustaa ja takaosaa sulkeutumista toiminta-alueelle. Ison-Britannian puolella tilannetta haittasivat edelleen Gravesin ristiriitaiset signaalit. Taistelujen edetessä ranskalainen taktiikka mastoille ja takilaan kantoi hedelmää HMS: nä peloton (64 aseet) ja HMS Shrewsbury (74) molemmat putosivat riviltä. Kun pakettiautot pummelivat toisiaan, monet takana olevista aluksista eivät koskaan pystyneet kiinnittämään vihollista. Noin klo 18.30 ampuminen lakkasi ja britit vetäytyivät kohti tuulta. Seuraavan neljän päivän ajan laivastot liikkuivat toistensa näköpiirissä. Kumpikaan ei kuitenkaan pyrkinyt uusimaan taistelua.

9. syyskuuta illalla de Grasse peruutti laivaston kurssin jättäen britit taaksepäin ja palasi Chesapeakeen. Saapuessaan hän löysi vahvistuksia de Barrasin alla olevan linjan 7 aluksen muodossa. Linjan 34 aluksella de Grassella oli täysi määräysvalta Chesapeakessa eliminoimalla Cornwallisin evakuointitoiveet. Loukussa, Cornwallisin armeija oli piiritetty Washingtonin ja Rochambeaun yhdistelmäarmeija. Yli kahden viikon taistelun jälkeen Cornwallis antautui 17. lokakuuta lopettaakseen käytännössä Yhdysvaltojen vallankumouksen.

Chesapeaken taistelun aikana molemmat laivastot kärsivät noin 320 ihmistä. Lisäksi monet brittiläisen pakettiauton alukset olivat vakavasti vaurioituneet eivätkä pystyneet jatkamaan taistelua. Vaikka itse taistelu oli taktisesti epäselvä, se oli ranskalaisille valtava strateginen voitto. Vedämällä britit pois Chesapeakesta, ranskalaiset poistivat kaikki toiveet pelastaa Cornwallisin armeija. Tämä puolestaan ​​salli Yorktownin onnistuneen piirityksen, joka mursi Ison-Britannian vallan takaosan siirtomaissa ja johti Yhdysvaltojen itsenäisyyteen.