Aikana Napoleonin sodat, mannerjärjestelmä oli Ranskan keisarin yritys Napoleon Bonaparte pilata Iso-Britannia. Luomalla saarto hän oli suunnitellut tuhota heidän kaupan, talouden ja demokratian. Koska Ison-Britannian ja sen liittolaisten merivoimat olivat estäneet kauppalaivojen vientiä Ranskaan, mannerjärjestelmä oli myös yritys muuttaa Ranskan vientimarkkinoita ja taloutta.
Mannerjärjestelmän luominen
Kaksi asetusta, Berliinissä marraskuussa 1806 ja Milanossa, joulukuussa 1807, velvoittivat kaikki Ranskan liittolaiset ja kaikki maat, jotka halusivat tulla puolueettomiksi, lopettamaan kaupan brittien kanssa. Nimi Continental Blockade johtuu pyrkimyksestä katkaista Iso-Britannia koko Manner-Euroopan mantereelta. Britannia vastusti neuvoston määräyksiä, jotka auttoivat aiheuttamaan vuoden 1812 sodan Yhdysvaltojen kanssa. Näiden julistusten jälkeen sekä Iso-Britannia että Ranska estivät toisiaan (tai yrittivät).
Järjestelmä ja Britannia
Napoleon uskoi Ison-Britannian olevan romahduksen partaalla ja ajatteli vahingoittaneen kauppaa (kolmasosa Britannian viennistä meni Eurooppaan), mikä tyhjensi Ison-Britannian jalometalliharkot, aiheuttavat inflaatiota, turmelevat taloutta ja aiheuttavat sekä poliittisen romahduksen että vallankumouksen tai ainakin lopettaa Britannian tuet Napoleonille viholliset. Mutta jotta tämä toimisi, mannermaista järjestelmää oli sovellettava pitkään mantereella, ja vaihtuvien sotien vuoksi se oli todella tehokas vasta puolivälissä 1807-08 ja puolivälissä 1810-12; aukkoissa brittiläiset tavarat tulvivat ulos. Etelä-Amerikka avattiin myös Britannialle, koska se auttoi Espanjaa ja Portugalia, ja Ison-Britannian vienti pysyi kilpailukykyisenä. Jopa niin, vuosina 1810-12 Britannia kärsi masennuksesta, mutta kanta ei vaikuttanut sotatoimiin. Napoleon päätti lieventää ranskan tuotantoa myöntämällä rajoitetun myynnin Iso-Britannialle; Ironista kyllä, tämä lähetti viljan Iso-Britanniaan sotien pahimman sadonkorjuun aikana. Lyhyesti sanottuna, järjestelmä epäonnistui murtamaan Britanniaa. Se kuitenkin rikkoi jotain muuta ...
Järjestelmä ja maanosa
Napoleon tarkoitti myös "mannermaista järjestelmäänsä" hyödyttämään Ranskaa rajoittamalla maiden mahdollisuuksia vienti ja tuonti, muuttamalla Ranskasta rikas tuotannon keskus ja tekemällä muusta Euroopasta taloudellista vasallit. Tämä vahingoitti joitain alueita ja vauhditti toisia. Esimerkiksi Italian silkinvalmistusteollisuus tuhoutui melkein, koska kaikki silkki oli lähetettävä Ranskaan tuotantoa varten. Suurin osa satamista ja niiden sisämaahan kärsi.
Enemmän haittaa kuin hyötyä
Mannerjärjestelmä edustaa yhtä Napoleonin ensimmäisistä suurista virheellisistä laskuista. Taloudellisesti hän vahingoitti niitä Ranskan alueita ja liittolaisiaan, jotka luottaneet kauppaan Ison-Britannian kanssa vain pieneksi tuotannon lisäämiseksi joillakin Ranskan alueilla. Hän myös vieraannut valloitetun alueen pintakäsittelyjä, jotka kärsivät hänen sääntöjensä mukaisesti. Britannialla oli hallitseva merivoimat ja se pystyi estämään Ranskaa tehokkaammin kuin ranskalaiset yrittivät pilata Britanniaa. Ajan myötä Napoleonin pyrkimykset toteuttaa saarto ostivat lisää sotaa, mukaan lukien yritys estää Portugalin kauppaa Iso-Britannia, joka johti Ranskan hyökkäykseen ja valuttavaan niemisotaan, ja se oli tekijä Ranskan tuhoisassa päätöksessä hyökätä Venäjälle. On mahdollista, että Britannialle olisi vahingoittunut mantereen järjestelmä, joka oli asianmukaisesti ja täysin toteutettu, mutta sellaisena kuin se oli, se vahingoitti Napoleonia huomattavasti enemmän kuin vahingoitti vihollistaan.