Plataea-taistelu: Persian sotahistoria

Plataea-taistelun uskotaan taisteneen elokuussa 479 eKr., Persian sodan aikana (499 eKr. - 449 eKr.).

kreikkalaiset

• Pausanias
• n. 40 000 miestä

persialaiset

• Mardonios
• n. 70 000 - 120 000 miestä

Vuonna 480 eKr. Xerxesin johtama suuri persialainen armeija hyökkäsi Kreikkaan. Vaikka sitä tarkasteltiin lyhyesti Termopylaen taistelu Elokuussa hän lopulta voitti kihloja ja pyyhkäisi Boeotian ja Attikan läpi valloittaen Ateenan. Taantuessaan Kreikan joukot vahvistivat Kärntenin väylää estääkseen persialaisia ​​pääsemästä Peloponnesukseen. Tuona syyskuussa Kreikan laivasto voitti upean voiton persialaisia ​​vastaan Salamiin. Xerxes huolestunut siitä, että voittavat kreikkalaiset purjehtivat pohjoiseen ja tuhosivat Hellespontin yli rakentamansa ponttonisillat, ja Xerxes vetäytyi Aasiaan suurimman osan miestensä kanssa.

Ennen lähtöään hän muodosti Mardoniuksen komennossa joukon suorittamaan Kreikan valloituksen. Arvioidessaan tilannetta Mardonius päätti luopua Attikasta ja vetäytyi pohjoiseen Thessaliaan talveksi. Tämän ansiosta ateenalaiset saivat uudelleen kaupansa. Koska Ateenaa ei suojeltu kantapuolustuksella, Ateena vaati, että liittolaisten armeija lähetetään pohjoiseen vuonna 479 käsittelemään Persian uhkaa. Ateenan liittolaiset suhtautuivat siihen vastahakoisesti, huolimatta siitä, että Ateenan laivastoa vaadittiin estämään persialaisten laskeutumiset Peloponnesukselle.

Mardonius yritti tuntea tilaisuuden tilaisuuteen viettää Ateena pois muista Kreikan kaupunkivaltioista. Nämä rukoukset kieltäytyivät ja persialaiset alkoivat marssia etelään pakottaen Ateenan evakuoimaan. Vihollisensa kanssa kaupungissa Ateena, Megaran ja Plataea edustajat, lähestyivät Spartaa ja vaativat armeijan lähettämistä pohjoiseen tai he vikaisivat persialaisia. Tilanteesta tietoisena Spartan johto vakuutti lähettävänsä Tegeon Chileos-apua vähän ennen pääministerien saapumista. Saapuessaan Spartaan, ateenalaiset olivat yllättyneitä kuultuaan, että armeija oli jo liikkeellä.

Spartanien ponnisteluista varoitettuna Mardonius tuhosi tehokkaasti Ateenan ennen vetäytymistä Thebesiin tavoitteenaan löytää sopiva maasto hyödyntääkseen hyötyään ratsuväessä. Lähelle Plataeaa hän perusti linnoitetun leirin Asopus-joen pohjoisrannalle. Taistelussa marssivat Pausaniasin johtamaa Sparta-armeijaa täydentämällä Aristidesin ja muiden liittolaisten kaupunkien johtamat suuret Ateenan hoplite-joukot. Muutettuaan Kithairon-vuoren läpi, Pausanias muodosti yhdistetyn armeijan korkealla kentällä Plataeasta itään.

Mardonius tiesi, että Kreikan asemaan kohdistuva hyökkäys on kallista ja epätodennäköistä, että se onnistuu, ja aloitti mielenkiinnon kreikkalaisten kanssa yrittäessään hajottaa liittoutumansa. Lisäksi hän käski sarjan ratsaushyökkäyksiä yrittääkseen houkutella kreikkalaisia ​​korkealle. Ne epäonnistuivat ja johtivat hänen ratsuväen komentajan Masistiuksen kuolemaan. Tämän menestyksen rohkaisema, Pausanias eteni armeijan korkealle kentälle lähemmäksi Persian leiriä Spartanien ja Tegeansin kanssa oikealla, ateenalaisten vasemmalla puolella ja muiden liittolaisten kanssa keskusta (Kartta).

Seuraavan kahdeksan päivän ajan kreikkalaiset olivat haluttomia luopumaan suotuisasta maastostaan, kun taas Mardonius kieltäytyi hyökkäämästä. Sen sijaan hän yritti pakottaa kreikkalaiset korkeudesta hyökkäämällä heidän syöttöjohtoihinsa. Persialainen ratsuväki alkoi kulkea Kreikan takaosassa ja siepata toimitusjohtajia, jotka saapuivat Kithaironin vuoren kautta. Kahden päivän näiden hyökkäysten jälkeen persialainen hevonen onnistui kieltämään kreikkalaiset Gargaphian-lähteen käytön, joka oli heidän ainoa vedenlähde. Vaaralliseen tilanteeseen kreikkalaiset päättivät pudota takaisin Plataea-edessä olevaan asemaan sinä yönä.

Liikkeen oli tarkoitus saada päätökseen pimeässä hyökkäyksen estämiseksi. Tämä tavoite jäi huomiotta ja aamunkoitto havaitsi kreikkalaisen linjan kolme segmenttiä hajallaan ja poissa paikasta. Ymmärtäessään vaaran, Pausanias kehotti ateenialaisia ​​liittymään spartalaistensa kanssa, mutta tätä epäonnistui, kun entinen jatkoi liikkumista Plataeaa kohti. Persialaisleirillä Mardonius yllättyi havaitsemalla korkeudet tyhjiksi ja näki pian kreikkalaisten vetäytyvän. Uskoen vihollisen olevan täydellisesti perääntymässä, hän kokosi useita eliitti jalkaväkijoukkojaan ja aloitti taistelua. Ilman tilauksia valtaosa Persian armeijasta seurasi myös (Kartta).

Persialaisten kanssa liittoutuneet Thebes-joukot hyökkäsivät pian ateenalaisia. Itään spartalaisia ​​ja Tegeanseja hyökkäsi Persian ratsuväki ja sitten jousimiehet. Tulipalon alla heidän phalanxensa etenivät Persian jalkaväkeä vastaan. Vaikka kreikkalaiset hoplitit olivatkin enemmän kuin lukumäärää, ne olivat paremmin aseistettuja ja niillä oli parempia haarniskoja kuin persialaisilla. Pitkässä taistelussa kreikkalaiset alkoivat saada etua. Saapuessaan tapahtumapaikalle, Mardonius lyötiin kallistetulla kivillä ja tapettiin. Heidän komentajansa kuollut, persialaiset aloittivat epäorgaanisen vetäytymisen takaisin kohti leiriään.

Koska tappio oli lähellä, persialainen komentaja Artabazus johdatti miehensä pois kentältä kohti Thessaliaa. Taistelukentän länsipuolella ateenalaiset pystyivät ajamaan thebania pois. Erilaisten kreikkalaisten joukkojen työntäminen lähentyi Persian leiriä joen pohjoispuolella. Vaikka persialaiset puolustivat voimakkaasti seiniä, Tegeanit rikkoivat niitä lopulta. Myrskyn sisällä kreikkalaiset jatkoivat teurastaakseen vangitut persialaiset. Niistä, jotka olivat paenneet leiriin, vain 3000 selvisi taisteluista.

Kuten useimmissa muinaisissa taisteluissa, Plataea-uhreja ei tunneta varmuudella. Lähteestä riippuen Kreikan tappiot voivat olla välillä 159–10 000. Kreikkalainen historioitsija Herodotus väitti, että vain 43 000 persialaista selvisi taistelusta. Kun Artabazuksen miehet vetäytyivät takaisin Aasiaan, Kreikan armeija aloitti pyrkimykset vangita Thebea rangaistuksena liittymisestä persialaisten kanssa. Noin Plataea-aikaan Kreikan laivasto voitti ratkaisevan voiton persialaisia ​​vastaan ​​Mycalen taistelussa. Yhdessä nämä kaksi voittoa päättivät toisen persialaisen hyökkäyksen Kreikkaan ja merkitsivat käännöstä konfliktissa. Hyökkäysuhan poistamisen jälkeen kreikkalaiset aloittivat loukkaavat operaatiot Vähä-Aasiassa.