Arthur Wellesley, Wellingtonin herttuari

Arthur Wellesley syntyi Dublinissa, Irlannissa huhtikuun lopulla tai toukokuun alussa 1769, ja hän oli Morningtonin Earl of Garret Wesley ja hänen vaimonsa Anne neljäs poika. Vaikka Wellesley oli alun perin koulutettu paikallisesti, hän osallistui myöhemmin Etoniin (1781-1784), ennen kuin hän sai lisäkoulutusta Brysselissä, Belgiassa. Vuoden kuluttua Ranskan kuninkaallisesta tasa-arvoakatemiasta hän palasi Englantiin vuonna 1786. Koska perheellä ei ollut varoja, Wellesleyn rohkaistiin jatkamaan sotilasuraa ja hän pystyi käyttämään yhteyksiä Rutlandin herttuakuntaan varmistaakseen armeijan joukkovaltion komission.

Palvellessaan Irlannin lordi-luutnantin avustajana, Wellesley ylennettiin luutnantiksi vuonna 1787. Palvellessaan Irlannissa hän päätti siirtyä politiikkaan ja valittiin Irlannin alahuoneeseen, joka edustaa Trimä vuonna 1790. Hänet ylennettiin kapteeniksi vuotta myöhemmin, hän rakastui Kitty Packenhamiin ja haki hänen käsiään avioliitossa vuonna 1793. Hänen perheensä hylkäsi hänen tarjouksensa ja Wellesley päätti keskittyä uraansa. Sellaisenaan hän osti ensin majurin palkkion 33. jalka rykmentissä ennen kuin osti everstiluutnantin syyskuussa 1793.

Vuonna 1794 Wellesleyn rykmentti käskettiin liittymään Yorkin herttuan kampanjaan Flanderissa. Osa Ranskan vallankumoukselliset sodat, kampanja oli koalitiojoukkojen yritys hyökätä Ranskaan. Osallistuessaan syyskuun Boxtelin taisteluun Wellesley kauhuissaan oli kampanjan heikosta johtajuudesta ja organisaatiosta. Palattuaan Englantiin alkuvuodesta 1795 hänet ylennettiin everstiksi vuotta myöhemmin. Vuoden 1796 puolivälissä rykmentti sai käskyn purjehtia Kalkutassa, Intiassa. Saapuen seuraavana helmikuussa, Wellesleyn liittyi vuonna 1798 hänen veljensä Richard, joka oli nimitetty Intian pääjohtajaksi.

Neljännen anglo-Mysore-sodan puhkeamisen yhteydessä vuonna 1798 Wellesley osallistui kampanjaan Mysoren sulttaanin Tipu-sulttaanin kukistamiseksi. Menestyksekkäästi hänellä oli avainasemassa voitossa Seringapatamin taistelussa huhti-toukokuussa 1799. Palvellessaan paikalliskuvernöörinä Ison-Britannian voiton jälkeen Wellesley ylennettiin prikaatin kenraaliksi vuonna 1801. Ylimmäksi kenraaliksi nostettu vuosi myöhemmin hän johti Ison-Britannian joukot voittoon toisessa anglo-marathan sodassa. Kunnioittaen taitojaan prosessissa, hän voitti vihollisen pahasti Assayessa, Argaumissa ja Gawilghurissa.

Ponnisteluistaan ​​Intiassa Wellesley ritarittiin syyskuussa 1804. Palattuaan kotiin vuonna 1805, hän osallistui epäonnistuneeseen englantilais-venäläiseen kampanjaan Elben varrella. Myöhemmin sinä vuonna ja uuden asemansa takia Packenhams antoi hänelle luvan naimisiin Kittyn kanssa. Hänet valittiin eduskunnan jäseneksi Ruisista vuonna 1806, minkä jälkeen hänestä tuli myöhemmin avustajavaltuutettu ja nimitettiin Irlannin pääsihteeriksi. Osallistuessaan Ison-Britannian retkikuntaan Tanskassa vuonna 1807, hän johti joukot voittoon Køgen taistelussa elokuussa. Hänet ylennettiin kenraaliluutnantiksi huhtikuussa 1808, ja hän hyväksyi joukkojen komennon, joka oli tarkoitettu hyökkäämään Espanjan siirtomaita Etelä-Amerikassa.

Heinäkuussa 1808 lähtevä Wellesleyn retkikunta ohjasi sen sijaan Iberian niemimaalle auttamaan Portugalia. Rantaan mennessä hän voitti ranskalaiset Roliçassa ja Vimeirossa elokuussa. Jälkimmäisen sitoutumisen jälkeen hänet komensi kenraali Sir Hew Dalrymple, joka teki Sintran yleissopimuksen Ranskan kanssa. Tämä antoi voitetun armeijan palata Ranskaan ryöstöllä kuninkaallisen laivaston kuljettamana. Tämän lempeän sopimuksen seurauksena sekä Dalrymple että Wellesley vedettiin Iso-Britanniaan tutkintatuomioistuimeen.

Hallituksen edessä Wellesley vapautettiin, koska hän oli allekirjoittanut vain alustavan aselevon määräyksillä. Kannattuaan paluuta Portugaliin hän lobbaa hallitusta osoittaen, että se oli rintama, jolla britit pystyivät tehokkaasti taistelemaan ranskalaisia ​​vastaan. Huhtikuussa 1809 Wellesley saapui Lissaboniin ja alkoi valmistautua uusiin toimintoihin. Hyökkäyksessä hän voitti marsalkka Jean-de-Dieu Soultin toukokuussa pidetyssä Porton taistelussa ja painosti Espanjaa yhdistymään Espanjan joukkoihin kenraalin Gregorio García de la Cuesta johdolla.

Ranskan armeijan tappaminen Talavera heinäkuussa Wellesley pakotettiin vetäytymään, kun Soult uhkasi katkaista toimituslinjat Portugaliin. Tarpeiden puutteen vuoksi ja Cuesta turhautuneenaan hän pakeni Portugalin alueelle. Vuonna 1810 vahvistetut ranskalaiset joukot marsalkka André Massénan alaisuudessa hyökkäsivät Portugaliin pakottaen Wellesleyn vetäytymään Torres Vedrasin uhkaavien linjojen taakse. Koska Masséna ei pystynyt murtautumaan linjojen läpi, umpikuja syntyi. Jätettyään Portugaliin kuudeksi kuukaudeksi, ranskalaisten pakotettiin vetäytymään alkuvuodesta 1811 sairauden ja nälänhätän vuoksi.

Portugalista eteenpäin Wellesley piiritti Almeidan huhtikuussa 1811. Edistyessään kaupungin avuksi Masséna tapasi hänet Fuentes de Oñoron taistelu toukokuun alussa. Voitettuaan strategisen voiton Wellesley ylennettiin kenraaliksi 31. heinäkuuta. Vuonna 1812 hän muutti linnoitettuja kaupunkeja Ciudad Rodrigoa ja Badajozia vastaan. Myrskyn entinen tammikuussa, Wellesley vakuutti jälkimmäisen jälkeen verinen taistelu huhtikuun alussa. Syvemmälle Espanjaan hän voitti ratkaisevan voiton marsalkka Auguste Marmontia vastaan Salamancan taistelu heinäkuussa.

Triumfistaan ​​hänet tehtiin Wellingtonin Earl-silloin Marquessiksi. Muutettuaan Burgosiin Wellington ei pystynyt ottamaan kaupunkia ja pakotettiin vetäytymään takaisin Ciudad Rodrigoon, joka putosi, kun Soult ja Marmont yhdistivät armeijansa. Vuonna 1813 hän eteni Burgosin pohjoispuolella ja vaihtoi tukikohdansa Santanderiin. Tämä muutos pakotti ranskalaiset luopumaan Burgosista ja Madridista. Ulkomailla ranskalaisia ​​linjoja hän murskasi perääntyvän vihollisen Vitorian taistelussa 21. kesäkuuta. Tämän tunnustamiseksi hänet ylennettiin kenttä marsalkkaksi. Ranskaa jatkaen hän piiritti San Sebastiániin heinäkuussa ja voitti Soultin Pyreneillä, Bidassoassa ja Nivellessä. Hyökkäämällä Ranskaan, Wellington ajoi Soultin takaisin voittojen jälkeen Nivessä ja Orthezissa ennen kuin lyö ranskalaista komentajaa Toulousessa alussa 1814. Verisen taistelun jälkeen Soult, saatuaan tietää Napoleonin luopumisesta, suostui väliaikaiseen asemaan.

Hänet nostettiin Wellingtonin herttuaksi, ja hän toimi ensin suurlähettiläänä Ranskassa ennen kuin hänestä tuli ensimmäinen edustaja Wienin kongressissa. Napoleonin paeta Elbalta ja palauttuaan valtaan helmikuussa 1815 Wellington kilpaili Belgiaan hallitsemaan liittolaisten armeijan. Kokoonpano ranskalaisten kanssa klo Quatre-rintaliivit Wellington vetäytyi 16. kesäkuuta harjanteelle lähellä Waterlooa. Kaksi päivää myöhemmin Wellington ja kenttä marsalkka Gebhard von Blücher voittivat määrätietoisesti Napoleonin Waterloon taistelu.

Sodan loputtua Wellington palasi politiikkaan Ordnancen päällikkönä vuonna 1819. Kahdeksan vuotta myöhemmin hänestä tehtiin Britannian armeijan pääkomentaja. Lisääntyvä vaikutusvalta Torien kanssa, Wellingtonista tuli pääministeri vuonna 1828. Vaikka hän oli uskottoman konservatiivinen, hän puolusti ja myönsi katolisen vapautuksen. Yhä epäsuosittua hänen hallintonsa putosi vain kahden vuoden kuluttua. Myöhemmin hän toimi ulkoministerinä ja ministerinä ilman salkkua Robert Peelin hallituksissa. Poistuttuaan politiikasta vuonna 1846, hän säilytti sotilasasemansa kuolemaansa asti.

Wellington kuoli Walmerin linnassa 14. syyskuuta 1852 aivohalvauksensa jälkeen. Valtion hautajaisten jälkeen hänet haudattiin Lontoon Pyhän Paavalin katedraaliin lähellä Iso-Britannian Napoleonin sodan sankaria, varaadmiral Lordi Horatio Nelsonia.