Pintatarkkailijat ihailevat pilviä kauneudestaan, mutta pilvet ovat enemmän kuin vain kauniita suihkut. Itse asiassa pilvien avulla voit ennustaa tulevaa säätä. Varo näitä kahdeksan pilvityypit ensi kerralla, kun olet menossa reppuun tai veneilyyn, jotta "äkillinen" sade tai ukonilma ei joutuisi joutumaan vartijan ulkopuolelle.
Kumupilviä on huomattavin pörröisen valkoisen ulkonäön vuoksi. Nämä matalan tason pilvet muodostuvat tyypillisesti aurinkoisina päivinä, kun aurinko lämmittää maata ja lämmittää ilmaa. Kun lämmin ilma kohoaa ja kohtaa kylmää ilmaa, vesihöyry jäähtyy ja tiivistyy muodostaen nämä puuvillamaiset pilvet.
Kumupilvissä on yleensä pyöristetyt yläosat ja litteät tummemmat pohjat. Ne, joiden vertikaalinen kehitys on vähäistä, osoittavat, että sää on kohtuullinen. Kumupilvet voivat kasvaa myös pystysuoraan muodostaen kumuponimbuspilviä. Nämä pilvet osoittavat voimakasta sadetta ja kovaa säätä.
Eristettyjä sirkuksia esiintyy oikeudenmukaisella säällä. Koska ne osoittavat ilman liikkumisen suuntaan, voit aina kertoa, mihin suuntaan tuuli puhaltaa ylemmillä tasoilla seuraamalla yksinkertaisesti suuntaa, johon pilvivärit ovat suunnatut.
Kuitenkin, jos suuri joukko sirkuksia on yläpuolella, tämä voi olla merkki lähestyvästä etujärjestelmästä tai yläilman häiriöistä (kuten trooppisesta syklonista). Siksi, jos näet sirrusmaisen taivaan, se on hyvä osoitus siitä, että sääolosuhteet saattavat pian huonontua.
Cirrostratus osoittaa suuren määrän kosteutta yläilmakehässä. Ne liittyvät yleensä myös lähestymiseen lämpimillä rintamilla. (Varo, ettei pilvisuojus paksene, mitä lähemmäksi etukaaria.)
Altostratus-pilvet ovat keskitasoisia, tasaisia pilviä, jotka näkyvät harmaaina tai sinertävän harvinaisina taivaalla. Nämä pilvet ovat riittävän ohuita, jotta vääristynyt kuva auringosta tai kuusta voi seurata läpi. Altostratuksella on taipumus muodostaa eteenpäin lämmin tai tukkeutunut etuosa. Ne voivat esiintyä myös yhdessä kumpun kanssa kylmässä rintamassa.
Stratuspilvet ovat hyvin matalaa, harmaita pilviä. Nämä yhtenäiset pilvet kehittyvät tyypillisesti kylmän ilman siirtyessä lämpimän ilman yli, jota tapahtuu yleensä talvella. Jos näet stratus roikkuu yläpuolella, odota tihkusadetta tai lunta. Saatat myös odottaa, että kylmempi ilma on pian tulossa. Muut kuin stratumpilvet eivät osoita suurta sääilmiötä.
Aivan kuten näet kumpupilven ja tiedät sen tarkoittavan kohtuullista säätä, kumpupilven merkitsee sitä, että sää on myrskyinen. (Ironista kyllä, näiden harmittomien sääolosuhteiden ylenkehittyneiden pilvien pilvet muodostavat cumulonimbuksen.) Aina kun näet cumulonimbuksen horisontissa, voit olla varma, että vaarallinen vaikeat sääolosuhteet- esimerkiksi lyhyinä rankkasateina salama, rakeisuus ja mahdollisesti tornadot - ei ole kaukana.
Nimbostratus ovat matalan tason tummia pilviä, jotka yleensä estävät sinua näkemästä aurinkoa. Nämä muodottomat pilvet peittävät usein koko taivaan tehden synkkää päivää. Nimbostratus on merkki tasaisesta kohtalaisesta tai voimakkaasta sateesta tai lumesta, joka voi kestää useita päiviä lopussa. Kun nämä pilvet alkavat hajota, se on merkki siitä, että kylmä etuosa on ohitse.