Vaikka terroriteosta ei ole yleisesti sovittua tai oikeudellisesti sitovaa määritelmää, Yhdysvallat kokeilee sitä osaston 22 luvun 38 Yhdysvalloissa. Koodi § 2656f määrittelemällä terrorismin "ennakoidun, poliittisesti motivoituneen väkivallan tekoon, jonka kansalliset ryhmät harjoittavat ei-taistelua vastaan ryhmiä tai salaisia edustajia. "Tai lyhyesti sanottuna väkivallan käyttö tai väkivallan uhka poliittista, uskonnollista, ideologista tai sosiaalista toimintaa varten tavoitteita.
Tiedämme, että terrorismi ei ole mitään uutta. Jopa pirteä katsaus vuosisatojen ajan paljastaa yllättävän luettelon ryhmistä, joille jonkinlainen väkivalta on perusteltua saada aikaan sosiaalisia, poliittisia ja uskonnollisia muutoksia.
Terrorismi varhaisessa historiassa
Suurin osa meistä ajattelee terrorismia nykyaikaisena ilmiönä. Loppujen lopuksi monet alla luetelluista terroristiryhmistä luottavat tai ovat luottaneet joukkotiedotusvälineisiin levittääkseen viestinsä jatkuvasti. On kuitenkin joitain nykymoderneja ryhmiä, jotka käyttivät terrorismia päämääriensä saavuttamiseen ja joita pidetään usein nykyaikaisten terroristien edeltäjinä. Esimerkiksi
Sicarii, joka järjestettiin ensimmäisellä vuosisadalla Juudeassa protestoimaan Rooman hallitusta tai Thugee muinaisessa Intiassa salamurhaaja kultti, joka aiheutti tuhoa ja tuhoa Kalin nimessä.Sosialistinen / kommunistinen
Monet ryhmät, jotka sitoutuivat sosialistiseen vallankumoukseen tai sosialististen tai kommunististen valtioiden perustamiseen, syntyivät 1900-luvun loppupuolella, ja monet ovat nyt vanhentuneet. Näkyvin sisälsi:
- Baader-Meinhof -ryhmä (Saksa; nimettiin Puna-armeijan ryhmäksi, mutta vanhentunut vuodesta 1998)
- Palestiinan vapauttamisen kansanrintama (PFLP)
- Punaiset prikaatit (Italia)
- Vallankumouksellinen kamppailu (Kreikka)
- Loistava polku (Peru)
- Sää-maanalainen organisaatio (Yhdysvallat)
Kansallinen vapautus
Kansallinen vapautuminen on historiallisesti yksi tehokkaimmista syistä, joiden vuoksi ääriryhmät kääntyvät väkivaltaan tavoitteidensa saavuttamiseksi. Näitä ryhmiä on monia, mutta niihin kuuluu:
- ETA(Baski)
- Fatah (PLO) (Palestiinan)
- Irgun (Sionisti)
- IRA (Irlannin)
- (Kurdi)
- Tamilitiikereitä (Sri Lankan tamilit)
Uskonnollis-poliittisia
Uskonnollisuus on noussut maailmanlaajuisesti 1970-luvulta lähtien ja sen myötä myös se, mitä monet analyytikot kutsuvat uskonnollinen terrorismi. Olisi tarkempaa kutsua Al Qaidan kaltaisia ryhmiä uskonnollis-poliittisiksi tai uskonnollisiksi-natsionalistisiksi. Kutsumme heitä uskonnollisiksi, koska he käyttävät uskonnollista idioomia ja muotoilevat "mandaattinsa" jumalallisella tavalla. Heidän tavoitteensa ovat kuitenkin poliittiset: tunnustaminen, valta, alue, valtioiden myönnytykset ja vastaavat. Historiallisesti tällaisiin ryhmiin on kuulunut:
- Al Qaida(ylikansallinen, islamistinen)
- Aum Shinrikyo (nimeltään uudelleen Aleph; Japanilainen, erilaisilla vaikutteilla, mukaan lukien hindu ja buddhalainen)
- Ku-Klux-klaani(Yhdysvallat, Christian)
- Abu Sayyaf (Filippiinit, islamistit)
- Egyptin islamilainen Jihad
- Hamas (Palestiinalainen, islamistinen) (Yhdysvallat ja muut hallitukset ovat nimittäneet Hamasin terroristiryhmään, mutta se on myös Palestiinan itsehallinnon valittu hallitus)
- Hizbollah (Yhdysvallat ja muut hallitukset ovat nimittäneet Hezbollahin terroristijärjestöksi, mutta muut väittävät, että sitä olisi pidettävä liikkeenä terroristiryhmän sijaan)
Valtion terrorismi
Useimmat valtiot ja kansainväliset järjestöt (kuten Yhdistyneet kansakunnat) määrittelevät terroristit valtiosta riippumattomiksi toimijoiksi. Tämä on usein erittäin kiistanalainen aihe, ja kansainvälisillä aloilla käydään pitkäaikaisia keskusteluja erityisesti muutamista valtioista. Esimerkiksi Iran ja muut islamilaiset valtiot ovat jo pitkään syyttäneet Israel terroritekojen tukemisesta ympäröivillä siirtokunnilla, Gazassa ja muualla. Israel puolestaan väittää taistelevansa oikeudestaan olemassaoloon vapaa kauhu. Historiassa on joitain valtioita tai valtion toimia, joista ei ole kiistaa, kuten esimerkiksi Natsi-Saksa tai Stalinistinen Venäjä.