Kaikilla maailman suurilla uskonnoilla on sekä rauhanomaisia että väkivaltaisia viestejä, joista uskovat voivat valita. Uskonnollisilla terroristeilla ja väkivaltaisilla ääriliikkeillä on yhteinen päätös tulkita uskontoa väkivallan perustelemiseksi riippumatta siitä, ovatko he buddhalaisia, kristittyjä, hinduja, juutalaisia, muslimeja tai sikhejä.
Buddhalaisuus on uskonto tai lähestymistapa valaistuneeseen elämään, joka perustuu Buddha Siddhartha Gautama: n opetuksiin 25 vuosisataa sitten Pohjois-Intiassa. Oppiminen olla tappamatta tai aiheuttamatta kipua muille on olennainen osa buddhalaista ajattelua. Ajoittain buddhalaiset munkit ovat kuitenkin kannustaneet väkivaltaan tai aloittaneet sen. Ensisijainen esimerkki 20. ja 21. vuosisadalla on Sri Lankassa, missä sinhalalaiset buddhalaiset ryhmät ovat syyllistyneet paikallisten kristittyjen ja tamilien vastaiseen väkivaltaan. Johtava Aum Shinrikyo, japanilainen kultti, joka teki tappavan sariinikaasu 1990-luvun puolivälissä tehty hyökkäys veti buddhalaisia sekä hindu ideoita perustellakseen uskomuksensa.
Kristinusko on monoteistinen uskonto, joka keskittyy Nasaretilaisen Jeesuksen opetuksiin, jonka ylösnousemus kristittyjen ymmärtämänä tarjosi pelastuksen koko ihmiskunnalle. Kristinuskon, kuten muiden uskontojen opetukset, sisältävät rakkauden ja rauhan viestit, mutta myös sellaiset, joita voidaan käyttää oikeuttamaan väkivaltaa. Espanjan 1500-luvun inkvisitiota pidetään joskus valtion terrorismin varhaismuotona. Näiden kirkon hyväksymien tuomioistuinten tarkoituksena oli juurtua juutalaiset ja muslimit, jotka eivät olleet siirtyneet katolisuuteen, usein vakavan kidutuksen avulla. Tänään Yhdysvalloissa, jälleenrakennusteologia ja kristillinen identiteettiliike ovat tarjonneet oikeutuksen abortin tarjoajiin kohdistuviin hyökkäyksiin.
Hindulaisuus on maailman kolmanneksi suurin uskonto kristinuskon ja islamin jälkeen ja se on vanhin. Hinduismi esiintyy käytännössä monissa muodoissa seuraajiensa keskuudessa. Se arvostaa väkivallattomuutta hyveeksi, mutta kannattaa sotaa, kun se on välttämätöntä epäoikeudenmukaisuuden edessä. Hindu murhattiin (myös hindu) Mohandas Ghandi, jonka väkivallaton vastustus auttoi saavuttamaan Intian itsenäisyyden vuonna 1948. Intiassa hindujen ja muslimien välinen väkivalta on ollut siitä lähtien endeemistä. Kansallisuuden rooli on kuitenkin erottamaton hinduväkivallasta tässä yhteydessä.
Islamin kannattajat kuvaavat itseään uskovan samaan abrahamiseen jumalaan kuin juutalaiset ja kristityt, joiden ohjeet ihmiskunnalle täydennettiin, kun ne annettiin viimeiselle profeetalle Muhammadille. Kuten juutalaiset ja kristinusko, myös islamin tekstit tarjoavat sekä rauhanomaisia että sotivia viestejä. Monet pitävät 1100-luvun "hašišyiiniä" islamin ensimmäisinä terroristeina. Nämä šiialaisten lahkon jäsenet tappoivat Saljuq-vihollisensa. 1900-luvun lopulla uskonnollisista ja kansallismielisistä tavoitteista motivoituneet ryhmät tekivät hyökkäyksiä, kuten Egyptin presidentin Anwar Sadatin murhan ja itsemurhapommit Israelissa. 2000-luvun alussa al-Qaida "kansainvälistynyt" jihad hyökätäkohteisiin Euroopassa ja Yhdysvalloissa.
Juutalaisuus alkoi noin vuonna 2000 eKr., Kun juutalaisten mukaan Jumala solmi erityisen liiton Abrahamin kanssa. Monoteistinen uskonto keskittyy toiminnan merkitykseen uskomuksen ilmaisuna. Juutalaisuuden keskeisiin periaatteisiin kuuluu elämän pyhyyden kunnioittaminen, mutta kuten muiden uskontojenkin kanssa, sen tekstejä voidaan käyttää perustelemaan väkivaltaa. Jotkut pitävät sicariitteja, jotka käyttivät tikarin murhaa protestoidakseen Rooman hallintoon ensimmäisen vuosisadan Juudeassa, ensimmäisenä juutalaisina terroristeina. 1940-luvulla sionistit militantit, kuten Lehi (tunnetaan myös nimellä Stern Gang), toteuttivat terrori-iskuja brittejä vastaan Palestiinassa.