Kenraali William Westmoreland Vietnamin sodassa

Kenraali William Childs Westmoreland oli Yhdysvaltain armeijan komentaja, joka johti amerikkalaisia ​​joukkoja Vietnamin sota. Tultuaan palvelukseen vuonna 1932, hän erottui vuoden aikana Toinen maailmansota ja Korean sota. Hänet nimitettiin johtamaan Yhdysvaltain joukkoja Vietnamissa vuonna 1964. Hän yritti voittaa Vietnamin Kongin laajasti tykistön, ilmavoiman ja suurten yksiköiden taistelujen avulla. Vaikka hänen joukkonsa olivat usein voitollisia, hän ei pystynyt lopettamaan Pohjois-Vietnamin kapinaa Etelä-Vietnamissa, ja hänet vapautettiin vuoden 1968 jälkeen. Tet loukkaavaa. Westmoreland toimi myöhemmin armeijan esikuntapäällikkönä.

William Childs Westmoreland syntyi 26. maaliskuuta 1914 ja oli Spartanburg, SC-tekstiilivalmistajan poika. Liittyessään partiolaispartioihin nuorena, hän saavutti Eagle Scout -luokituksen ennen kuin hän tuli Citadeliin vuonna 1931. Yhden vuoden koulunsa jälkeen hän siirtyi West Pointiin. Akatemian aikana hän osoittautui poikkeukselliseksi kadetiksi ja valmistuttuaan hänestä oli tullut ruumiin ensimmäinen kapteeni. Lisäksi hän sai Pershing-miekan, joka annettiin luokan merkittävimmalle kadetille. Valmistumisensa jälkeen Westmoreland nimitettiin tykistöksi.

Puhkeamisen kanssa Toinen maailmansota, Westmoreland nousi nopeasti joukkojen läpi armeijan laajentuessa vastaamaan sodan tarpeita saavuttaen everstiluutnantin syyskuuhun 1942 mennessä. Alun perin operaation upseeri, hänelle annettiin pian komento 34. kenttätykistöpataljoona (9. divisioona) ja näki palvelun Pohjois-Afrikka ja Sisilia ennen yksikön siirtämistä Englantiin käytettäväksi Länsi-Euroopassa. Laskeutuessaan Ranskassa Westmorelandin pataljoona tarjosi palotukia 82. lentoilmaosastolle. Divisioonan komentaja pani merkille hänen vahvan suorituksensa tässä roolissa, Prikaatin kenraali James M. Gavin.

Ylennettiin yhdeksännen divisioonan tykistön pääjohtajaksi vuonna 1944, hänet ylennettiin väliaikaisesti everstiksi heinäkuussa. Palvellessaan yhdeksännen kanssa loput sodasta, Westmorelandista tuli divisioonan päällikkö lokakuussa 1944. Saksan anteeksi Westmorelandille annettiin 60. jalkaväen komento Yhdysvaltain miehitysjoukoissa. Muutettuaan useita jalkaväkimiestehtäviä, Gavin pyysi Westmorelandia johtamaan 504: nta laskuvarjojalan rykmentin (82. lentoliikenteen osasto) vuonna 1946. Tässä tehtävässä Westmoreland naimisissa Katherine S. Van Deusen.

Kenraali William Westmoreland

Palvellessaan 82. kerran neljä vuotta, Westmorelandista tuli divisioonan päällikkö. Vuonna 1950 hänet tarkennettiin komento- ja kenraalikokoukselle ohjaajana. Seuraavana vuonna hänet muutettiin armeijan sotaopistoon samassa ominaisuudessa. Kanssa Korean sota raivoaa, Westmoreland sai käskyn 187. rykmenttijoukkoon.

Koreaan saapuessaan hän johti yli vuoden 187. sijaan ennen paluutaan Yhdysvaltoihin tullakseen apulaispäällikön päälliköksi G – 1 työvoiman hallintaan. Hän toimi viiden vuoden ajan Pentagonissa ja jatkoi pitkälle johtamisohjelmaa Harvard Business Schoolissa vuonna 1954. Ylennettynä kenraalimajuriksi vuonna 1956, hän otti johtamansa 101. lentokonetta Fort Campbellissa, KY, vuonna 1958, ja johti divisioonaa kaksi vuotta ennen kuin hänet nimitettiin West Pointiin akatemian superintendentiksi.

Yksi armeijan nousevista tähtiistä, Westmoreland ylennettiin väliaikaisesti kenraaliluutnantiksi heinäkuussa 1963, ja hänet johdettiin strategisen armeijan joukkoista ja XVIII ilmakortteista. Vuoden kuluttua hänestä siirrettiin Vietnamiin Vietnamin apulaiskomentajaksi ja Yhdysvaltain sotilaallisen avun komennon Vietnamin (MACV) apulaiskomentajaksi.

Pian saapumisensa jälkeen Westmorelandista tehtiin MACV: n pysyvä komentaja ja hänelle annettiin Yhdysvaltojen kaikkien joukkojen komento Vietnam. Johtaen 16 000 miestä vuonna 1964, Westmoreland valvoi konfliktin kärjistymistä, ja hänen hallussaan oli 535 000 joukkoa, kun hän lähti 1968. Käyttämällä aggressiivista etsintä- ja tuhoamisstrategiaa, hän yritti vetää Viet Congin (kansallisen vapautusrintaman) joukot avoimelle, missä ne voitiin eliminoida. Westmoreland uskoi, että Viet Cong voidaan voittaa suurten tykistöjen, ilmavoiman ja suurten yksiköiden taistelujen laajamittaisella käytöllä.

Vuoden 1967 lopulla Viet Cong -joukot ryhtyivät hyökkäämään Yhdysvaltojen tukikohtiin ympäri maata. Voimassa ollessaan Westmoreland voitti sarjan taisteluita, kuten Dakin taistelu. Voittajavoittoiset Yhdysvaltain joukot tekivät Westmorelandiin johtavia vakavia uhreja ilmoittaakseen presidentti Lyndon Johnsonille sodan lopun olevan näkyvissä. Vaikka voittavat voitot, taistelut taistelivat veivät Yhdysvaltain joukot pois Etelä-Vietnamin kaupungeista ja asettivat vaiheen Tet loukkaavaa tammikuun lopulla 1968. Koko maata iskevä Viet Cong käynnisti Pohjois-Vietnamin armeijan tuella suuria hyökkäyksiä Etelä-Vietnamin kaupunkeihin.

Vastaamalla hyökkäykseen Westmoreland johti onnistunutta kampanjaa, joka voitti Viet Congin. Tästä huolimatta vahinko oli tehty, koska Westmorelandin optimistiset raportit sodan etenemisestä heikensivät Pohjois-Vietnamin kykyä toteuttaa tällainen laajamittainen kampanja. Kesäkuussa 1968 Westmorelandin tilalle tuli kenraali Creighton Abrams. Vietnamissa toimikautensa aikana Westmoreland oli pyrkinyt voittamaan hierontataistelun Pohjois-Vietnamin kanssa, mutta hän ei koskaan pystynyt pakottamaan vihollista luopumaan sissityylistä sodankäynnistä, joka jätti toistuvasti omat joukkonsa a haitta.

Kotiin palattuaan Westmorelandia kritisoitiin kenraaliksi, joka "voitti jokaisen taistelun, kunnes [hän] hävisi sodan". Armeijan esikuntapäälliköksi nimitetty Westmoreland jatkoi sodan valvontaa kaukaa. Ottaakseen hallinnan vaikeana aikana, hän auttoi Abramsia Vietnamin operaatioiden lopettamisessa ja yritti myös muuttaa Yhdysvaltain armeijan vapaaehtoisjoukkoksi. Näin tehdessään hän pyrki tekemään armeijaelämästä houkuttelevamman nuorille amerikkalaisille antamalla direktiivejä, jotka sallivat rentoutuneemman lähestymistavan hoitoon ja kurinalaisuuteen. Laitos hyökkäsi Westmorelandia tarvittaessa liian liberaaliksi.

Westmoreland joutui myös tänä aikana kohtaamaan laajalle levinneet siviilihäiriöt. Palkkaamalla tarvittaessa joukkoja hän työskenteli auttaakseen tukahduttamaan Vietnamin sodan aiheuttamat kotimaiset levottomuudet. Kesäkuussa 1972 Westmorelandin toimitusjohtajakausi päättyi ja hän päätti jäädä eläkkeelle palvelussuhteesta. Suoritettuaan menestyksekkäästi Etelä-Carolinan kuvernööriksi vuonna 1974 hän kirjoitti omaelämäkerransa, Sotilasraportit. Lopun elämästään hän työskenteli puolustaakseen tekojaan Vietnamissa. Hän kuoli Charlestonissa, SC 18. heinäkuuta 2005.