Viidennellä vuosisadalla jKr mahtava Rooman valtakunta "putosi" hyökkääjiin barbaareihin ja monimutkaisiin sisäisiin paineisiin. Maa, jota oli vuosisatojen ajan hallittu keskitetysti, hajosi lukuisiksi sotiviksi valtioiksi. Joidenkin valtakunnan asukkaiden turvaama turvallisuus ja etuoikeudet katosivat jatkuvalla vaaratilanteella ja epävarmuudella; toiset vain vaihtoivat yhtä päivittäisten kauhujen sarjaa toiselle. Eurooppa syöksyi siihen, mitä renessanssin tutkijat leimaisivat "pimeäksi ajaksi".
Silti Bysanti pysyi.
Bysantin imperiumi oli Rooman valtakunnan itäinen osa, joka jaettiin vuonna 395 A. D. Sen pääkaupunki Konstantinopolissa, joka sijaitsee niemimaalla, oli luonnollisesti suojattu hyökkäyksiltä kolmelta puolelta, ja sen neljäs puoli oli täydennetty kolmen seinämän verkolla, joka selvisi suorasta hyökkäyksestä yli tuhat vuotta. Sen vakaa talous tarjosi vahvan armeijan ja runsaan ruokatarjonnan sekä edistyneen vesirakennuksen ja korkean elintason. Kristinusko oli juurtunut tiukasti Bysanttiin, ja lukutaito oli siellä laajempi kuin missään muussa kansakunnassa keskiajalla. Vaikka vallitseva kieli oli kreikka, latina oli myös melko yleinen, ja yhdessä vaiheessa kaikki seitsemänkymmentäkaksi maailman tunnetuista kielistä oli edustettuna Konstantinopolissa. Älylliset ja taiteelliset pyrkimykset menestyivät.
Tämä ei tarkoita, että Bysantin valtakunta olisi rauhan keidas vaarallisen keskiajan autiomaassa. Päinvastoin, sen pitkään historiaan on merkitty lukuisia sotia ja merkittäviä sisäisiä kiistoja. Sen viralliset rajat laajenivat ja kutistuivat useita kertoja, kun sen hallitsijat yrittivät palauttaa imperiumin entiseen kunniaansa tai taistelivat hyökkääjiä vastaan (tai yrittivät toisinaan molemmat samanaikaisesti). Rangaistusjärjestelmä oli niin ankara, että länsimaiden ristiretkeläisten - jotka eivät ole puutteellisia silpomiseen ja muihin äärimmäisiin toimenpiteisiin omien oikeusjärjestelmiensä ulkopuolella - katsottiin olevan erittäin julma.
Siitä huolimatta Bysanti pysyi keskiajan vakaimpana kansakuntana. Sen keskeinen sijainti Länsi-Euroopan ja Aasian välillä ei vain rikastanut taloutta ja kulttuuriaan, vaan antoi sen toimia esteenä molemmilta alueilta tuleville aggressiivisille barbaareille. Sen rikas historiografinen perinne (kirkon voimakkaasti vaikuttanut) säilyttänyt muinaisen tiedon, jolle rakennettiin loistava taide, arkkitehtuuri, kirjallisuus ja teknologiset saavutukset. Se ei ole täysin perusteetonta olettamusta, jonka mukaan renessanssi ei olisi voinut kukoistaa, ellei se olisi ollut Bysantin perustamaa perusta.
Bysantin sivilisaation tutkiminen on kiistatta merkittävää keskiaikaisen maailmanhistorian tutkimuksessa. Huomiotta jättäminen merkitsisi klassisen aikakauden tutkimista ottamatta huomioon antiikin Kreikan kulttuurillista ilmiötä. Valitettavasti paljon (mutta onneksi ei kaikkia) keskiajan historiallinen tutkimus on tehnyt juuri sen. Historialaiset ja opiskelijat keskittyivät usein Länsi-Rooman valtakunnan romahdukseen ja lukuisiin muutoksiin Euroopassa koskaan vilkaisematta Bysantia. Usein uskottiin virheellisesti, että Bysantin valtakunta oli staattinen tila, jolla oli vain vähän vaikutusta muuhun keskiaikaiseen maailmaan.
Onneksi tämä näkemys muuttuu, ja viime aikoina on tuotettu runsaasti tietoa Bysantin tutkimuksista - suuri osa siitä on saatavilla verkossa.
Selektiivinen bysanttilainen aikajana
Kohokohtia Itä-Rooman valtakunnan dynastisesta historiasta.
Bysantin tutkimuksen hakemisto
Monitasoinen hakemisto hyödyllisistä sivustoista, jotka koskevat Itä-Rooman valtakunnan ihmisiä, paikkoja, taidetta, arkkitehtuuria, uskonnollista historiaa, sotilashistoriaa ja yleistä historiaa. Sisältää myös karttoja ja hyödyllisiä resursseja ammattilaiselle.
Ehdotettu lukeminen
Hyödyllisiä ja informatiivisia kirjoja Itä-Rooman valtakunnasta yleishistoriasta elämäkertomuksiin, taiteeseen, militariaan ja muihin kiehtoviin aiheisiin.
Unohdettu valtakunta on tekijänoikeus © 1997, jonka on kirjoittanut Melissa Snell, ja lisensoitu tytöille. Lupa myönnetään tämän artikkelin jäljentämiseen vain henkilökohtaiseen tai luokkahuonekäyttöön edellyttäen, että URL-osoite sisältyy siihen. Uudelleentulostuksen luvan saamiseksi ota yhteyttä Melissa Snelliin.