Eläintarha on paikka, jossa vankeudessa pidettävät eläimet saatetaan ihmisten näkemistä varten. Varhaisissa eläintarhoissa (eläintarhojen ohella) keskityttiin näyttämään niin monta epätavallista olentoa mahdollisimman usein - usein pienissä, ahtaissa olosuhteissa - nykyaikaisimpien eläintarhojen painopiste on suojelu ja koulutus. Eläintarha-puolustajat ja luonnonsuojelijat väittävät, että eläintarhat säästävät uhanalaisia lajeja ja kouluttavat yleisöä eläinten oikeudet aktivistit uskovat, että eläinten rajoittamisesta aiheutuvat kustannukset ovat suuremmat kuin hyödyt, ja että yksittäisten eläinten oikeuksien loukkaamista - jopa pyrkimyksissä torjua sukupuuttoon sukupuuttoon - ei voida perustella.
Ihmiset ovat pitäneet villieläimiä tuhansien vuosien ajan. Ensimmäiset ponnistelut villien ja eksoottisten eläinten pitämiseksi ei-hyötykäytössä alkoivat noin 2500 eaa., Kun Mesopotamian, Egyptin ja Kiinan hallitsijat pitivät kokoelmia suljetuissa kynissä. Nykyaikaiset eläintarhat alkoivat kehittyä 1800-luvulla ja
Valaistumisen ikä, kun tieteellinen kiinnostus eläintiedesekä eläinten käyttäytymisen ja anatomian tutkiminen tulivat etusijalle.Kysyessään eläintarhojen puolesta tai vastaan molemmat osapuolet väittävät pelastavansa eläimiä. Hyödyntävätkö eläintarhat eläinyhteisöä vai eivät, he ansaitsevat varmasti rahaa. Niin kauan kuin heille on kysyntää, eläintarhat ovat edelleen olemassa. Koska eläintarhat ovat todennäköisesti väistämättömyys, paras tapa edetä on varmistaa, että eläintarhaolosuhteet ovat parhaat mahdolliset eläville eläimille vankeudessa ja että henkilöitä, jotka rikkovat eläinten terveyden ja turvallisuuden seuraamuksia, ei vain rangaista asianmukaisesti, vaan heiltä evätään mahdollisuus päästä myöhemmin eläimet.