Adjektiivia viktoriaanista käytetään kuvaamaan jotain Ison-Britannian hallituskaudesta Kuningatar Victoria. Ja koska Victoria oli valtaistuimella yli 60 vuotta, vuosina 1837–1901, termiä käytetään kuvaamaan myös 1800-luvun asioita yleensä.
Sanaa käytetään kuvaamaan monenlaisia tuotteita, kuten viktoriaanisia kirjailijoita tai viktoriaanista arkkitehtuuria tai jopa viktoriaanisia vaatteita ja muotia. Mutta yleisimmässä käytössä sanaa käytetään kuvaamaan sosiaalisia asenteita, mikä tarkoittaa painottamista moraaliseen jäykkyyteen, ennakkoluulottomuuteen ja pruderyyn.
Itse kuningatar Victoria pidettiin usein liian vakavana ja huumorintajuisena tai vähäisen huumorintajuisena. Tämä johtui osittain siitä, että hän oli leski suhteellisen nuorena. Aviomiehensä menetys, Prinssi Albert, oli tuhoisa, ja loppuelämänsä ajan hän käytti mustia suruvaatteita.
Yllättäviä viktoriaanisia asenteita
Käsitys viktoriaanisesta ajasta tukahduttavana on tietysti totta jossain määrin. Yhteiskunta oli tuolloin paljon muodollisempi. Mutta viktoriaanisen aikojen aikana edistyttiin paljon, etenkin teollisuuden ja tekniikan aloilla. Ja myös monia yhteiskunnallisia uudistuksia tapahtui.
Yksi merkki suuresta teknologisesta kehityksestä olisi Lontoossa järjestetty valtava teknologiaesitys Suuri näyttely vuonna 1851. Kuningatar Victoria aviomies, prinssi Albert, järjesti sen, ja kuningatar Victoria itse vieraili uusien keksintöjen näyttelyissä Kristallipalatsissa useita kertoja.
Ja sosiaaliset uudistajat olivat myös tekijä viktoriaanisessa elämässä. Florence Nightingale hänestä tuli brittiläinen sankari ottamalla uudistukset hoitotyön ammattiin. Ja kirjailija Charles Dickens luonut tontteja, jotka korostavat brittiyhteiskunnan ongelmia.
Dickens oli kauhistunut Britanniassa työskentelevien köyhien tilanteesta teollistumisen aikana. Ja hänen klassinen loma tarina, Joululaulu, on kirjoitettu nimenomaan mielenosoitukseksi työntekijöiden yhä ahneamman ylemmän luokan kohtelulle.
Viktoriaaninen valtakunta
Viktoriaaninen aikakausi oli Britannian valtakunnalle ruuhka-aika, ja ajatus siitä, että viktoriaanit ovat sortavia, on totta kansainvälisissä kaupoissa. Esimerkiksi Intian alkuperäisjoukkojen verinen kapina Sepoyn kapina, laitettiin raa'asti alas.
Ja Ison-Britannian lähimmässä siirtokunnassa 1800-luvulla, Irlannissa, määräajoin kapina laitettiin alas. Britit taistelivat myös monissa muissa paikoissa, mukaan lukien kaksi sotaa Afganistanissa.
Huolimatta monissa paikoissa esiintyneistä vaikeuksista, Britannian valtakunta piti yhdessä Victoria-aikana. Ja kun hän juhli häntä 60 vuotta valtaistuimella vuonna 1897 joukot kaikkialta valtakunnasta paradoivat Lontoon massiivisten juhlien aikana.
Merkitys "viktoriaaninen"
Ehkä tarkempi sanan viktoriaaninen määritelmä rajoittaisi sen pelkästään 1830-luvun lopun vuosiin 1900-luvun alkuun. Mutta koska se oli aika niin paljon tapahtuvaa, sana on saanut monia konnotaatioita, jotka vaihtelevat ajatuksesta tukahduttamisesta yhteiskunnassa suureen edistykseen tekniikassa. Ja koska viktoriaaninen aikakausi oli syvästi mielenkiintoinen, ehkä se on väistämätöntä.