Sosiaalisen median käyttö politiikassa, mukaan lukien Twitter, Facebook, ja YouTube on dramaattisesti muuttanut kampanjoiden tapaa ja tapaa, jolla amerikkalaiset ovat vuorovaikutuksessa valitsemiensa virkamiesten kanssa.
Sosiaalisen median levinneisyys politiikassa on tehnyt vaaleilla valituista virkamiehistä ja ehdokkaista vastuullisemman ja äänestäjien saatavuuden. Ja mahdollisuus julkaista sisältöä ja lähettää sitä miljoonille ihmisille heti mahdollistaa kampanjat hallita ehdokkaiden kuvia huolellisesti analysointitietokantojen perusteella reaaliajassa ja melkein ollenkaan kustannus.
Sosiaalisen median työkalujen, kuten Facebook, Twitter ja YouTube, avulla poliitikot voivat puhua suoraan äänestäjille kuluttamatta senttiäkään. Sosiaalisen median käyttö antaa poliitikkoille mahdollisuuden kiertää perinteistä tapaa päästä äänestäjiin läpi maksettu mainonta tai ansaittua mediaa.
Poliittisista kampanjoista on tullut melko yleistä mainosten tuottamiseksi ja julkaisemiseksi ilmaiseksi YouTubessa televisiossa tai radiossa maksamisen sijasta tai sen lisäksi.
Usein kampanjoita kattavat toimittajat kirjoittavat kyseisistä YouTube-mainoksista ja lähettävät viestinsä pääasiassa laajemmalle yleisölle ilmaiseksi poliitikkoille.
Twitteristä ja Facebookista on tullut apua kampanjoiden järjestämisessä. Niiden avulla samanmieliset äänestäjät ja aktivistit voivat helposti jakaa uutisia ja tietoja, kuten kampanjatapahtumia, toistensa kanssa. Sitä varten "jakaa" -toiminto Facebookissa ja "uudelleentwetti" -ominaisuus ovat Twitterissä.
Poliittisissa kampanjoissa voidaan hyödyntää paljon tietoa tai analytiikkaa ihmisistä, jotka seuraavat niitä sosiaalisessa mediassa, ja mukauttaa heidän viestejään valittujen demografisten tietojen perusteella. Kampanja saattaa löytää yhden alle 30-vuotiaille äänestäjille sopivan viestin, joka ei ole yhtä tehokas yli 60-vuotiaille.
Rahapommit ovat tyypillisesti 24 tunnin jaksoja, jolloin ehdokkaat painostavat kannattajiaan lahjoittamaan rahaa. He käyttävät sosiaalista mediaa, kuten Twitteriä ja Facebookia, sanan saamiseen ja sitovat nämä rahapommit usein kampanjoiden aikana esiin nouseviin kiistoihin.
Suosittu liberaali Ron Paul, joka valittiin presidentiksi vuonna 2008, järjesti eräitä menestyneimpiä rahapommin varainhankintakampanjoita.
Suoralla äänestäjien saannilla on myös haittapuoli. Käsittelijät ja PR-ammattilaiset hallitsevat usein ehdokkaan imagoa, ja hyvästä syystä: Sallitaan a Poliitikko lähettää suodattamattomia tweettejä tai Facebook-viestejä on laskeutunut monille ehdokkaille kuumassa vedessä tai kiusallisena tilanteita.
Hyvä esimerkki on Anthony Weiner, joka menetti paikkansa kongressissa vaihdettuaan seksuaalisia viestejä ja valokuvia naisten kanssa Twitter- ja Facebook-tileilleen.
Palautteen kysyminen äänestäjiltä tai äänestäjiltä voi olla hyvä asia. Ja se voi olla erittäin huono asia riippuen siitä, kuinka poliitikot reagoivat.
Monet kampanjat palkkaavat työntekijöitä seuraamaan sosiaalisen median kanaviaan kielteisen vastauksen saamiseksi ja hankkimaan mitään levittämätöntä. Mutta tällainen bunkkerimainen mentaliteetti voi saada kampanjan näyttämään puolustavalta ja suljettuna yleisöltä.
Twitter ja Facebook antavat molemmille mahdollisuuden mitata hetkessä, kuinka yleisö reagoi ongelmaan tai kiistanalaan. Poliitikot voivat sitten mukauttaa kampanjoitaan vastaavasti, reaaliajassa ilman, että käytetään kalliita konsultteja tai kalliita kyselyjä.
Vanhemmilla amerikkalaisilla on tyypillisesti suurin osa äänestäjistä, jotka tosiasiallisesti käyvät äänestyksissä. Mutta Twitter ja Facebook ovat herättäneet nuorempia äänestäjiä, mikä puolestaan vaikutti voimakkaasti vaaleihin.
Sosiaalisen median työkalut ovat antaneet amerikkalaisille mahdollisuuden liittyä helposti vetoomukseen hallitukseen ja heidän vetoomuksiinsa valitut virkamiehet, hyödyntämällä heidän lukumääräänsä voimakkaiden edunvalvojien vaikutuksen suhteen ja rahoittaen erityisiä kiinnostuksen kohteet.
Älä tee virhettä, lobbaajat ja erityisellä mielenkiinnolla on edelleen hallussapito, mutta tulee päivä, jolloin sosiaalisen median voima antaa samanhenkisten kansalaisten liittyä toisiinsa yhtä voimakkaasti.