Syyrian kansannousu alkoi maaliskuussa 2011, kun presidentti Bashar al-Assadin turvallisuusjoukot avasivat tulen ja tappoivat useita demokratiaa kannattavia mielenosoittajia Syyrian eteläisessä kaupungissa Deraassa. Kapina levisi koko maahan vaatien Assadin eroamista ja hänen autoritaarisen johtajuutensa lopettamista. Assad vain paadutti päättäväisyyttään, ja heinäkuuhun 2011 mennessä Syyrian kansannoususta oli tullut sellainen, jonka tiedämme tänään olevan Syyrian sisällissota.
He Syyrian kansannousut alkoivat väkivallattomilla mielenosoituksilla, mutta kun väkivaltaa kohtaan järjestelmällisesti, mielenosoitukset muuttuivat militarisoituneiksi. Arvioiden mukaan 400 000 syyrialaista surmattiin viiden ensimmäisen vuoden aikana kapinan jälkeen, ja yli 12 miljoonaa ihmistä on joutunut siirtymään kotiseudulleen. Mutta mitkä olivat syyt?
Presidentti Bashar al-Assad Hän otti vallan vuonna 2000 isänsä Hafezin kuoleman jälkeen, joka oli hallinut Syyriaa vuodesta 1971. Assad hajosi nopeasti uudistustoiveet, koska valta keskittyi hallitsevaan perheeseen ja yksipuoluejärjestelmä jätti muutama kanava poliittiselle erimielisyydelle, jota tukahdutettiin. Kansalaisyhteiskunnan aktivismia ja tiedotusvälineiden vapautta rajoitettiin vakavasti, mikä surmasi tosiasiallisesti syyrialaisten poliittisen avoimuuden toiveet.
Syyrian Baath -puoluetta pidetään "arabien sosialismin" perustajana. Ideologinen virta sulautti valtion johtaman talouden yleiseurooppalaiseen arabien natsionalismiin. Vuoteen 2000 mennessä Baathist-ideologia kuitenkin supistettiin tyhjään kuoreen, jonka hävisivät Israelin kanssa käydyt sotat ja turmeltunut talous. Assad yritti nykyaikaistaa hallitusta valtakaappauksensa vedoten Kiinan talousuudistuksen malliin, mutta aika juoksi häntä vastaan.
Sosialismin jäännösten varovainen uudistaminen avasi oven yksityisiin sijoituksiin, mikä käynnisti kuluttamisen räjähdyksen kaupunkien ylemmän keskiluokan keskuudessa. Yksityistäminen suosi kuitenkin vain varakkaita, etuoikeutettuja perheitä, joilla oli siteitä hallintoon. Sillä välin Syyrian provinssista, josta tuli myöhemmin kapinan keskittymä, koettiin vihaa asumiskustannusten noustessa, työpaikkojen määrää oli vähän ja eriarvoisuus otti tullinsa.
Vuonna 2006 Syyria kärsi kärsimyksestään pahimmassa kuivuudessa yli yhdeksässä vuosikymmenessä. YK: n mukaan 75% Syyrian tiloista epäonnistui, ja 86% kotieläimistä kuoli vuosina 2006–2011. Noin 1,5 miljoonaa köyhdytettyä viljelijäperhettä pakotettiin siirtymään nopeasti laajenevaan maahankaupunkien slummit Damaskossa ja Homsissa, irakilaisten pakolaisten rinnalla. Vesi ja ruoka olivat melkein olemattomia. Sosiaalinen mullistus, konfliktit ja kapina seurasivat luonnollisesti vain vähän tai ei mitään resursseja kiertää.
Syyrian nopeasti kasvava nuori väestö oli demografinen aikapommi, joka odotti räjähtää. Maassa oli yksi maailman eniten kasvavista väestöistä, ja Yhdistyneet Kansakunnat olivat Syyrian yhdeksänneksi yhtenä maailman nopeimmin kasvavista maista vuosina 2005–2010. Syyrian kansannousu ei juurikaan pystynyt tasapainottamaan väestönkasvua ruiskeisen talouden ja ruuan, työpaikkojen ja koulujen puutteen kanssa.
Vaikka valtion tiedotusvälineitä valvottiin tiukasti, satelliitti-tv: n, matkapuhelimien ja Internet vuoden 2000 jälkeen tarkoitti, että kaikki hallituksen yritykset eristää nuoret ulkomaailmasta oli tuomittu epäonnistua. Sosiaalisen median käyttö tuli kriittiseksi Syyrian kansannousun taustalla olleille aktivistiverkostoille.
Hyvin sijoitetut maksut tekivät ihmeitä Syyriassa riippumatta siitä, onko kyse pienen kaupan avaamisesta tai auton rekisteröinnistä. Niillä, joilla ei ole rahaa ja kontakteja, oli valtiota vastaan voimakkaita valituksia, jotka johtivat kansannousuun. Ironista kyllä, järjestelmä oli korruptoitunut siinä määrin, että Assadin vastaiset kapinalliset ostivat aseita hallitusvoimilta ja perheet lahjottivat viranomaisia kapinan aikana pidätettyjen sukulaisten vapauttamiseksi. Assad-hallinnon lähellä olevat ihmiset hyödyntivät laajalle levinnyttä korruptiota liiketoiminnan edistämiseksi. Mustista markkinoista ja salakuljetusrenkaista tuli normi, ja hallitus näytti toiselta puolelta. Keskiluokalla menetettiin tulot, mikä jatkoi Syyrian kansannousua.
Syyrian voimakas tiedustelupalvelu, surullisen murhabarat, tunkeutui kaikkiin yhteiskunnan alueisiin. valtion pelko teki syyrialaisista apaattisen. Valtion väkivalta oli aina korkea, kuten katoamiset, mielivaltaiset pidätykset, teloitukset ja sorto yleensä. Mutta törkeä turvallisuusjoukkojen raa'at vastaukset Sosiaalisessa mediassa dokumentoitu kevään 2011 rauhanomaisten mielenosoitusten puhkeaminen auttoi luomaan lumipallovaikutuksen, kun tuhannet Syyrian alueella liittyivät kansannousuun.
Syyria on suurin osa sunnimuslimien islamista ja suurin osa Syyrian kansannousun alussa mukana olleista oli sunneja. Mutta turvallisuuslaitteiden ylimmät asemat ovat Alawite vähemmistö, šiialainen uskonnollinen vähemmistö, johon Assadin perhe kuuluu. Nämä samat turvallisuusjoukot tekivät vakavaa väkivaltaa enemmistön sunnien mielenosoittajia vastaan. Useimmat syyrialaiset ovat ylpeitä uskonnollisen suvaitsevaisuuden perinteistään, mutta monet sunnit ovat edelleen kaunaa siitä, että kourallinen Alawite-perheitä monopolisoi niin paljon valtaa. Yhdistelmä enemmistön sunnien protestiliikkeestä ja alawite-hallitsemisesta armeijasta lisäsi jännitystä ja kapinaa uskonnollisesti sekoitetuilla alueilla, kuten Homsin kaupungissa.
Seinä pelko Syyriassa ei olisi rikkoutunut tässä historiallisessa vaiheessa, ellei se olisi ollut Mohamed Bouazizi, Tunisian katukauppias, jonka Itsensä sammuttaminen joulukuussa 2010 aiheutti hallitusten vastaisten kapinoiden aallon - joka tuli tunnetuksi arabikeväänä - Lähi-idässä Itään. Katsomalla Tunisian ja Egyptin hallitusten kaatumista alkuvuodesta 2011, lähetetään suorana lähetyksenä satelliittikanavalla Al Jazeera sai miljoonat Syyriassa uskomaan, että he voisivat johtaa oman kapinansa ja haastaa autoritaarisen hallintonsa.