Sillä aikaa ensimmäinen maailmansota oli raivoaa Euroopassa, Kanadan parlamentin rakennuksissa Ottawa syttyi tulipalon helmikuun yönä vuonna 1916. Eduskunnan kirjastoa lukuun ottamatta, parlamentin rakennusten keskuslohko tuhoutui ja seitsemän ihmistä kuoli. Huhut olivat huhut siitä, että parlamentin rakennusten tulipalo johtui vihollisten sabotaasista, mutta tulipaloon osallistunut kuninkaallinen komissio totesi syyn olevan vahingossa.
Kanadan parlamentin rakennukset koostuvat keskuslohkosta, parlamentin kirjastosta, länsimaisesta ja idästä. Parlamentin keskusta ja kirjasto sijaitsevat parlamentin kukkulan korkeimmassa pisteessä jyrkällä nousulla alas Ottawa-jokeen takana. West Block ja East Block istuvat kukkulalla molemmin puolin keskuslohkon edessä, keskellä suuri nurmettunut paisunta.
Alkuperäiset parlamentin rakennukset rakennettiin vuosina 1859–1866, juuri ajoissa, jotta niitä voitaisiin käyttää Kanadan uuden hallitusvaltion vuonna 1867 hallituksen kotipaikkana.
Parlamenttirakennuksen tulipalon tarkkaa syytä ei koskaan selvitetty, mutta tulipaloa selvittänyt kuninkaallinen komissio sulki pois vihollisen sabotaasin. Paloturvallisuus oli riittämätöntä parlamentin rakennuksissa ja todennäköisin syy oli huolimaton tupakointi alahuoneen lukusalissa.