Syvällä merenpohjassa asuu mustekala, jolla on nimi suoraan Disney-elokuvasta. Dumbo-mustekala on saanut nimensä Dumbosta, elefantista, joka käytti massiivisia korviaan lentämiseen. Dumbo-mustekala "lentää" veden läpi, mutta pään puolella olevat läpät ovat erikoistuneita räpylöitä, ei korvia. Tällä harvinaisella eläimellä on muita epätavallisia piirteitä, jotka ovat mukautumisia elämään kylmässä, paineistetussa meren syvyydessä.
Dumbo-mustekalaita on 13 lajia. Eläimet ovat suvun jäseniä Grimpoteuthis, joka puolestaan on perheen osajoukko Opisthoteuthidae, sateenvarjo mustekala. Dumbon välillä on eroja mustekala lajeja, mutta kaikki ovat bathypelagic eläimiä, joita löytyy syvän valtameren pohjalta tai lähellä. Kaikilla dumbo-mustekalailla on ominainen sateenvarjon muoto, joka johtuu lonkeroiden välisistä hihnoista, ja kaikilla on korvamaiset evät, joita he läpäisevät työntääkseen itsensä veden läpi. Vaikka lepattavia eviä käytetään työntövoimaan, lonkerot toimivat peräsimenä ohjaamaan uintisuuntaa ja ne ovat kuinka mustekala indeksoi merenpohjaa pitkin.
Dumbo-mustekala on keskimäärin 20 - 30 senttimetriä (7,9 - 12 tuumaa) pitkä, mutta yksi näyte oli 1,8 metriä (5,9 jalkaa) pitkä ja paino 5,9 kiloa (13 kiloa). Olentojen keskimääräinen paino ei ole tiedossa.
Dumbo-mustekala on erimuotoinen, -kokoinen ja -väri (punainen, valkoinen, ruskea, vaaleanpunainen), ja sillä on kyky "huuhdella" tai vaihtaa väri naamiointiin itseään vasten merenpohjaa. "Korvat" voivat olla eri väriä kuin muu vartalo.
Kuten muutkin mustekaloja, Grimpoteuthis on kahdeksan lonkeroa. Dumbo-mustekalalla on lonkerot lonkeroita, mutta puuttuu selkänojat, joita löytyy muista lajeista, joita käytetään puolustamaan hyökkääjiä vastaan. Imelliset sisältävät cirriä, joita on säikeitä, joita käytetään paikantamaan ruoka ja ymmärtämään ympäristöä.
Jäsenet Grimpoteuthis lajeilla on suuret silmät, jotka täyttävät noin kolmanneksen vaipan tai "pään" halkaisijasta, mutta heidän silmissään on rajoitettu käyttö syvyyksien ikuisessa pimeydessä. Joillakin lajeilla silmästä puuttuu linssi ja siinä on huonontunut verkkokalvo, mikä mahdollistaa vain valon / pimeyden havaitsemisen ja liikkumisen.
Grimpoteuthis lajien uskotaan elävän maailmanlaajuisesti valtameren kylmissä syvyyksissä 400 - 4 800 metriä (13 000 jalkaa). Jotkut selviävät 7000 metriä merenpinnan alapuolella. Niitä on havaittu Uuden-Seelannin, Australian, Kalifornian, Oregonin, Filippiinien, Uuden-Guinean ja Martan viinitarhassa, Massachusettsissa. Ne ovat syvin elossa olevia mustekalaita, joita löytyy merenpohja tai hieman sen yläpuolella.
Dumbo-mustekala on neutraalisti kelluva, joten se voidaan nähdä roikkuvan veteen ripustettuna. Mustekala läpäisee evänsä liikkuakseen, mutta se voi lisätä nopeuden pursketa ajamalla vettä suppilon kautta tai laajentamalla ja äkillisesti supistamalla lonkeroitaan. Metsästykseen kuuluu tahaton saaliin pyydystäminen veteen tai heidän etsiminen samalla kun indeksoidaan pohjaa pitkin. Mustekala käyttäytyy säästää energiaa, mikä on huippua elinympäristössä, jossa sekä ruokaa että saalistajia on suhteellisen vähän.
Dumbo-mustekala on a lihansyöjä joka syöksyy saaliinsa ja syö sen kokonaan. Se syö isopodia, amiphipodia, harjasmatoja ja eläimiä, jotka elävät lämpöaukkojen varrella. Dumbo-meritursan suu on erilainen kuin muiden mustekalajen, jotka repivät ja jauhavat ruokansa toisistaan. Koko saaliin sijoittamiseksi hammasmainen nauha, nimeltään radula, on rappeutunut. Pohjimmiltaan dumbo-mustekala avaa nokkansa ja viettää saaliinsa. Lonkerossa olevat sirut voivat tuottaa vesivirrat jotka auttavat pakottamaan ruoan lähemmäksi nokkaa.
Dumbo-meritursan epätavallinen lisääntymisstrategia on seurausta sen ympäristöstä. Syvällä merenpinnan alla vuodenaikoilla ei ole merkitystä, mutta ruokaa on usein niukasti. Momentilla ei ole erityistä jalostuskautta. Urospuolisen mustekalan yhdellä varrella on erityinen ulkonema, jota käytetään siittiöpaketin toimittamiseen naispuolisen mustekalan vaippaan. Naaras varastoi siittiöitä käyttääkseen olosuhteissa, joissa munien muninta on suotuisa. Tutkiessaan kuolleita mustekalaita tutkijat tietävät, että naaraat sisältävät munia eri kypsymisvaiheissa. Naaraat munivat munia kuorissa tai pienten kivien alla merenpohjassa. Nuoret mustekalat ovat syntyessään suuria, ja heidän täytyy selviytyä yksinään. Dumbo-mustekala elää noin 3 - 5 vuotta.
valtameri syvyydet ja merenpohja ovat suurelta osin tutkimatta, joten dumbo-mustekalan havaitseminen on tutkijoille harvinainen herkku. Ei mikään Grimpoteuthis lajien suojelun tila on arvioitu. Ihmisten toiminta ei vaikuta toisinaan kalaverkkoihin, vaikka he elävätkin syvästi. Niitä saalistavat tappavalaat, hait, tonnikala ja muut pääjalkaiset.
Collins, Martin A. "Sirkkasimpukoiden taksonomia, ekologia ja käyttäytyminen." Roger Villaneuva, julkaisussa: Gibson, R.N., Atkinson, R.J.A., Gordon, J.D.M. (toim.), Valtameri ja meribiologia: vuosikatsaus, voi. 44. Lontoo, Taylor ja Francis, 277-322, 2006.
Collins, Martin A. "Grimpoteuthis-suku (Octopoda: Grimpoteuthidae) Koillis-Atlantilla, jossa kuvataan kolme uutta lajia". Linnean Society: n eläintieteellinen lehti, osa 139, numero 1, syyskuu 9, 2003.
Villanueva, Roger. "Havainnot sirkuraisen merijalkaväen Opisthoteuthis grimaldii (Cephalopoda) käyttäytymisestä." UK: n meribiologisen yhdistyksen lehti, 80 (3): 555–556, kesäkuu 2000.