Kysymys: Kuka keksi maapäivän?
Maapäivää vietetään vuosittain yli 180 maassa ympäri maailmaa, mutta kenellä ensin oli ajatus maapäivän järjestämisestä ja miten juhla alkoi? Kuka keksi maapäivän?
Vastaus: Yhdysvaltain senaatti Gaylord Nelson, demokraatti Wisconsinissa, hyvitetään yleensä idean suunnittelusta ensimmäistä maapäivää varten juhla Yhdysvalloissa, mutta hän ei ollut ainoa henkilö, joka keksi samanlaisen idean suunnilleen samaan aikaan.
Nelson oli syvästi huolissaan kansakunnan ympäristöongelmista ja turhautui siihen, että ympäristöllä ei näyttänyt olevan paikkaa Yhdysvaltain politiikassa. Inspiroituneena yliopistokampuksilla pidettävien opetusohjelmien onnistumisesta Vietnamin sota mielenosoittajien mukaan Nelson kuvasi maapäivää ympäristön opettamiseksi, joka osoittaisi muille poliitikkoille, että ympäristö on saanut laajaa tukea.
Nelson valitsi Denis Hayes, opiskelija, joka käy Harvardin yliopiston Kennedyn hallituskoulussa ensimmäisen maapäivän järjestämisessä. Työskentelemällä vapaaehtoisten henkilöstön kanssa Hayes koonnut ympäristötapahtumien esityslistan, joka veti 20 miljoonaa amerikkalaista liittymään juhliin maapallon tapahtumista 22. huhtikuuta 1970 - tapahtuma, jota American Heritage -lehti myöhemmin kutsui, "yksi merkittävimmistä tapahtumista historian historiassa demokratiaa."
Toinen maapäivän ehdotus
Noin samaan aikaan, kun Nelsonilla oli aivoriihi ympäristönsuojelua koskevasta opetuksesta Maapäivä, mies nimeltä John McConnell oli keksimässä samanlainen käsitys, mutta maailmanlaajuisesti.
Osallistuessaan Unescon ympäristökonferenssiin vuonna 1969, McConnell ehdotti ajatusta maailmanpäivästä nimeltä Earth Day, joka olisi vuosittainen kunnioittaminen muistuttamaan ihmisiä ympäri maailmaa heidän yhteisestä vastuusta ympäristövalvojana ja heidän yhteisestä tarpeestaan suojella maan luonnollista resursseja.
Yrittäjä, sanomalehtien kustantaja ja rauhan ja ympäristöaktivistin edustaja McConnell valitsi kevään ensimmäisen päivän tai kevätpäiväntasaus, (yleensä 20. tai 21. maaliskuuta) täydellisenä päivänä maapäivään, koska se on päivä, joka symboloi uudistumista. Lopulta komitea hyväksyi McConnellin ehdotuksen Yhdistyneet kansakunnat, ja Yhdysvaltain pääsihteeri U Thant allekirjoitti 26. helmikuuta 1971 julistuksen, joka julisti kansainvälistä maapäivää ja sanomalla, että Yhdysvallat juhlistaa uutta lomaa vuosittain kirkkaana Equinox.
Mitä tapahtui maapäivän perustajille?
McConnell, Nelson ja Hayes olivat edelleen vahvoja ympäristönsuojelijoita kauan Earth Earth -päivän perustamisen jälkeen.
Vuonna 1976 McConnell ja antropologi Margaret Mead perustivat Earth Society -säätiön, joka veti sponsoreiksi kymmeniä Nobel-palkinnon saajia. Ja hän julkaisi myöhemmin teoksensa "77 Thesis of the Care of Earth" ja "Earth Magna Charta".
Vuonna 1995 presidentti Bill Clinton antoi Nelsonille presidentin vapausmedalin roolistaan Maapäivän perustaminen ja yleisen tietoisuuden lisääminen ympäristöasioista ja ympäristön edistäminen toiminta.
Hayes on saanut Jefferson-mitalin erinomaisesta julkisesta palvelusta, useita palkintoja arvostuksesta ja saavutuksista Sierra Club, Kansallinen villieläinliitto, Amerikan luonnonvaraneuvosto ja monet muut ryhmät. Ja vuonna 1999 Time-lehden nimi Hayes oli "planeetan sankari".