Putkilinjat tarjoavat kuljetusjohdon maanpinnan tai maan alla vaarallisille tuotteille huomattavasti halvemmalla kuin vaihtoehtoiset maantie- tai rautatievälineet. Voidaanko putkistoja kuitenkin pitää turvallisena tapana kuljettaa näitä tuotteita, öljy ja maakaasu mukaan lukien? Ottaen huomioon nykyinen huomio korkean profiilin putkihankkeisiin, kuten Keystone XL tai Northern Gateway, yleiskatsaus öljy- ja kaasuputkien turvallisuudesta on oikea-aikainen.
Yhdysvalloissa on 2,5 miljoonaa mailia putkilinjaa, joka on satojen erillisten operaattoreiden hallinnassa. Putkilinjan ja vaarallisten materiaalien turvallisuushallinto (PHMSA) on liittovaltion virasto, joka vastaa seuraavien säännösten täytäntöönpanosta: vaarallisten aineiden kuljetus putkilinjan kautta. PHMSA: n keräämien julkisesti saatavien tietojen perusteella vuosina 1986-2013 putkilinjoja oli lähes 8000 tapahtumia (keskimäärin lähes 300 vuodessa), mikä johtaa satoihin kuolemiin, 2 300 loukkaantumiseen ja 7 miljardiin dollariin vahingoista. Nämä tapaukset lisäävät keskimäärin 76 000 tynnyriä vaarallisia tuotteita vuodessa. Suurin osa vuotaneista materiaaleista koostui öljystä, maakaasunesteistä (esimerkiksi propaani ja butaani) ja bensiinistä. Vuodot voivat luoda
merkittäviä ympäristövahinkoja ja aiheuttavat terveysriskejä.Mikä aiheuttaa putkilinjan tapahtumia?
Putkilinjan vaaratilanteiden yleisimpiä syitä (35%) liittyy laitevikoihin. Esimerkiksi putkistot ovat alttiita ulkoiselle ja sisäiselle korroosiolle, rikki venttiileille, tiivisteiden vaurioille tai huonolle hitsaukselle. Toinen 24% putkilinjan tapahtumista johtuu louhinnan aiheuttamasta murtumisesta, kun raskaat laitteet törmäävät vahingossa putkilinjaan. Kaiken kaikkiaan putkilinjatapaukset ovat yleisimpiä Texasissa, Kaliforniassa, Oklahomassa ja Louisianassa, kaikissa osavaltioissa, joissa öljy- ja kaasuteollisuus on huomattavaa.
Ovatko tarkastukset ja sakot tehokkaita?
Äskettäisessä tutkimuksessa tutkittiin putkilinjan haltijoita, joille tehtiin valtion ja liittovaltion tarkastuksia, ja yritti selvittää, vaikuttivatko nämä tarkastukset vai myöhemmät sakot tulevaisuuden putkilinjaan turvallisuutta. Vuotta 2010 tarkasteltiin 344 operaattorin suoritusta. Seitsemäntoista prosenttia putkilinjan käyttäjistä ilmoitti vuodosta, keskimäärin 2910 tynnyriä (122 220 gallonaa). Osoittautuu, että liittovaltion tarkastukset tai sakot eivät vaikuta parantavan ympäristönsuojelun tasoa, rikkomukset ja vuodot ovat yhtä todennäköisiä jälkikäteen.
Joitakin merkittäviä putkilinjojen tapahtumia
- 5. helmikuuta 2000. Ikääntyvä putkilinjan vika aiheutti 192 000 litran raakaöljyvuodon John Heinzin kansallisessa villieläinsuojelussa (Pennsylvania).
- 19. elokuuta 2000. El Pason maakaasuputken omistama maakaasuputki räjähti korroosion takia Carlsbadista, New Mexico. 12 ihmistä kuoli leiriytyessään 600 metrin päässä räjähdyksestä.
- 4. lokakuuta 2001. Maan yläpuolelle rakennetun ikonisen Alaskan putkilinjan ampui päihtynyt mies, mikä johti 285 000 litran raakaöljyvuotoon.
- 9. marraskuuta 2004. Väärässä rakennusta edeltävässä tutkimuksessa raskaiden koneiden käyttäjille annettiin vääriä tietoja bensiiniputken sijainnista Walnut Creekissä, Kalifornia. Viisi työntekijää kuoli, kun kaivuri osui putkilinjaan.
- 26. heinäkuuta 2010. Enbridge Energyn omistama 30 tuuman raakaöljyputki vuoti 17 tunnin aikana yli miljoona gallonaa raakaöljyä joen sivujokiin. Kalamazoo-joki Michiganissa. Mainittuihin syihin kuuluvat halkeamat ja korroosio. Raakaöljy on peräisin Albertan tervahiekka. Siivouskustannukset ovat ylittäneet miljardin dollarin.
- 9. syyskuuta 2010. San Brunossa, Kaliforniassa, PG&E -kaasuputki räjähti ja tasoitti 38 kotia. Kuolemantapauksia oli 8 ja monet loukkaantui.
- 9. helmikuuta 2011. Vuosikymmenien ajan Pennsylvanian Allentownin maakaasuputkiverkossa on ollut historiaa korroosio-ongelmista ja suunnittelukysymyksistä. Vuodesta 1976 lähtien on tapahtunut useita räjähdyksiä, jotka huipentuivat vuoden 2011 räjähdykseen, jossa tapettiin 5 ihmistä ja tuhottiin 8 kotia.
- 29. maaliskuuta 2013. Putkilinjan murtuminen johti mahtavaan raakaöljyvuotoon esikaupunkialueella Mayflowerissa, Arkansasissa. Yli 5000 tynnyriä tervahiekkaa bitumia vuoti.
Lähteet
Stafford, S. 2013. Parantaako liittovaltion ylimääräinen täytäntöönpano putkilinjojen suorituskykyä Yhdysvalloissa? William ja Maryn yliopisto, taloustieteen laitos, valmisteluasiakirja nro 144.
Stover, R. 2014. Amerikan vaaralliset putkistot. Biologisen monimuotoisuuden keskus.
Seuraa: Dr. Beaudry: pinterest | Facebook | Viserrys